Science

ノーベル賞を受賞した遺伝子編集技術「CRISPR」を使った治療法が、英国や米国で承認されてから約1年。この画期的な治療が本格的に始まり、多くの患者に希望をもたらしている。一方で、長期入院や不妊リスクのある化学療法が必要なことから、普及への課題も浮き彫りになってきた。

にわかには信じられないかもしれないが、光は間違いなく、物体に対して物理的な力を及ぼす。深宇宙探査に向け、太陽帆（ソーラーセイル）が新世代の宇宙船の動力になることが期待されているのも、それが理由だ。

生命体に秘められた力を活用して素材や製品を開発する──そんなバイオフィリックな未来を思い描くデザイナーのアイデアをかたちにしたのが、バクテリアの力で染色したジャケットやバイオコンクリートをつくり出すオンラインプラットフォーム「NPOL」だ。

密輸した「マルコポーロヒツジ」のクローンを違法に作成し、その子どもを販売した容疑で、米モンタナ州の男性が実刑判決を受けた。当局は身近になりつつあるクローン技術が突きつける新たな課題に直面し、その対応に追われている。

大気中のマイクロプラスチックが、雲を形成する能力を持つことが実験で判明した。研究チームは、この現象が気象システムに影響を与え、気候変動を加速させる可能性があると指摘している。この論文を執筆した科学者2人が寄稿した。

深い喪失感からペットクローン企業に問い合わせをする飼い主たちに、担当者は同じペットとまた一緒に暮らせるとは思わないでほしいと告げるという。遺伝的にはつながっていても「初めて会うあなたのことをまだ何も知らない」から、と。

量子の「重ね合わせ」と呼ばれる状態を長時間維持したという実験結果が発表された。中国の研究チームによるこの成果は、量子技術を利用した機器開発の進化につながるかもしれない。

植物の葉のうねり構造をヒントに、1週間以上にわたり霜の発生を完全に防げる表面加工の技術を米国の研究者たちが開発した。自然環境下での耐久性にも優れているといい、幅広い分野における防霜対策として期待されている。

トキソプラズマのような有害な寄生虫が、いつの日か脳に薬を届けてくれるようになるかもしれない。血液脳関門を通過できるこの微生物を活用し、宿主の細胞内にタンパク質を分泌する機構を「ハイジャック」することに科学者たちが成功した。

地球温暖化による気候変動は全世界の人間の健康にかつてない脅威となっている──。世界的医学誌『The Lancet』が10月30日に公表した『Lancet Countdown 健康と気候変動に関する2024年報告書』は、そう警鐘を鳴らしている。その「日本版データシート」を読み解くと、日本の人々の健康にもたらされる3つの脅威が浮き彫りになってきた。

写真家のアンドリュー・マコーネルはカザフスタン郊外で、宇宙飛行士が地球に帰還する場所を写真に記録してきた。

世界人口の約70％が都市で暮らすことになるという未来においては、自然本来の生成力を生かして都市を再生する「リジェネラティブ」 の視点が重要になる。そこで未来社会のショーケースとしての役割を果たす大阪・関西万博の参加企業に、それぞれが提案する「リジェネラティブな技術」について訊いた。

グーグルの親会社アルファベットでAIロボットを開発するムーンショットの責任者を務めたことで、わかったことはたくさんある。ひとつは、ロボットをすぐに完成させるのは不可能なこと。もうひとつは、ロボットは人間と同じ姿をしていなくてもいいということだ。

Scienceは、2mm四方のチップを網膜下に埋め込む臨床試験で、法的に「失明」状態にあるとされる人たちが、文字を読んだり、人の顔を認識できるようになったと発表した。

動物由来の食品にしか含まれない特定の栄養素を植物に生成させる技術を中国の研究者たちが開発した。まだ概念実証の段階ではあるが、将来的に持続可能なかたちで栄養素を生産できるバイオファクトリーとなる可能性を秘めている。

ソーラー飛行機「ソーラー・インパルス」での世界一周を成功させ、水素飛行機での飛行を計画中のベルトラン・ピカール。彼には環境保護と経済成長を両立させるアイデアが山ほどある。夢のようなプランとその実現性について聞いた。

周囲の環境に合わせて体色を自在に変化させるイカの皮膚をヒントに、赤外線の反射や透過の割合を操作することで温度を調節できる新素材を米国の研究者たちが開発した。高い通気性と洗濯耐性も備えており、衣類の未来を大きく変える可能性を秘めている。

スマートフォンを活用して瞳孔の反応や顔の表情からうつ病の兆候を検出できる技術を、米国の研究チームが開発した。誰でも手軽にうつ病を診断できる新たなツールの先駆けとなる可能性がある。

米フロリダ州西部を襲ったハリケーン「ミルトン」による被害は甚大だ。しかし時間とともに問題になるのが、浸水被害にあった家屋に繁殖するカビだ。気候変動が引き起こす豪雨や嵐によって、カビの問題はより深刻化する懸念がある。

10月初旬、FDA承認のGLP-1受容体作動薬「マンジャロ」と「ゼプバウンド」の供給不足解消が発表された。しかし、これによって多くの患者が利用してきた安価な調合版の入手が困難になってしまうことから、期待よりも不安の声が広がっている。

2022年1月にトンガで発生した海底火山の大噴火は、観測史上で最大規模の自然現象となった。この大災害の引き金となったメカニズムは長らく謎に包まれていたが、このほどオーストラリアの研究者たちによって解き明かされた。

水と陸、草原と森などが連続する領域であるエコトーンは、生物多様性のゆりかごだ。都市がもしリジェネレイトの可能性をもつならば、街そのものがエコトーンになるのではないか？ ソニーコンピュータサイエンス研究所の舩橋真俊とともに、東京の野生と生物種について考える。

楕円筒形の中空構造によって損傷時の亀裂を最小限に抑える骨の仕組みをヒントに、従来の5倍の耐久性をもつコンクリートを米国の研究者たちが開発した。大量生産できれば公共インフラや建築分野で有効活用できる可能性を秘めている。

わたしたちが起きている間にも、脳のさまざまな部分が少しだけ“昼寝”をしているのかもしれない──。そんな驚くべき研究が、脳波と睡眠の定義を覆すこれまた驚くべき研究によって明らかになった。