▲外地人來中部掃貨造成雞蛋荒，台中市市長呼籲中央加速補充。（圖／台中市政府提供）
● 鍾文榮／科普經濟學作家、資深產業分析師
農曆年前幾天，大家問候的第一句話很多是「你買到雞蛋了嗎？」。事實上我也跑了幾家超市，貨架上的確看不到盒裝蛋，直到走進一家社區超市，看到貨架上剩下三盒雞蛋，帶走兩盒結帳，剩下一盒就留給有緣人了！
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接下來我們見到的是政府宣布蛋價在農曆年前凍漲，問題是蛋價凍漲不但不會讓消費者更容易買到雞蛋，直接加速雞蛋短缺，而且為什麼政府有權讓生產業者配合政策「少賺」錢，而業者就必須「甘心配合」政策呢？
雞蛋漲價本是供需現象
雞蛋價格在農曆年前大漲，這本來就是一種市場機能下的供需平衡，一般來說根本無須大驚小怪。但關鍵問題就在時間太敏感，怎麼雞蛋就這麼湊巧的在過年這個節骨眼上漲價，而且消費者還很難買到雞蛋，直到媒體披露新聞，政府主管單位才匆匆的端出價格上限管制這個老招式。
在假定其他條件不變之下，產品的價格基本上是由供給與需求所共同決定的，我們稱之為市場機能。下圖是農曆年前一年的雞蛋產地交易行情價（行情價包括運費、耗損等費用，每600克3元），從雞蛋的交易行情價觀察，大致上在新冠肺炎疫情開始後，雞蛋的行情就開始下滑（21W16，約2021年4月底），在疫情緊張的期間，雞蛋的行情價落入低點，直到2021年的第44週（約10月底）蛋價開始上漲，到農曆年前的前5週，蛋價凍漲在每600克44元。
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▲養雞協會雞蛋產地交易行情。（圖／中華食物網）
疫情影響雞蛋的供需
前述提過，蛋價本來就是供給與需求所決定的，需求面上是因為2021年新冠肺炎疫情影響導致雞蛋需求大幅減少；供給面上造成雞蛋滯銷，使得蛋農不願汰換老雞，換上新雞，再加上國際飼料成本與國際運費大漲，飼養成本大幅提高，導致供給大幅減少。
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從上圖的雞蛋交易行情可以推測，在去年10月以前，大抵上是需求減少的幅度大於供給減少的幅度，雞蛋的價格是下跌的；但在去年11月以後，也因為外食漸漸恢復正常，需求增溫，但供給不足的情況下，蛋價一路上漲，我相信這段時間消費者日常採買，對於蛋價上漲，鐵定是有感覺的！直到了農曆年前，因為需求增溫加速，雞蛋的供給短期無法增加，以致於造成農曆年前竟然面臨到市場上雞蛋供不應求，消費者一蛋難求的民生問題。
政策干預讓市場更加紊亂
基於農曆年前處理不好民生問題就是個政治問題的前提下，農委會提出「南蛋北送」與「蛋價管制」這兩個看似可以平復民怨的手法，其實讓雞蛋的供需更加紊亂。
農委會的兩項管制手段根本無法解決雞蛋的供需問題，其一，價格管制讓蛋農與蛋商更無利可圖，只會減少供應；其二，「南蛋北送」本來就是常態，但在農曆年前因應返鄉，南部雞蛋消費需求會增溫，供需更加失衡；其三，民眾在市場上買不到便宜的散裝蛋，就會到超市與大賣場購買盒裝水洗蛋，造成超市、大賣場增加訂貨量，根據供應合約，供應商就得去收購更多的雞蛋來供應，同時造成需求大幅增加，蛋價大漲；其四，農委會實施價格管制，造成市場供不應求，雞蛋短缺更為嚴重。
▲全台春節缺雞蛋，農委會限制蛋價上漲，卻反而讓蛋商更加不願供給。（圖／記者林敬旻攝）
學測考題的翻版
我幫大家回憶一下今年學測的社會考題，其中一題基本上根本就是「雞蛋危機」的翻版，只消把葡萄酒換成雞蛋即可。
某地區因氣候乾燥，雷暴閃電誘發的火苗引發大規模森林野火，經濟損失慘重。此地是著名的葡萄酒鄉，葡萄酒產量占該國的90%，但森林野火波及並燒毀許多葡萄園和酒莊，嚴重影響當年葡萄酒市場。題目問到，森林野火對該國當年葡萄酒市場有何影響？若葡萄酒價格不變，此時供給量與需求量之間出現的現象可稱為？我認為比較適合的解答是政府實施「價格管制」後造成「供不應求」的現象。
出題委員絕對不是預見農曆年雞蛋短缺的現象，而是說政府實施價格上限管制，根本上是無助於解決市場上供需失衡的問題，當然，題目上根本不會對學生說明，價格上限管制根本上是個「蠢方法」！
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