Central Economic Problem
Introduction
Every economy in the world — whether it is capitalist, socialist, or
mixed — faces a set of basic economic problems that arise due to the
scarcity of resources and unlimited human wants.
Resources such as land, labour, capital, and entrepreneurship are
limited, but human wants are infinite.
This fundamental imbalance between limited means and unlimited
ends gives rise to what we call central economic problems.
Economics, therefore, studies how societies make choices regarding
the allocation of scarce resources among alternative uses to achieve
maximum satisfaction
Definition
According to Prof. Lionel Robbins (1932):
> “Economics is the science which studies human behaviour as a
relationship between ends and scarce means which have alternative
uses.”
This definition clearly highlights that the existence of scarcity and
alternative uses of resources leads to the central economic problems
Main Causes of Central Economic Problems
1. Scarcity of Resources:
Economic resources such as land, labour, and capital are limited in
supply and cannot satisfy all human wants
2. Unlimited Human Wants:
Human desires are never-ending; as one want is satisfied, another
emerges
3. Alternative Uses of Resources:
Each resource can be put to different uses (e.g., land can be used for
agriculture or industry). Hence, a choice has to be made
Because of these reasons, every economy must answer certain
fundamental questions — known as the central economic problems.
The Three Central Economic Problem
The central economic problems are generally grouped into three main
categories:
1. What to Produce and in What Quantity?
2. How to Produce?
3. For Whom to Produce?
Additionally, some economists also consider the Problem of Efficient
Resource Utilization and Problem of Economic Growth as part of the
central problems.
1. What to Produce and in What Quantity?
This is the first and most basic problem of every economBecause
resources are scarce, an economy must decide:Which goods and
services should be produced, andIn what [Link] involves a
choice between consumer goods (like food, clothing) and capital
goods (like machinery, tools), or between civilian goods and defense
goods.
Example:
If a country produces more weapons, it may have to reduce the
production of food or housing due to limited [Link], society
must choose what combination of goods will best satisfy its needs and
contribute to welfare.
Economic System Perspective:
In a Capitalist Economy: The market (through price mechanism)
decides what to produce based on consumer demand and profit
motive.
In a Socialist Economy: The government plans and decides
production based on social priorities.
In a Mixed Economy: Both government and market forces jointly
make this decision.
2. How to Produce?
Once the goods to be produced are decided, the next question is how
these goods should be produced — i.e., which techniques of
production should be used.
There are generally two methods:
Labour-Intensive Technique: More labour and less capital (e.g.,
traditional agriculture in India).
Capital-Intensive Technique: More machines and less labour (e.g.,
modern industries in the USA).
The choice depends on the availability of resources and the objective
of the economy.
Example:
In a developing country like India, where labour is abundant and
capital is scarce, a labour-intensive technique is preferred.
In contrast, developed countries like Japan or Germany prefer
capital-intensive techniques for higher productivity.
Economic System Perspective:
Capitalist Economy: Producers choose the cheapest method to
maximize profit.
Socialist Economy: Government decides the technique to ensure full
employment and social welfare.
Mixed Economy: Both efficiency and social welfare are considered
3. For Whom to Produce?
This problem deals with the distribution of goods and services among
the members of society.
Since production is limited, not everyone can get everything they
desire. Thus, an economy must decide:
Who will get how much of the total output?
How will the national income be distributed between rich and poor, or
between workers and owners?
Example:
If an economy produces luxury cars and expensive gadgets, it benefits
the rich; if it produces food, clothing, and basic necessities, it benefits
the poor.
Hence, the decision reflects the distributional priorities of society.
Economic System Perspective:
Capitalist System: Distribution depends on income and purchasing
power.
Socialist System: Distribution is based on needs and equality.
Mixed System: A combination of both — the government intervenes
to reduce inequalities.
Additional Economic Problems
4. Problem of Efficient Utilization of Resources
An economy must ensure that its limited resources are used efficiently
without any wastage.
