« Vie » : différence entre les versions

La '''vie''' est un [[phénomène naturel]] pourqui se manifeste à travers des structures matérielles appelées l'instant'[[Organisme uniquement(physiologie)|organismes observévivants]]'' ou ''êtres vivants'', caractérisées par leur [[Autonomie (biologie)|activité autonome]], leur capacité de [[reproduction (biologie)|reproduction]] et une grande complexité de leur structure interne<ref>{{CNRTL|Vie|IB}}.</ref>{{Source détournée}}. La vie n'a été observée que sur [[Terre]] mais il n'est pas impossible qu'elle existe ailleurs<ref>{{Lien web |langue=fr |titre=Y a-t-il de la vie ailleurs dans l'univers ? |url=https://www.lesechos.fr/2013/08/y-a-t-il-de-la-vie-ailleurs-dans-lunivers-1098787 |site=[[Les EchosÉchos]] |date=2013-08-16 |consulté le=2022-01-28}}.</ref>{{source insuffisante}}. La vie se manifeste à travers des structures matérielles organisées appelées [[Organisme (physiologie)|organismes vivants]], ou ''êtres vivants'', reconnaissables par la grande complexité de leur structure interne et leur [[Autonomie (biologie)|activité autonome]]<ref>{{CNRTL|Vie|IB}}</ref>.

La principale caractéristique d’un être vivant, par rapport aux objets inanimés et aux machines, est qu’il est « {{Citation|un corps qui forme lui-même sa propre substance »}} à partir de celle qu’il puise dans le [[Environnement biophysique|milieu]]<ref>[[Jean-Baptiste de Lamarck]], ''Hydrogéologie'', 1802, {{p.|112}} ; ''Philosophie zoologique'', 1809, {{IIe|partie}}, chapitre VII.</ref>. De ce phénomène d'[[Assimilation (biologie)|assimilation]], découlent tous les autres phénomènes propres au vivant : la [[régénération]] et le renouvellement de leurs [[Tissu biologique|tissus]] par acquisition de [[nutrimentsnutriment]]s et d'éléments nécessaires à la survie des [[Cellule souche|cellules]], la [[Reproduction (biologie)|reproduction]] et le développement de l’organisme et enfin l'[[Évolution (biologie)|évolution]] au cours du temps. Ils se distinguent également par le fait qu'ils s'écartent durablement de l'[[équilibre thermodynamique]] selon un processus appelé [[homéostasie]]<ref>{{Lien web |langue=fr-FR |titre=Tout savoir sur les processus d'homéostasie |url=https://www.santemagazine.fr/sante/dossiers/physiologie/tout-savoir-sur-les-processus-dhomeostasie-426100 |site=[[Santé Magazine]] |date=2019-07-31 |consulté le=2022-01-28}}.</ref>.

L'ensemble des organismes vivants forme ce qu'on appelle la [[biosphère]]. La présence de la vie sur Terre influence énormément la composition et la structure de la surface terrestre et de l'[[atmosphère terrestre|atmosphère]]<ref>{{Lien web |titre=D’où vient l’oxygène ? - Ça m'intéresse |url=https://www.caminteresse.fr/nature/dou-vient-loxygene%E2%80%89-11152751/?amp=1 |site=www.caminteresse.fr[[Ça m'intéresse]] |consulté le=2022-01-28}}.</ref>. Par exemple, l'abondance d'[[oxygène]] dans l'atmosphère est directement liée à la présence de vie<ref>Voir l'article [[Grande oxydation]].</ref>. L'étude du phénomène vivant recoupe donc certains domaines d'études de la Terre elle-même, c'est-à-dire de la [[géologie]]<ref>{{Lien web |langue=fr |prénom=Éditions |nom=Larousse |titre=biosphère - LAROUSSE |url=https://www.larousse.fr/encyclopedie/divers/biosph%C3%A8re/27130 |site=www.larousse.fr |consulté le=2022-01-28}}.</ref>.

