Mentalisme (illusionnisme)

Le mentalisme, aussi parfois appelé magie mentale, consiste à créer l'illusion de facultés extrasensorielles ou paranormales, dans l'objectif de divertir un public. La télépathie, la psychokinésie, la mnémotechnie ou la clairvoyance ne sont que quelques uns des pouvoirs simulés que le mentaliste met en scène. Certains mentalistes se distinguent des prestidigitateurs par un boniment qui laisse planer le doute sur la réalité des illusions qu'ils créent.

Le mentalisme est traditionnellement un art de la scène. Il peut également être présenté en petit comité, à proximité des spectateurs.

De nombreux mentalistes complètent leurs connaissances du divertissement scénique par d'autres liés à la psychologie, aux neurosciences et à la communication inter-personnelles. Depuis quelques années certains mentalistes interviennent dans le milieu de l'entreprise comme conseillers en communication, associant leurs compétences acquises dans ce domaine aux techniques propres au mentalisme qui sont alors utilisées comme des outils métaphoriques et pédagogiques. Les concours de mentalisme remontent à la seconde guerre mondiale. La Fédération internationale des sociétés magiques a attribué son premier prix de mentalism, en 1951, au numéro de The salvins (Angleterre).

Le mentalisme avant le XVI° siècle

Certaines techniques utilisées par les mentalistes seraient connues des prestidigitateurs et habiles manipulateurs depuis très longtemps. La création de l'illusion de la perception d'objets avec les yeux bandés serait très ancienne, sans que l'on sache vraiment donner une période.

En 1584

Dans son livre Discoverie of Witchcraft (La découverte de la sorcellerie), Reginald Scot décrivait déjà certaines techniques de pseudo-télépathie. Puisqu'elles ont toujours été fondamentalement secrètes, il est impossible de déterminer exactement la date d'apparition de ces techniques. On sait cependant que plusieurs d'entre elles étaient déjà anciennes au XVIe siècle.

En 1871

Dans son livre Comment on devient sorcier (ré-édité chez Omnibus en 2006), Robert-Houdin, père de la prestidigitation contemporaine, en fait la description avec force détails. Jean-Eugène Robert-Houdin avait donné le nom de prestidigitation de l'esprit à des expériences de cette nature qu'il avait vues réalisées par Alfred de Caston. Il définissait cette pratique comme une « influence matérielle sur la volonté des spectateurs ; pensée prévue par d'ingénieux diagnostics, et souvent forcée par des subtilités fort habiles. »

L'arsenal du mentaliste est aussi composé de techniques abondamment utilisées au XIX^e siècle par de soi-disant médiums. De nos jours, certains mentalistes présentent encore des séances de spiritisme, bien que ce type de spectacle soit beaucoup moins populaire qu'autrefois.

Les mentalistes primés par la FISM

Le site de la Fédération internationale des sociétés magiques (FISM) indique que le mentalisme commence à être primé en 1951 .

• 1951 : The Salvins (Angleterre) - premier prix a avoir été attribué par la FISM pour le mentalisme
• 1952 : Ann Hardy (Belgique)
• 1961 : John Todd & Jill (Angleterre)
• 1979 : Hans Moretti (Allemagne)
• 2006 : Timothy Trust & Julie (Allemagne)

Liens externes

• Reportages sur le congrès FISM de 1997 avec des citations de nombreux mentalistes
• Arcane n°124 spécial Mentalisme
• Liens pour mentalistes
• Bibliothèque privée
• Vidéo Book Test
• de Mentalisme

Bibliographie sommaire

(fr) Victor Segno, la loi du mentalisme, Editions Dangles, 221 pages, traduit de l'américain "the laws of Mentalism" Editions de l'American institute of mentalism" 1904, 211 pages.(en) Theodore Annemann, Practical Mental Effects, Dover Publications Inc., New York, 310 pages.