Efficient utilization means achieving maximum output with minimum
input.
Example:
If agricultural land remains unused or factories operate below
capacity, the economy suffers from inefficiency.
Planned allocation and optimal use of factors of production solve this
problem
5. Problem of Economic Growth
Every economy aspires to raise its standard of living and ensure
long-term economic development.
Thus, another major challenge is to decide:
How much to save and invest?
What proportion of resources should be used for current consumption
and for capital formation
Example:
If all resources are used for current consumption, future growth may
be hampered. Hence, a balance between present consumption and
future growth is essential
Interdependence of Central Problems
These problems are not independent; they are interrelated and must
be solved simultaneously.
For example:
The method of production chosen (“how to produce”) affects total
output (“what to produce”),and the income distribution (“for whom to
produce”) Therefore, every economy must find a balanced solution to
these problems through planning, market forces, or a combination of
both
Solution Mechanisms in Different Economic Systems
Type of Economy Decision-Making Mechanism Example
Capitalist EconomyPrice mechanism (demand & supply) USA
Socialist Economy Central planning by governmentUSSR
(historically), North Korea
Mixed Economy Combination of market and planning India
Conclusion
In conclusion, the central economic problems arise because resources
are scarce and have alternative uses.
Every society — whether poor or rich — must answer what, how, and
for whom to produce to make the best possible use of its limited
resources.
The efficiency, equity, and growth of an economy depend on how
effectively these problems are addressed.
केंद्रीय आर्थिक समस्याएँ (Central Economic Problems)
भमि
ू का (Introduction)
हर दे श — चाहे वह पँज
ू ीवादी (Capitalist) हो, समाजवादी (Socialist) हो या मिश्रित (Mixed) — सभी एक
समान बनिु यादी आर्थिक समस्याओं का सामना करते हैं।
इन समस्याओं का मख् ु य कारण है कि मानव की आवश्यकताएँ असीमित (Unlimited Wants) हैं, जबकि संसाधन
सीमित (Limited Resources) हैं।
संसाधनों की यह अल्पता (Scarcity) और उनकी वैकल्पिक उपयोगिता (Alternative Uses) ही प्रत्येक
अर्थव्यवस्था में “केंद्रीय आर्थिक समस्याओं” को जन्म दे ती है ।
अर्थशास्त्र का मल
ू उद्दे श्य इन्हीं सीमित साधनों का सर्वोत्तम उपयोग (Optimum Utilization) करना है ताकि
मानव की आवश्यकताओं की अधिकतम पर्ति ू हो सके।
परिभाषा (Definition)
लायनल रॉबिन्स (Lionel Robbins) के अनस
ु ार –
> “अर्थशास्त्र वह विज्ञान है जो मानव व्यवहार का अध्ययन करता है , जो सीमित साधनों और उनके वैकल्पिक
उपयोगों के बीच संबध ं को दर्शाता है ।”
इस परिभाषा से स्पष्ट होता है कि साधनों की कमी (Scarcity) और उनके विभिन्न उपयोग (Alternative Uses)
के कारण ही अर्थव्यवस्था में केंद्रीय समस्याएँ उत्पन्न होती हैं।
केंद्रीय आर्थिक समस्याओं के उत्पन्न होने के कारण (Causes of Central Economic Problems)
1. संसाधनों की कमी (Scarcity of Resources):
भमि
ू , श्रम, पँज
ू ी, उद्यमिता आदि सभी संसाधन सीमित मात्रा में उपलब्ध होते हैं।
2. मानव आवश्यकताओं की असीमता (Unlimited Human Wants):
जैसे ही एक आवश्यकता परू ी होती है , दस
ू री नई आवश्यकता उत्पन्न हो जाती है ।
3. संसाधनों के वैकल्पिक उपयोग (Alternative Uses):
हर संसाधन का उपयोग कई कार्यों में किया जा सकता है । उदाहरणतः — भमि
ू का उपयोग खेती या उद्योग, दोनों
में किया जा सकता है ।
मख्
ु य केंद्रीय आर्थिक समस्याएँ (Main Central Economic Problems)
हर अर्थव्यवस्था को मख्
ु य रूप से निम्नलिखित तीन बनि
ु यादी प्रश्नों के उत्तर दे ने होते हैं:
1. क्या उत्पादन किया जाए और कितना? (What to Produce and in What Quantity)
2. कैसे उत्पादन किया जाए? (How to Produce)
3. किसके लिए उत्पादन किया जाए? (For Whom to Produce)
इसके अतिरिक्त दो सहायक समस्याएँ भी मानी जाती हैं —
4. संसाधनों का कुशल उपयोग (Efficient Utilization of Resources)
5. आर्थिक विकास की समस्या (Problem of Economic Growth)
1️⃣ क्या उत्पादन किया जाए और कितना? (What to Produce and in What Quantity?)