La vie est aussi une notion [[Empirisme|empirique]] particulièrement importante pour les [[Homo sapiens|êtres humains]] (eux-mêmes des êtres vivants), cependant complexe à circonscrire en une définition ({{cf.}} [[#Définitions|définition ''infra'']]). On oppose au phénomène vivant la notion de [[mort]], mais aussi de [[matière]] inerte, voire brute. Selon ce point de vue, la notion de vie est associée à la durée s'écoulant entre la [[naissance]] et la [[mort]], au contenu événementiel actif et passif de cette période, ainsi qu'à l'approche harmonieuse des relations humaines (voir « [[social|question socialeSocial]] »)<ref>{{Lien webChapitre |langue=fr-FR |auteur=Aude Bandini |titre=LeEmpirisme concept(A) d’empirisme,|auteur approcheouvrage=Maxime Kristanek (dir.) |titre ouvrage=Encyclopédie philosophique |url=httphttps://ludovicgadeauencyclo-psychotherapiephilo.comfr/le-concept-dempirismeempirisme-approche-philosophique/a |site=Psychologue, psychothérapeute Crêts en Belledonne |date=09/2018 |consulté le=2022-01-28 |issn=2606-6661}}.</ref>.

La conscience d'une transition entre la vie et la mort, exprimée au travers de [[Rite funéraire|rites funéraires]], fait partie des stades marquants de l'[[hominisation]]<ref>{{Article|langue=fr|titre=Les grandes étapes de l’hominisation|périodique=Le Monde.fr|date=1982-10-27|lire en ligne=https://www.lemonde.fr/archives/article/1982/10/27/les-grandes-etapes-de-l-rsquo-hominisation_2892687_1819218.html|consulté le=2022-01-28}}.</ref>. La vie, parmi les concepts primordiaux de la [[pensée]], a donné lieu à de nombreuses réflexions et analyses empiriques, philosophiques, scientifiques, {{etc.}} C'est également une source de débats souvent reliés aux notions d'[[esprit]] et d'[[intelligence]], qu'il s'agisse de considérations éthiques (cf. [[avortement]], [[euthanasie]], [[immortalité]], [[vie éternelle]]), [[Environnement|environnementales]] (cf. [[écologisme]], [[qualité de vie]]) ou même politiques (chartes ou déclarations des [[Droits de l'homme|droits de l'Homme]], des [[Droits des femmes|droits de la Femme]], des [[Droits de l'enfant|droits de l'Enfant]], des droits de l'Animal, {{etc.}})<ref>{{Lien web |langue=fr-FR |titre=Les droits de l’homme, c’est quoi ? |url=https://www.coe.int/fr/web/compass/what-are-human-rights- |site=Manuel pour la pratique de l’éducation aux droits de l’homme avec les jeunes |éditeur=[[Conseil de l'Europe]] |consulté le=2022-01-28}}.</ref>.

La [[biologie]] est la science ayant pour objet l'étude des caractères communs aux différents êtres vivants (selon la définition qu'en a donné, le premier, [[Jean-Baptiste de Lamarck|Lamarck]]). Elle s'appuie notamment sur la [[chimie organique]] et l'étude de l'[[Évolution (biologie)|évolution]] des organismes présents ou passés, s'interrogeant sur les conditions d'apparition de la vie (phénomène unique ou au contraire très banal) et sur la possibilité de [[vie extraterrestre]] éventuellement ''évoluée'' (implicitement des organismes sapiens émotionnellement sensibles, capables de prouesses technologiques comparables à l'humanité)<ref>{{Lien web |langue=fr |titre=Qu’est-ce que la biologie? |url=https://bio.umontreal.ca/departement/biologie/ |site=Départementdépartement de sciences biologiques, - [[Université de Montréal]] |consulté le=2022-01-28}}.</ref>.

Certains théoriciens n'excluent pas d'adopter des définitions pouvant inclure des formes mécaniques ou électromécaniques, et même des formes créées par l'homme en dehors de tout processus reproductif naturel (« [[Robot|vie artificielle]] » ou [[cellule artificielle]])<ref>{{Lien web |titre=Le devenir robot de l'humain |url=https://theconversation.com/amp/le-devenir-robot-de-lhumain-106827 |site=theconversation.com[[The Conversation (média)|The Conversation]] |consulté le=2022-01-28}}.</ref>.

[[Fichier:Big and Small Age Grandpa and Grandson 01.jpg|vignette|La vie, jeunesse et vieillesse. Janvier 2017.]]

