新推出的PowerStore，可說是Dell EMC近年來最具創新的一款儲存陣列產品，引進了兩項業界首見的嶄新特性，包括全Container化系統軟體核心架構，以儲存硬體執行虛擬化應用程式的AppON架構，另外也支援當前流行的新一代儲存媒體技術與I/O介面，包括儲存級記憶體、NVMe、32Gb FC與25GbE等，並同時兼具Scale-Up與Scale-Out兩種擴充能力，代表了未來儲存陣列新的發展方向。
「高階化」的中階儲存陣列
PowerStore的產品定位，與以往的Dell EMC產品有所不同，並非直接對應、或用於接替既有的某一個產品線，而是介於既有的高階與中階儲存陣列產品之間，可以視為是一款「高階化」的中階儲存陣列。
PowerStore的效能規格，明顯超過以往的中階儲存陣列，接近高階儲存陣列的入門門檻，但並不具備高階產品的擴展性，形成了介於高階與中階的新定位，也填補了以往高階與中階儲存陣列之間的產品間隙，提供了效能接近高階，價格則接近中階的產品特性。
Dell EMC新推出PowerStore系列，是兼具高階產品特性的新世代中階儲存陣列，從部署形態到系統核心，都引進了創新的架構。
兩大創新架構
常見的儲存陣列產品改款或推出新產品，大多是在既有產品的基礎上，升級硬體規格、更新系統核心軟體的「漸進式」路線，而PowerStore則是近年來少有的「躍進式」更新，在最基本的產品組態與系統核心軟體架構兩方面，都提供了完全不同於以往儲存陣列產品的嶄新型態。
在產品組態方面，PowerStore有T與X兩個系列，硬體規格相同，但以完全不同的方式，來部署系統核心軟體。
T系列為傳統儲存陣列模式，系統核心的PowerStoreOS軟體，直接以裸機的形式，部署在儲存陣列上運行。X系列則是透過ESXi虛擬化平臺的中介，將PowerStoreOS以VM形式在儲存陣列上運行，而儲存陣列也允許透過ESXi虛擬化平臺的中介，運行用戶端的應用程式，這便是Dell聲稱的AppON架構——在ESXi虛擬化平臺的中介下，PowerStore儲存陣列硬體，不僅可以運行自身的PowerStoreOS儲存系統，也能用於用戶端的應用程式。
而在系統核心軟體的執行架構方面，PowerStore核心所採用的PowerStoreOS儲存作業系統，則全面改以Container來運行所有服務，在企業儲存業界當中，可說是第一款「全Container化」的儲存核心作業系統架構，藉此得到創新的系統架構與功能調整、升級的靈活性。
突破以往產品窠臼的4項新功能
除了「AppON應用模式」與「全Container化系統核心」等這兩項根本性的創新外，PowerStore還有著3項有別於以往Dell EMC儲存陣列產品的新特性。
首先，是兼具Scale-Up與Scale-Out兩種擴充形式。以往，Dell EMC只有少數產品線，才具備Scale-Out擴充能力。主流的入門級與中階陣列產品，全都是雙控制器與Scale-Up擴充架構，也因此制約了擴展靈活性。一直到了PowerStore，才終於兼具Scale-Up與Scale-Out擴充，既可透過SAS埠外接擴充櫃擴展容量，也能結合最多4套雙控制器的系統，組成一共8組控制器的叢集。
其次，是全面支援NVMe與儲存級記憶體（SCM）等新一代儲存媒體與I/O介面。先前Dell EMC只有最高階的PowerMax系列，才支援NVMe與SCM，中階的Unity XT則只有備妥NVMe SSD支援，但仍沒有SCM。而到了現在，PowerStore則透過支援NVMe與SCM，讓這兩項新技術的應用，擴展到Dell EMC高階產品以外。
第三，藉由引進專用加速硬體晶片，提供無損效能的資料縮減技術應用。過去，Dell EMC只在最高階的VMAX與PowerMax系列，才提供用於壓縮與重複資料刪除的硬體加速模組。到了現在，他們新推出的PowerStore，也在控制器裡面，嵌入了專門支援壓縮與重複資料刪除運算的晶片，從而更充分具備啟用資料縮減的能力，而無需擔心影響I/O效能的特性。
特色1 高階化的中階儲存陣列
與過去的Dell EMC產品不同，PowerStore創造了一個新的「高階化」中階儲存陣列位階。
PowerStore與硬體規格，明顯超出了以往的中階產品線，舉例來說，PowerStore的控制器核心擁，有32～112核處理器，與384GB～2.5TB快取記憶體的配置；相較下，前一年推出的新款中階儲存陣列產品Unity XT，即使是最高機型，也只有64核處理器與768GB記憶體。憑藉系統核心規格的強化，也帶來了巨大的效能提升。