यह समस्या इस बात से संबधि
ं त है कि सीमित संसाधनों का उपयोग कौन-से वस्तओ
ु ं और सेवाओं के उत्पादन में
किया जाए।एक दे श को यह तय करना होता है कि –
उपभोक्ता वस्तए ु ँ (Consumer Goods) जैसे भोजन, वस्त्र आदि अधिक बनें,
या
पँज
ू ीगत वस्तए
ु ँ (Capital Goods) जैसे मशीनें, उपकरण आदि
उदाहरण:
यदि एक दे श अधिक हथियार (Weapons) बनाता है , तो उसे भोजन या वस्त्र जैसी आवश्यक वस्तओ
ु ं का उत्पादन
कम करना पड़ेगा।इसलिए यह निर्णय सामाजिक प्राथमिकताओं के अनस ु ार लिया जाता है ।
विभिन्न आर्थिक व्यवस्थाओं में निर्णय का तरीका:
पँज
ू ीवादी व्यवस्था: बाज़ार की माँग व लाभ के आधार पर निर्णय।
समाजवादी व्यवस्था: सरकार सामाजिक हित को दे खते हुए निर्णय लेती है ।
मिश्रित व्यवस्था: सरकार और बाज़ार दोनों मिलकर निर्णय लेते हैं।
2️⃣ कैसे उत्पादन किया जाए? (How to Produce?)
यह प्रश्न तकनीकी पक्ष से जड़
ु ा है —
अर्थात ् किस उत्पादन तकनीक (Technique of Production) का प्रयोग किया जाए ताकि लागत न्यन
ू तम और
उत्पादन अधिकतम हो सके।
मख्
ु यतः दो प्रकार की तकनीकें होती हैं –
1. श्रम-प्रधान तकनीक (Labour-Intensive): जहाँ अधिक श्रम और कम मशीन का उपयोग होता है ।
2. पँज
ू ी-प्रधान तकनीक (Capital-Intensive): जहाँ अधिक मशीनें और कम श्रमिकों का प्रयोग किया जाता है ।
उदाहरण:
भारत जैसे विकासशील दे शों में श्रम अधिक और पँज ू ी कम होती है , अतः यहाँ श्रम-प्रधान तकनीक उपयक्
ु त है ।
जबकि अमेरिका जैसे विकसित दे शों में पँज
ू ी-प्रधान तकनीक अधिक प्रभावी होती है ।
विभिन्न व्यवस्थाओं में दृष्टिकोण:
पँज
ू ीवादी अर्थव्यवस्था: उत्पादक लाभ बढ़ाने हे तु सस्ती तकनीक अपनाते हैं।
समाजवादी अर्थव्यवस्था: सरकार पर्ण
ू रोजगार और समानता हे तु तकनीक चन
ु ती है ।
मिश्रित अर्थव्यवस्था: उत्पादन दक्षता और सामाजिक हित दोनों को ध्यान में रखा जाता है ।
3️⃣ किसके लिए उत्पादन किया जाए? (For Whom to Produce?)