Les formes de vie observées sur Terre sont d'aspect, de structure et de taille extrêmement diverses, mais ont tout de même en commun une organisation dite [[cellule (biologie)|cellulaire]] ainsi qu'un [[biologie moléculaire|répertoire commun de réactions chimiques]] <ref>{{Lien web |titre=Les grandes étapes de l'histoire du vivant — Site des ressources d'ACCES pour enseigner les Sciences de la Vie et de la Terre |url=http://acces.ens-lyon.fr/acces/thematiques/biodiversite/dossiers-thematiques/les-trois-domaines-du-vivant/les-grandes-etapes |site=acces.ens-lyon.fr[[École normale supérieure de Lyon]] |consulté le=2022-01-28}}.</ref> impliquant de longues molécules[[molécule]]s à forte teneur en [[carbone]], telles que l'[[Acide désoxyribonucléique|ADN]], l'[[Acide ribonucléique|ARN]], les [[protéine]]s et les [[Acide aminé|acides aminés]]. Parmi ces molécules, l'ADN joue un rôle fondamentalessentiel dans la mesure où il encode l'information caractéristique de la plupart des formes de vie (l'ARN joue un rôle équivalent pour de rares organismes). Cette information est codée en séquences indivisibles appelés [[gène]]s.<ref>{{Lien web |langue=fr-FR |titre=ADN - Concepts de base de la génétique |url=http://www.genomequebec-education-formations.com/education-concepts-adn |site=Génome Québec Éducation et Formations |consulté le=2022-01-28}}</ref> Un autre point commun consiste dans la présence indispensable d'[[eau]] liquide pour le maintien en vie des organismes. L'eau est présente au sein des [[Cellule (biologie)|cellules]] ainsi que dans le milieu intercellulaire pour les [[Organisme multicellulaire|organismes multicellulaires]]. Elle semble jouer notamment un rôle de [[solvant]] pour la plupart des réactions nécessaires à l'[[homéostasie]]<ref>{{Lien web |langue=fr |prénom=Claire |nom=König |titre=L’importance de l'eau pour l’Homme et les autres êtres vivants |url=https://www.futura-sciences.com/planete/dossiers/developpement-durable-eau-elle-encore-bleue-618/page/7/ |site=[[Futura (portail web)|Futura]] |consulté le=2022-01-28}}.</ref>.

== La natureNature et le sens de la vie ==

Dans leles [[Religion du Livre|religions du Livre]] ([[judaïsme]] et le, [[christianisme]], paret exemple[[islam]]), la vie est le fruit de la [[création (Bible)|création divine]]. Le [[livre de la [[Genèse]] contient le récit de la Création. Dans les [[dixDécalogue|Dix commandements]], il est écrit qu'il est interdit de tuer. Le [[décalogue]] est en quelque sorte un [[code moral|code de vie]] pour les [[IsraéliteIsraélites]]s et, dans un certain sens, pour les [[Christianisme|chrétiens]] également.

Les [[chrétien]]s croient en la [[résurrection de Jésus]], qui scelle la victoire de la vie sur la mort<ref>Père Bernard Sesboüé, « Le sens de la résurrection de Jésus », ''[[La Croix]]'', [https://croire.la-croix.com/Definitions/Lexique/Resurrection/Le-sens-de-la-resurrection-de-Jesus lire en ligne]</ref>. C'est pourquoi le christianisme insiste sur le caractère inaliénable de la vie. Dans le [[Nouveau Testament]], Jésus dit {{citation|Je suis le chemin, la vérité et la vie.}} (Jn 14, 6). L'[[Saint-Esprit|Esprit Saint]] est appelé « souffle de vie ». La vie [[surnaturel]]le trouve sa source dans l'[[union hypostatique]] de Dieu. Le [[Magistère de l'Église catholique]] a adressé les [[encyclique]]s ''{{Langue|la|[[Evangelium vitæ]]}}'' et ''{{Langue|la|[[Humanæ vitæ]]}}'', sur le [[droit à la vie]] et le [[respect]] fondamental qui lui est dû. Ces textes sont le fondement de la [[Doctrine du christianisme sur l'avortement#Catholicisme|doctrine catholique sur l'avortement]].