在以往的Dell EMC儲存陣列產品線中，從中階的SC系列、Unity與Unity XT系列，到高階的PowerMax系列之間，存在較大的效能落差，效能規格從數十萬IOPS，一下子便跳到近200萬IOPS至上千萬IOPS等級。
而新推出的PowerStore，Dell EMC聲稱，其IOPS效能比Unity XT提高7倍，延遲則只有1/3，而這樣的效能表現，事實上，已經相當於PowerMax高階儲存陣列的入門款式。填補了以往PowerMax高階儲存陣列與Unity XT中階儲存陣列之間的產品間隙，按原廠的說法，PowerStore是「高階企業儲存」，但「價格接近中階產品」。
特色2 兼具Scale-Up與Scale-Out雙向擴充能力
PowerStore T系列的基本雙控制器單元，都能外接儲存櫃擴充容量，也能結合4組雙控制器系統，組成一個含有8組控制器的叢集，同步擴展效能與容量。圖片來源／Dell EMC
對於近10年來新發展的新一代儲存陣列平臺來說，基於叢集架構的Scale-Out擴充能力，可說是這類產品的基本水平規格之一。但是，對於Dell EMC的儲存陣列產品線而言，以往只有VMAX、PowerMax等高階陣列產品線，或是併透過併購取得、針對特定應用領域的PS、XtremIO、Isilon等產品線，才擁有Scale-Out擴充能力。
至於作為主力的入門級與中階儲存陣列，受到以往的漸進發展路線所限，一直都是沿用傳統的雙控制器，以及Scale-Up擴充架構，也因此制約了擴展靈活性。
一直到了新的PowerStore系列，才藉由全新開發的架構，兼具了Scale-Up與Scale-Out擴充能力，既可透過SAS埠外接擴充櫃擴展容量，也能結合最多4套雙控制器的PowerStore系統，組成一共8組控制器的叢集。
而藉由支援Scale-Out擴充能力，也能一定程度地彌補PowerStore，過網在雙控組態下，最多只能支援96臺磁碟的問題，而當結合4套雙控單元後，最大磁碟數量也增加到384臺。
不過，要特別注意的是，目前在PowerStore裡面，只有T系列支援Scale-Out擴充，用戶可將1000、3000、5000等不同款式的PowerStore，混搭在同一個叢集架構之中。
特色3 支援最新儲存媒體與I/O介面
｜Base機箱正面｜2U/25Bay規格的Base機箱，可安裝NVMe介面的SCM、SSD與NVRAM模組。最右邊4個磁碟槽是NVRAM模組專用，其餘21個磁碟槽則用於安裝SCM或SSD模組，不過SCM不能與SSD混搭，用戶能選擇SCM+NVRAM或SSD+NVRAM的組態。其中NVRAM模組是用於提供寫入快取功能，比起配置於主機板上的NVRAM，這種設於機箱正面的NVRAM，可提供較佳的維護便利性。
繼高階的PowerMax系列後，PowerStore也跟上了支援新一代儲存媒體與I/O技術的潮流。首先，PowerStore成為Dell EMC第2個支援儲存級記憶體（SCM），即Intel雙埠Optane SSD的產品。
另外，PowerStore也全面支援新世代I/O介面，前端介面提供25GbE、32Gb FC等新規格，後端介面則採用混合配置，引進NVMe介面，但也保留SAS介面，藉此兼顧效能與擴充能力。
PowerStore含有控制器的Base機箱，採用的是NVMe介面的磁碟槽，另設有SAS埠，可以外接SAS介面的擴充儲存櫃，而擴充磁碟櫃的磁碟槽，也是採用SAS介面，至於在控制器核心方面，則和早一年推出的Unity XT一樣，都是採用Intel Skylake架構的處理器，但規格高了一階，時脈與核心數都更高、更多。
｜I/O埠配置｜每臺Base機箱含有2組控制器，每組控制器都含有2個選購的I/O模組槽（1），以及1組預設的嵌入式模組（2） ，而嵌入式模組則含有1張4埠Mezzanine卡（3），2組用於外接擴充櫃的SAS埠（4），以及2組服務與管理用的RJ45埠（5）。
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｜多樣化的I/O介面選擇｜PowerStore可透過安裝在嵌入式模組上的Mezzanine卡，以及直接連接控制器的I/O模組，來構成不同的前端I/O介面組合。Mezzanine卡有4埠10GbE與4埠25GbE兩種版本，I/O模組則有4埠32Gb FC、4埠10GbE與4埠25GbE等3種。
PowerStore的控制器核心，採用的是Intel Skylake平臺的Xeon處理器，每組控制器含2個處理器插槽，以及24組記憶體DIMM插槽，開機與備援用的M.2模組設於DIMM模組中央，備援電池單元（BBU）則位於中央風扇前端。
