فى الكتير من البلاد، وزارة الخارجية (المختصرة بـ MFA أو MOFA ) هيا الإدارة الحكومية المسؤولة عن السياسة الخارجية للدولة والعلاقات والدبلوماسية وشؤون العلاقات الثبعيده والمتعددة الأطراف و تقديم الدعم لمواطنى الدولة الموجودين فى الخارج. . فى العاده ما يرأس الكيان وزير الخارجية أو وزير الخارجية (قد يختلف المسمى، زى وزير الخارجية اللى عنده نفس المهام).[1] يقدم وزير الخارجية تقاريره فى العاده لرئيس الحكومة (مثل رئيس الوزراء أو الرئيس).[2]
فى بعض الدول، زى الهند ، يُشار لوزير الخارجية باسم وزير الشؤون الخارجية ؛ أو دول تانيه، زى البرازيل والدول اللى نشأت عن الاتحاد السوفييتى السابق، تسمى المنصب ده بوزير العلاقات الخارجية. فى امريكا، وزير الخارجية هو عضو مجلس الوزراء اللى يتولى العلاقات الخارجية. قد تشمل الألقاب الشائعة التانيه وزير العلاقات الخارجية. فى الكتير من بلاد أمريكا اللاتينية، يُطلق على وزير الخارجية بالعامية اسم " المستشار " ( canceller فى البلاد الناطقة بالإسبانية والمستشار فى البرازيل الناطقة بالبرتغالية).
فى الغالب يشير الدبلوماسيون نفسهم والمؤرخين لوزارة الخارجية بعنوانها المحلي، على سبيل المثال، كان Ballhausplatz فى ڤيينا يضم وزارة الخارجية النمساوية المجرية ؛ Quai d'Orsay فى باريس لصالح وزارة اوروبا والشؤون الخارجية الفرنسية؛ الكتلة الجنوبية فى نيودلهى لوزارة الشؤون الخارجية الهندية؛ قصر الضروريات فى لشبونة لصالح وزارة الخارجية البرتغالية؛ كان شارع فيلهلم ، فى برلين، هو موقع وزارة الخارجية الألمانية ؛ وفوجى بوتوم ، واحد من أحياء واشينطون العاصمة، يضم وزارة الخارجية . فى الغالب يشار لوزارة العلاقات الخارجية البرازيلية باسم "إيتاماراتي" نظر لوجود قصرين متجانسين كانا يعتبر المقر الرئيسى لها، القصر الأصلى فى ريو دى جانيرو (1899-1970) وقصر إيتاماراتى الحالى (من سنة 1970) فى برازيليا . فى الغالب يشير الإندونيسيون لوزارة خارجيتهم باسم "بيجامبون"، علشان المقر الرئيسى للوزارة يقع فى شارع بيجامبون، وسط جاكرتا . خلال الإمبراطورية الروسية ، اللى استمرت لحد سنة 1917، كان المصطلح المستخدم هو كوبرى Choristers فى سانت بطرسبرغ . وفى المقابل، كانت الوزارة الإيطالية تسمى المستشارة .[3]
وتختلف صلاحيات وزير الخارجية من حكومة لتانيه. فى النظام البرلمانى الكلاسيكي، ممكن لوزير الخارجية أن يمارس تأثير كبير فى تشكيل السياسة الخارجية ، لكن لما يهيمن على الحكومة رئيس وزراء قوي، قد يقتصر دور وزير الخارجية على لعب دور اكتر هامشية أو فرعية فى تحديد السياسة. وبالمثل، السلطات السياسية اللى يتمتع بيها وزير الخارجية فى الغالب تكون محدودة اكتر فى الحكومات الرئاسية اللى تتمتع بسلطة تنفيذية قوية. من نهاية الحرب العالميه التانيه، بقا من الشائع أن يكون وزير الخارجية ووزير الدفاع جزء من مجلس الوزراء الداخلى (المعروف باسم مجلس الأمن القومى ) علشان تنسيق السياسة الدفاعية والدبلوماسية . رغم أن القرن التسعتاشر و أوائل القرن العشرين شاف تولى الكتير من رؤساء الحكومات مناصب وزارة الخارجية، لكن دى الممارسة بقت من ساعتها غير شائعة فى معظم الدول المتقدمة .
فى بعض البلاد، يكون وزير الخارجية فى العاده من أعلى المناصب الوزارية. على سبيل المثال، فى امريكا، وزير خارجيتها هو أول عضو فى مجلس الوزراء فى خط الخلافة الرئاسية (مع نائب الرئيس، ورئيس مجلس النواب فى امريكا، والرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ فى امريكا). من وزير الخارجية). ينتمى وزير خارجية المملكة المتحدة لمكاتب الخارجية ال 4 الكبرى (ل جانب رئيس الوزراء، ووزير الخزانة، ووزير الداخلية).
جنب أدوارهم السياسية، وزراء الخارجية كمان مسؤولين تقليدى عن الكتير من الواجبات الدبلوماسية، زى استضافة زعماء العالم الأجانب والقيام بزيارات رسمية لدول تانيه. وزير الخارجية بشكل عام هو العضو الاكتر سفر فى أى حكومة.
فى المملكة المتحدة، الوزير المسؤول عن السياسة الخارجية (و كمان أقاليم ما بعد البحار البريطانية ) هو وزير الدولة لشؤون الخارجية والكومنولث والتنمية (وزير الخارجية). قبل سنة 1968، كان وزير الدولة للشؤون الخارجية يتولى بس العلاقات مع الدول الأجنبية (غير الأعضاء فى الكومنولث )، فى حين كان وزير الدولة لشؤون الكومنولث يتولى العلاقات مع دول ومستعمرات الكومنولث . وللسبب نفسه، فى دول الكومنولث بخلاف المملكة المتحدة، كان الوزراء المسؤولون عن التعامل مع العلاقات مع دول الكومنولث والدول غير التابعة للكومنولث هم فى السابق وزراء معينون للشؤون الخارجية.
فى امريكا، يتولى وزير الخارجية السياسة الخارجية و هو المسؤول الاولانى فى مجلس الوزراء . اسم المنصب ييجى من شوية واجبات محلية.
رغم أنه من النادر اوى أن يكون هناك أى منصب وزير خارجية على المستوى دون الوطني، إلا أنه فى بعض الأحيان يكون هناك منصب ثانوى فى مجال العلاقات الخارجية. تعامل الاتحاد الأوروبى مع العلاقات الخارجية فى مجالات معينة من إنشائه (انظر المفوض التجارى للاتحاد الأوروبى ) وله ممثل رفيع بصفته رئيس دبلوماسييه. بس، واجباته تتمثل فى المقام الاولانى فى تنفيذ السياسة الخارجية للاتحاد الأوروبى ، مش صياغتها.