* en 1920, [[William James Sidis]] publie ''[[The Animate and the Inanimate|L'Animé et l'Inanimé]]'', qui présente une théorie thermodynamique de la vie, ;

Le sujet reste largement ouvert cependant<ref>{{en}} [http://www.englandlab.com/uploads/7/8/0/3/7803054/2013jcpsrep.pdf Statistical physics of self-replication], Jeremy England ({{en}} [http://www.quantamagazine.org/20140122-a-new-physics-theory-of-life/#ixzz3Lw5rbLPe article correspondant sur le site quantamagazine])</ref>{{,}}<ref>{{en}} [https://www.youtube.com/watch?v=GcfLZSL7YGw The Physics of Life], [[Public Broadcasting Service|PBS]] Space Time, sur [[Youtube]].</ref>, dans la mesure où sa résolution complète requiert une meilleure compréhension des mécanismes vivants fondamentaux, mais aussi parce que certains développements scientifiques récents, notamment en [[cosmologie]] et en [[informatique]] (par exemple, avec des modèles de [[vie artificielle]]) soulèvent de nouvelles questions concernant des formes de vie inconnues ou supputées.

Il arrive aussi que les physiciens, et en particulier les [[cosmologie|cosmologistes]], s'interrogent sur l'aspect [[Téléologie|téléologique]] du phénomène vivant, notamment lorsqu'ils sont amenés à statuer sur la possibilité d'une présence de vie extra-terrestre, dont l'actuelle non-observation amène à s'interroger sur l'importance et la place de la Vie dans l'Univers, et en particulier des formes de vie intelligentes. La vie ayant une tendance idiosyncratique à se propager, la question se pose de savoir si à terme, elle se propagera à travers la galaxie et si une telle propagation requiert une forme d'intelligence. Si une telle propagation est inévitable, il reste à savoir pourquoi elle n'a pas déjà eu lieu, problème qui constitue le [[paradoxe de Fermi]]. Par ailleurs, selon le [[principe anthropique]], l'existence même du phénomène vivant a des conséquences directes concernant les lois physiques.

Les recherches sur les conditions matérielles originelles de notre planète, avec l’espoir de parvenir à croiser ces informations avec celles existant sur d’autres planètes, nous donneront peut-être un jour un ou des scénarios convaincants du passage de la [[OriginesOrigine de la vie|matière inerte à la vie]].

Le philosophe allemand [[Emmanuel Kant]] a discuté la différence entre les êtres vivants et les machines dans un passage célèbre :

:«{{Citation bloc|Dans une montre une partie est l’instrument du mouvement des autres, mais un rouage n’est pas la cause efficiente de la production d’un autre rouage ; certes une partie existe pour une autre, mais ce n’est pas par cette autre partie qu’elle existe. C’est pourquoi la cause productrice de celles-ci et de leur forme n’est pas contenue dans la nature (de cette matière), mais en dehors d’elle dans un être, qui d’après des Idées peut réaliser un tout possible par sa causalité. C’est pourquoi aussi dans une montre un rouage ne peut en produire un autre et encore moins une montre d’autres montres, en sorte qu’à cet effet, elle utiliserait (elle organiserait) d’autres matières ; c’est pourquoi elle ne remplace pas d’elle-même les parties qui lui ont été ôtées, ni ne corrige leurs défauts dans la première formation par l’intervention des autres parties, ou se répare elle-même, lorsqu’elle est déréglée : or tout cela nous pouvons en revanche l’attendre de la nature organisée. – Ainsi un être organisé n’est pas simplement machine, car la machine possède uniquement une force motrice ; mais l’être organisé possède en soi une force formatrice, qu’il communique aux matériaux, qui ne la possèdent pas (il les organise) : il s’agit ainsi d’une force formatrice qui se propage et qui ne peut pas être expliquée par la seule faculté de mouvoir (le mécanisme).

:On dit trop peu de la nature et de sa faculté dans les produits organisés quand on la nomme un analogon de l’art ; on imagine en effet alors l’artiste (un être raisonnable) en dehors d’elle. Elle s’organise plutôt elle-même et cela dans chaque espèce de ses produits organisés selon un même modèle dans l’ensemble, avec toutefois les modifications convenables, qui sont exigées par la conservation (de l’organisation) selon les circonstances.|[[Emmanuel »Kant]]|''[[Critique de la faculté de juger|Critique du jugement]]'', 1790, §65<ref>[[Emmanuel Kant]], ''[[Critique de la faculté de juger]]'', 1790, éd. Vrin, 1993, §65, {{p.|297-298}}.</ref>}}

Kant, siqui à son époque ignore tout de la nature de la « force formatrice » que possèdent les êtres vivants, ne semble pas en faire une propriété surnaturelle, mais bien le produit de la nature qui « s’organise elle-même ».

