美國人權
美国已经建立了一个为公民权利和人权提供强有力保护的法律传统。它的成立文件，《美国宪法》，特别是《权利法案》，为公民提供了一系列有保证的权利，包括言论自由、出版自由、要求审判团审判的权利、不受无证件的搜查和扣押的权利等等。
很多人把美国看作人权领袖的模范，并认为上面文件所列举出来的权利是世界上人权中最重要的，但是也有人批评他们所看到是美国在国内和外交政策上的伪善行为。对他们来说，被法律正式赋予公民的权利已经受到侵害。
这些观点通常被认为是“反美主义”，但是在美国也有很多政治上的自由主义者持这种观点。其中最基本的争论是例如死刑、警察酷刑（"police brutality"）、打击毒品（"War on Drugs"）和性道德等的有争议的议题。
在九一一事件后，政府要求对更多的人口进行监视，这些来自政府的压力引发了人们对政府侵犯公民隐私权以及对囚犯人格不尊重的批评。
特赦国际对美国人权纪录的评估
有报告指警方存在使用酷刑、有争议的枪杀和虐待囚犯的行为。5月份的联合国反对酷刑委员会讨论了关于美国执行联合国大会反对酷刑的情况。本年度一共有85人在14个州被处死，这使得被处死人的人数从1976年以来增加到了683人。这些受刑人员中，包括有在18岁以前犯罪的个人，和有智力问题的个人。
很多人不同意联合国和特赦国际的指责。持这种看法的人对此的原因有很多：他们不认为死刑是酷刑（特别是有很多死刑是通过注射执行的），他们不接受低智商可以作为免除死刑的借口，他们认为较年长的青年人应该像成人一样对他们的侵犯行为负责。但并不是所有的支持死刑的美国公民持这些观点。
中国对美国人权纪录的评估
2002年3月11日，中华人民共和国国务院新闻办发表了题为《2001年美国人权纪录》的报告。在2001年2月27日，它发表了一篇2000年美国人权状况的报告。作为对美国在《各国人权状况报告》中对中国人权指责的回应，这个报告严厉批评美国的人权状况。
这份报告试图减弱美国对中国人权的指责，它列举了一些列美国侵犯人权的纪录和一些诸如犯罪和贫困等的社会问题。这份报告并没有太多批评美国侵犯言论自由的权利或出版自由的权利。但它指责美国政治体系是不民主的（引用了2000年美国总统选举为例），司法机关带有种族偏见，以及美国通过全球的军事行动“破坏世界和平和稳定”。它更进一步论述了美国的经济和社会情况并把它描述成是对人权的侵犯。