यह समस्या आय और वस्तओ ु ं के वितरण (Distribution of Income & Goods) से संबधिं त है ।
क्योंकि समाज के सभी व्यक्ति समान रूप से वस्तए ु ँ नहीं खरीद सकते, इसलिए यह तय करना आवश्यक है कि
कौन-से व्यक्ति कितनी वस्तए
ु ँ प्राप्त करें गे।
उदाहरण:
यदि अर्थव्यवस्था में केवल लक्ज़री कारें , ए.सी. और गहने बनते हैं, तो लाभ अमीर वर्ग को होगा।
यदि आवश्यक वस्तए ु ँ जैसे अन्न, वस्त्र, आवास आदि बनते हैं, तो यह गरीब वर्ग के लिए लाभकारी होगा।
विभिन्न व्यवस्थाओं में दृष्टिकोण:
पँज
ू ीवादी व्यवस्था: वितरण व्यक्ति की आय और क्रय-शक्ति पर निर्भर करता है ।
समाजवादी व्यवस्था: वितरण समानता और आवश्यकता के सिद्धांत पर होता है ।
मिश्रित व्यवस्था: सरकार आय असमानता कम करने हे तु हस्तक्षेप करती है ।
4️⃣ संसाधनों का कुशल उपयोग (Efficient Utilization of Resources)
संसाधन सीमित हैं, अतः उनका पर्णू और उत्पादक उपयोग (Full & Efficient Utilization) आवश्यक है ।
किसी भी प्रकार की बेरोजगारी या मशीनों की निष्क्रियता संसाधनों की बर्बादी दर्शाती है ।
उदाहरण:
यदि खेत अनप ु योगी पड़े हैं या कारखाने आधी क्षमता पर चल रहे हैं, तो यह संसाधनों की अक्षम उपयोगिता का
उदाहरण है ।
सरकारी योजनाएँ, नीति और प्रशिक्षण से संसाधनों का बेहतर उपयोग सनि ु श्चित किया जा सकता है ।
5️⃣ आर्थिक विकास की समस्या (Problem of Economic Growth)
हर अर्थव्यवस्था का दीर्घकालिक लक्ष्य होता है — जीवन-स्तर में सध
ु ार और निरं तर विकास।
इसलिए यह भी तय करना आवश्यक है कि संसाधनों का कितना भाग वर्तमान उपभोग (Current Consumption)
में और कितना भविष्य निवेश (Future Investment) में लगाया जाए।
उदाहरण:
यदि परू ा उत्पादन केवल उपभोग में उपयोग कर लिया जाए तो भविष्य में पँज
ू ी निर्माण (Capital Formation)
नहीं होगा।
इसलिए बचत और निवेश का संतल ु न आवश्यक है ।
फ्लोचार्ट: केंद्रीय आर्थिक समस्याओं की पारस्परिकता
संसाधनों की कमी (Scarcity of Resources)
↓
केंद्रीय समस्याएँ उत्पन्न होती हैं
↓
┌────────────┬─────────────┬──────────────┐
│ क्या उत्पादन │ कैसे उत्पादन │ किसके लिए उत्पादन │
└────────────┴─────────────┴──────────────┘
↓
कुशल उपयोग → आर्थिक विकास → सामाजिक कल्याण
निष्कर्ष (Conclusion)
संक्षेप में कहा जाए तो केंद्रीय आर्थिक समस्याएँ प्रत्येक समाज की सीमित संसाधनों और असीमित आवश्यकताओं
के कारण उत्पन्न होती हैं।
हर दे श को यह तय करना होता है कि —
क्या उत्पादित किया जाए,
कैसे उत्पादित किया जाए,
और किसके लिए उत्पादित किया जाए।