* Selonselon la [[National Aeronautics and Space Administration|NASA]]<ref>{{Lien web|langue=en|titre=NASA - Life's Working Definition: Does It Work?|url=https://www.nasa.gov/vision/universe/starsgalaxies/life%27s_working_definition.html|site=www.nasa.gov|consulté le=2020-05-17}}</ref>, est vivant tout système délimité sur le plan spatial par une membrane semi-perméable de sa propre fabrication et capable de s'auto-entretenir, ainsi que de se reproduire en fabriquant ses propres constituants à partir d'énergie ou d'éléments extérieurs. ;

* Lala vie est un état organisé et [[homéostasie|homéostatique]] de la matière<ref>{{Article |langue=anglais|auteur1=|prénom1=Matteo|nom1=Mossio|prénom2=Maël|nom2=Montévil|prénom3=Giuseppe|nom3=Longo|titre=Theoretical principles for biology: Organization|périodique=Progress in Biophysics and Molecular Biology|série=From the Century of the Genome to the Century of the Organism: New Theoretical Approaches|volume=122|numéro=1|date=2016-10-01|issn=|doi=10.1016/j.pbiomolbio.2016.07.005|lire en ligne=https://www.academia.edu/27938405/Theoretical_principles_for_biology_organization|consulté le=2016-12-19|pages=24–35}}</ref> capable de changements qualitatifs rendant l'évolution possible<ref>{{Article|langue=|auteur1=|prénom1=Maël|nom1=Montévil|prénom2=Matteo|nom2=Mossio|prénom3=Arnaud|nom3=Pocheville|prénom4=Giuseppe|nom4=Longo|titre=Theoretical principles for biology: Variation|périodique=Progress in Biophysics and Molecular Biology|série=From the Century of the Genome to the Century of the Organism: New Theoretical Approaches|volume=122|numéro=1|date=2016-10-01|issn=|doi=10.1016/j.pbiomolbio.2016.08.005|lire en ligne=https://www.academia.edu/27942089/Theoretical_principles_for_biology_Variation|consulté le=2016-12-19|pages=36–50}}.</ref>. ;

* Modemode d’organisation de la matière générant des formes diverses, de complexités variables, en interaction et ayant comme propriété principale de se reproduire ''presque à l’identique'' en utilisant les matériaux et l'énergie disponibles dans leur environnement, auquel elles peuvent s’adapter et qu'elles contribuent à modifier. L'expression ''presque à l’identique'' réfère aux mutations qui apparaissent lors de la réplication de l'organisme et qui peuvent conférer un avantage adaptatif à celui-ci.

Pour [[Francisco Varela]] et [[Humberto Maturana]], une entité est vivante si elle peut se reproduire elle-même, si elle est basée sur l'eau, si elle produit des lipides et des protéines<!--(?)-->, si son métabolisme est basé sur le carbone, si elle se réplique grâce à des acides nucléiques et si elle possède un système permettant de « lire » des protéines{{Référence nécessaire|date=janvier 2024}}. Cette définition a été largement utilisée par [[Lynn Margulis]].

« Un système de rétrocontrôles négatifs inférieurs subordonnés à un [[rétrocontrôle]] positif supérieur. » (<ref>J. theor Biol., 2001)</ref>.

* l'auto conservation (qui est la capacité des organismes à se maintenir en vie par l'assimilation, la nutrition, les réactions énergétiques de fermentation et de respiration) ;

* l'auto reproduction (leur possibilité de propager la vie) ;

[[Fichier:Assassin bug (Rhynocoris iracundus) with bee (Apis ssp) prey.jpg|vignette|''Rhynocoris iracundus'' (de la famille des [[Reduviidae]]) attrapant un insecte [[Apis (insecte)|Apis (genre)]] sur un [[Panicaut]] en [[Macédoine du Nord]]. Aout 2017.]]