特色4 嶄新的部署模式
｜獨特的「超融合」部署與應用模式｜PowerStore X系列的控制器可以透過內含的ESXi虛擬化平臺，以VM方式同時運行PowerStoreOS儲存作業系統，與用戶的前端應用程式，而目前Dell EMC將這種應用架構稱作AppsON。圖片來源／Dell EMC
系統部署模式的變革，是PowerStore有別於其他儲存陣列產品的最大特色之一。目前PowerStore提供了4種部署模式：
第1種，是PowerStore T系列的傳統陣列式部署，將PowerStoreOS系統軟體裸機安裝於PowerStore控制器硬體上運行。
第2種，是PowerStore的X系列提供的超融合式部署，在PowerStore控制器硬體上運行ESXi虛擬化平臺，將PowerStoreOS以VM形式在ESXi上運行，同時也能將應前端用程式的VM，放到PowerStore的ESXi上執行，構成原廠稱作AppsON的應用模式，限制是這個模式下只能提供區塊務。
第3種，是將PowerStore設備整合到PowerOne融合式基礎架構套件中。
第4種，是軟體定義式，PowerStoreOS系統軟體安裝到通用伺服器上運行。
最特別的是，上述第2種AppsON超融合式部署模式，可看作是「顛倒的軟體定義儲存」。原本的軟體定義儲存，是讓通用伺服器扮演儲存陣列角色，而PowerStore的AppON模式，則是讓儲存陣列硬體扮演通用伺服器的角色，應用方式恰好顛倒。
透過AppsON模式，用戶可以將把前端應用程式VM，放到PowerStore X系列的硬體上運行，讓PowerStore設備同時執行儲存+伺服器虛擬化的雙重角色，也能把PowerStore設備資源，融入用戶的ESXi虛擬化環境。
特色5 全Container化的系統軟體核心架構
圖片來源／Dell EMC
過去10年來，Dell EMC的儲存陣列系統軟體核心架構，歷經了從虛擬化走向Container化的過程。
2011年推出的VNXe，開創了儲存陣列軟體核心虛擬化的先河，在Linux-based系統軟體上，部署了分別提供區塊與檔案服務的VM式控制器，從而達到了以單一實體控制器，融合SAN與NAS兩種服務的目的，不再需要兩種實體控制器。
2014年推出的VMAX，則以VM形式的eNAS控制器來提供NAS應用，所以，同樣也不需要額外的實體NAS控制器。2016年發表的Unity則更進一步，以更輕量的Container來運行NAS服務。
而到了最新的PowerStore，位居系統核心的PowerStoreOS，則以更大量的Container來運行所有服務，屬於「全Container化」的儲存核心OS架構，所有儲存服務，都分別封裝成Container形式，然後運行於底層平臺上，因此，PowerStore能以單一控制器同時運行不同儲存服務之餘，還能得到更多系統升級與功能更新的靈活性。
特色6 提供無損效能的資料縮減
圖片來源／Dell EMC
壓縮與重複資料刪除等資料縮減功能，是當前採用全快閃組態的儲存設備，不可或缺的資料服務功能之一，但是啟用資料縮減功能後，相關的運算處理往往會損耗多達30%～40%，甚至更高比重的儲存控制器I/O效能。
利用專門的加速晶片，來處理資料縮減運算，是克服資料縮減功能影響儲存陣列整體效能的有效辦法，但大多只有高階儲存陣列產品，才得以擁有這種加速硬體的配置，以Dell EMC產品線來說，以往就只有最高階的VMAX與PowerMax系列，才有這種配備。
現在PowerStore也引進了專用硬體晶片，每組PowerStore的控制器主機板上，都搭載了1顆Intel含有QAT（QuickAssist Technology）功能的LBG晶片，可以卸載壓縮等資料縮減運算，從而提供了不會損及I/O效能的資料縮減應用，可以保證4：1的資料縮減率，同時在啟用壓縮與重複資料刪除時，也不會影響到效能輸出表現。
產品資訊
Dell EMC PowerStore
●原廠：Dell EMC
●建議售價：廠商未提供
●機箱型式：Base機箱2U, 擴充磁碟櫃2U
●儲存容量：雙控組態最大擴充96臺磁碟, 原生容量898.56TB, Scale-Out最大擴充384臺磁碟（4節點8控制器叢集組態）
●主機端介面：32Gb FC, 10/25GbE（iSCSI或NAS）
●後端儲存介面：NVMe+12Gb SAS
【註：產品規格時有異動，以上僅供參考，最新資訊請洽廠商】
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