▲中田英壽（左）來台展示他用心經營的「N」純米大吟釀。（圖／記者詹婉玲攝）
記者詹婉玲／台北報導
曾獲選亞洲足球先生的日本足球明星中田英壽，離開球場後花了7年的時間，研發出顛覆日本清酒的「N」純米大吟釀，並由日本頂級釀酒廠興華酒藏代理。因一年僅生產1000支，完全不在日本境內販售，台灣只分配到少有的50支，每瓶售價3萬6千8百元，口感介於紅酒與香檳之間，果香味十足，適合冰飲與佐配西餐食用，引起不少頂級收藏家的關切。
中田英壽9/2在來台記者會上表示，他29歲闊別球場，隨即展開3年的世界之旅，然而走遍世界，他才發現對撫育自己長大成人的土地一無所知，因此才決定回到日本，學習日本文化。這一學就是4年。他從南端沖繩開始一路向北，拜訪了許多達人、農人和釀酒師，進而邂逅清酒獨特的美。但他也發現，清酒蘊含醇厚日本文化，國際上卻因為沒有一個有識別度的牌子，世人很難真正認識這種代表日本靈魂的酒。於是他捲起袖子，一肩扛下將大和文化精隨傳遞給全世界的使命，「N」純米大吟釀因此誕生。
▲中田英壽曾是亞洲足球明星，退休後投入清酒釀造與開發，期為日本文化推廣盡一分心力。（圖／記者詹婉玲攝）
中田英壽指出，他在走訪日本200多間清酒釀造廠後，選定與位於日本山形縣的高木酒造合作。高木酒造創立於1615年，以釀造高質清酒著稱，其中尤以獨特釀製的「十四代(Juyondai) 」系列清酒最廣為人知，更是被喻為日本第一清酒的夢幻酒。有別於許多國際級的酒莊已經轉由大企業經營，高木酒造和日本其他的清酒釀造廠一樣，至今依舊由家族掌舵，一代傳一代，用最傳統精細的方法，釀造每一瓶清酒。而傳統上，酒造釀酒的過程幾乎不讓外人參與，中田英壽憑藉著對日本文化傳承的熱誠，打動高木酒造並願意支持他的理念，不僅同意幫中田英壽特製推出頂級清酒「N」純米大吟釀，更讓他親自參與全部釀造過程。
「N」純米大吟釀每年限量生產600-1000瓶，只在日本以外的地區販售。台灣首次引進2013年份50瓶，分享給頂級清酒藏家，同時僅與2~3家頂級餐飲通路配合。中田英壽表示，他並沒有打算靠「N」純米大吟釀獲利，他的心願非常單純，就是透過「N」純米大吟釀傳遞日本悠遠厚實的文化，讓世界上更多人可以體會日本文化的精髓。這也是為什麼中田英壽堅持「N」純米大吟釀限定海外販售。
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▲「N」純米大吟釀台灣只分到50瓶，每瓶定價新台幣36800元。（圖／記者詹婉玲攝）
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