# [[Métabolisme]] : consommation, transformation et stockage d'[[énergie]] ou de [[masse]] ; croissance en absorbant de l’énergie ou des nutriments présents dans son environnement ou en réorganisant sa masse, par production d’énergie, de travail et rejet de déchets ;

* Ilsils ne sont pas tous satisfaits en même temps pour un individu particulier : il faut parfois considérer la lignée ou l’espèce pour qu’ils coexistent (les [[hybride]]s stériles sont des êtres vivants) ;

* Enen isoler un ou deux peut conduire à des conclusions erronées : le [[feu]] (combustion) assimilable à une [[digestion]], car ce sont deux processus d’[[oxydation]], ne transforme pas le feu en être vivant ;

* Parfoisparfois, un critère manque : les [[virus]] ne grandissent pas et n'ont pas d'activité métabolique, mais certains les considèrent comme vivants puisqu’ils peuvent contenir de l’[[Acide désoxyribonucléique|ADN]] et être munis de mécanismes (transcription d’ADN en [[Acide ribonucléique|ARN]]) provoquant leur reproduction dans les cellules hôtes ;

* D’autresd’autres fois encore, c’est une seule propriété qui est présente et qui se transmet à d’autres entités, comme un mime de la fonction de reproduction (le [[prion (protéine)|prion]] est une protéine, conformée en miroir par rapport à la protéine normale, qui transmet sa propriété pathogène aux autres protéines), etc.

Les organismes vivants comportent au moins une [[Cellule (biologie)|cellule]] ; c’est-à-dire une membrane fermée séparant du milieu extérieur un milieu intérieur, lequel contient le métabolisme et éventuellement le [[génome|matériel génétique]] (les [[Érythrocyte|hématies]] de la plupart des mammifères sont dépourvuesdépourvus de génome). Ces structures cellulaires se composent de [[molécule]]s complexes telles que : des [[glucide]]s, des [[lipide]]s, des [[acide aminé|acides aminés]], et des [[acide nucléique|acides nucléiques]]. Ces molécules complexes ou monomères se polymérisent et s'assemblent afin de former toutes les structures utiles à la cellule. Ces monomères sont en grande partie constitués à base de carbone, toutefois, cela peut être perçueperçu comme une vision biaisée des organismes vivants parce que {{citation|carbocentrique}}. Des [[Biochimies hypothétiques#Biochimie du silicium|formes de vie « pourraient » en théorie être fondées sur le silicium]], mais celui-ci ne présente pas la même réactivité que le [[carbone]] en conditions expérimentales semblables.

Les [[virus]] sont une famille particulière de réplicateurs dont la forme matérielle libre, le virion, infecte systématiquement un hôte où il se désagrège et devient une forme dormante ou active du virus (forme active qui détournera toutune partie ou partiela totalité de la machinerie hôte au bénéfice de sa réplication). La structure d'un virion peut varier d'un simple ou double brin ADN ou ARN englobé dans une [[capside]] ({{Ex}} [[Rhinovirus]]) à des super-structuressuperstructures transportant même des éléments métaboliques actifs comme des [[enzymesenzyme]]s, voire un habillage polyosidique complexe ({{Ex}} ''[[Megavirus chilensis]]'')<ref>{{article|lang=en|auteur=A. Lwoff|titre=The concept of virus|journal={{lien|Journal of General Microbiology }} |vol=17|no=2|date=1957|passage=239–53|url=http://www.microbiologyresearch.org/docserver/fulltext/micro/17/2/mic-17-2-239.pdf?expires=1475342805&id=id&accname=guest&checksum=25147F552D15006FE0369667089E5B17|format=pdf}}.</ref>.

La taille des virus est déterminante dans leur mode d'infection, et en même temps, elle est responsable de la découverte tardive ([[mimivirus]] en 2003, [[mamavirus]] en 2008)<ref name="Smallridge2008">{{article|auteur=Rachel Smallridge|titre=Virology: A Virus gets a Virus|journal=Nature Reviews Microbiology|date=octobre 2008|vol=6|doi=10.1038/nrmicro2002}}</ref> des [[virus géant]]s, du fait de la définition virologique<ref>Christelle Rigal, ''[http://hal.archives-ouvertes.fr/docs/00/04/59/36/PDF/tel-00004194.pdf Contribution à l'étude de la recherche médicale] : Autour des travaux de Jean Bernard et de ses collaborateurs sur la leucémie aiguë, 1940-1970'', [[Université Paris VII - Diderot|Université Paris 7 - Denis Diderot]], 2003.</ref> alors couramment utilisée. Cependant, les [[virus géant]]s, tant dans leur mode d'infection par [[phagocytose]] que durant leur phase active, remettent en cause cette non -appartenance au phénomène vivant puisqu'ils présenteraient un complexe métabolique unique, l'« usine à virion », dont le fonctionnement semble très similaire à celui d'un noyau de cellule [[eucaryote]]{{référence souhaitée}}.

Actuellement, seule la [[biosphère]] terrienne s'offre à l'étude de la vie par l'Homme, mais le phénomène vivant s'avère particulièrement déroutant tant ses formes sont variées, complexes et finalement adaptables par générations successives. La biosphère s'étend des premiers kilomètres de croûte terrestre<ref>{{article|auteur=Hervé Morin|titre=Record de profondeur pour des "maîtres de l'inframonde"|journal=[[Le Monde]].fr|date=03.06.2011|url=https://www.lemonde.fr/planete/article/2011/06/03/record-de-profondeur-pour-des-maitres-de-l-inframonde_1531494_3244.html}}</ref> aux hautes couches stratosphériques<ref name="migrationInsectes1997">{{article|lang=en|auteur=A.G. Gatehouse|titre=Behavior and ecological genetics of wind-borne migration by insects|journal=Annual Review of Entomology|vol=42|passage=475-502|date=janvier 1997|doi=10.1146/annurev.ento.42.1.475}}</ref>. La majorité de la biomasse se concentre à l'interaction de la [[croûte terrestre]] et de l'[[hydrosphère]] ou le cas échéant de la [[troposphère]] (on connaît des formes de vie dans la [[roche]] profonde, dans le [[pétrole]], des [[extrêmophile]]s, diverses formes de résistances à des contraintes comme le [[vide (physique)|vide]] poussé, la [[radioactivité]], de hautes [[pression]]s, des [[potentiel hydrogène|pH]] extrêmes, des [[température]]s extrêmes [[transfert thermique|chaudes]] ou [[froid]]es, la [[dessiccation]]…). Bien qu'en apparence la vie puisse sembler fragile, le phénomène vivant pris dans son ensemble depuis ses toutes premières traces terriennes connues (il y a environ quatre milliards d'années) fait en réalité la preuve d'une remarquable [[Résilience (écologie)|résilience]].

On suppute que de la vie serait potentiellement présente ailleurs dans l'[[Univers]], bien qu'aucun indice décisif ne soutientsoutienne cette supposition.

[[Fichier:Stromatolites.jpg|vignette|gauche|[[Stromatolithe]]s du [[Précambrien]], dans la [[{{lien|lang=en|trad=Purcell Supergroup|fr=formation de Siyeh]]}}. En 2002, William Schopf a affirmé que ces formations étaient âgées de {{uniténobr|3.,5| milliards}} d'années, elles seraient alors [[Fossiles les plus anciens|les plus anciennes traces de vie]] sur Terre.]]

L'hypothèse contraire, dite de [[génération spontanée]], a été formulée pour la première fois par les anciens grecs, et est considérée comme erronée dans le sens où il est de nos jours considéré que tous les organismes vivants actuellement sur Terre sont le résultat de la reproduction de leurs progéniteurs, qui eux-mêmes furent le résultat de la reproduction de leurleurs progéniteurs, et ainsi de suite sur des échelles de temps géologique. Le [[dernier ancêtre commun universel]] est estimé avoir vécu il y a environ {{nobr|3,5 milliards}} d'années.

L'origine de la vie et les relations entre ses lignées majeures font l'objet de recherches incessantes, sans cesse bouleversées par de nouvelles découvertes scientifiques, en particulier en [[biologie moléculaire]] durant ces dernières décennies. Trois principaux règnes sont distingués, les [[procaryote]]s, les [[eucaryote]]s et les [[archaea]]s. Deux [[organites]] [[symbiose|symbiotiques]] présents chez les [[Eukaryota|eucaryotes]], à savoir la [[mitochondrie]] et le [[chloroplaste]], sont considérés comme le résultat de l'[[HypothèseThéorie de l'endosymbioseendosymbiotique|endosymbiose]] de bactéries.

Plusieurs modèles s'opposent quant à l'allure générale de l'arbre du vivant. Selon l'un d'eux, le vivant se divise en trois grandes lignées holophylétiques originelles appelées [[domaine (biologie)|domaines]] : les [[Archaea|archébactéries]], les [[eubactérie]]s et les [[eucaryote]]s. Selon un modèle alternatif, le vivant se divise en deux [[empire (biologie)|empires]] : les [[procaryotes]] et les [[eucaryotes]], les seconds ayant évolué à partir des premiers, il y a seulement environ un milliard d'années.

* {{Titre_contientTitre contient|Vie}}