Modesty Blaise

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Modesty Blaise ist eine Comic- und Romanfigur, die 1963 von dem englischen Autor Peter O'Donnell geschaffen wurde. Sie stellt eine sehr attraktive, aber auch äußerst gefährliche Geheimagentin dar, die den britischen Geheimdienst unterstützt.

Hintergrund

O'Donnell schuf neben Romanen und Kurzgeschichten auch Szenarien für verschiedene Comicstrips, die erfolgreich in englischen Tageszeitungen veröffentlicht wurden. Auf der Suche nach neuen Charakteren fiel ihm eine Begegnung aus der Vergangenheit ein. Im 2. Weltkrieg war er als Funker im damaligen Persien stationiert und lernte dort ein kleines Flüchtlingsmädchen kennen. Dieses Mädchen inspirierte ihn Jahre später zur Gestalt der Modesty Blaise.

Zur Figur

Modestys Vergangenheit liegt im Dunklen. Der Leser erfährt nur, dass sie im und vor dem Krieg flüchtete und sich als namenlose Waise über Flüchtlingslager nach Nordafrika durchschlug. Ihr Name stammt aus dieser Zeit, in Anlehnung an "Modesty", Anstand, und "Blaise", einen Lehrer König Arthurs.

In Tanger schloss sie sich, fünfzehn Jahre alt, einer kleinen kriminellen Bande an und arbeitete in einem Spielcasino. Nach dem Tod des Bandenchefs übernahm sie die Führung und die Gruppe wuchs rasch zu einer internationalen Verbrecherorganisation namens "Das Netz" heran. Die stets professionell vorgehende Gruppe wurde mit organisierter Kriminalität aller Art, mit Ausnahme von Drogen- und Mädchenhandel, schnell wohlhabend und schließlich reich. Noch keine dreißig Jahre alt war Modesty, wie auch Willie Garvin, ein Vertrauter aus Zeiten des Netzes, bereits Multimillionär. Sie stieg aus dem Geschäft aus und setzte sich in London zur Ruhe.

An diesem Punkt beginnt im wesentlichen die Handlung der Romane. Schnell wird Modesty das Leben in ihrem luxuriösen Penthouse zu eintönig. Aus purer Langeweile und aus reiner Gefälligkeit fängt sie an, für den britischen Geheimdienst zu arbeiten. An der Seite ihres treuen Freundes Willie Garvin gerät sie von einem lebensgefährlichen Abenteuer ins andere, wobei sie, nach eigener Moral, jetzt ausschließlich für das Gute kämpft.

Modesty ist eine starke Persönlichkeit. Jung, gut aussehend und sexy, durchtrainiert und schlagkräftig, reich, intelligent und zugleich menschlich, mit modernsten Waffen und technischen Hilfsmitteln ausgestattet, übersteht die Lady, eine Art weiblicher James Bond, jeden auch noch so gefährlichen Auftrag.

Die Comics

Der erste Comicstrip mit Modesty Blaise wurde am 13. Mai 1963 im Evening Standard veröffentlicht und wurde als 'La Machine' bekannt, obwohl er ursprünglich gar keinen Titel hatte. Die Strips wurden ohne Unterbrechung bis 2001 gedruckt, zeitweise in bis zu 42 Ländern rund um den Erdball. Die letzte Folge erschien am 11. April 2001, zufällig dem Geburtstag von Peter O'Donnell. Obwohl die Comic-Geschichten von Modesty Blaise als Daily-Strips erschienen, erzählen sie einzelne Geschichten unterschiedlicher Länge. Insgesamt lassen sich 96 Comic Geschichten unterscheiden, alle sind geschrieben von Peter O'Donnell. Die Zeichner waren Jim Holdaway (JH), Enrique Badia Romero (ER), John M. Burns (JB), Pat Wright (PW), und Neville Colvin (NC). Die letzte Geschichte, The Dark Angels, war nie als Zeitungsstrip geplant und erschien nach dessen Einstellung als Comic-Buch.

Die vollständige deutsche Ausgabe der Geschichten von Zeichner Jim Holdaway ist beim Carlsen Verlag erschienen.

Weitere Geschichten wurden in der österreichischen 'STRIP' (in einer Art Zeitungsformat) und in 'Agent X9' veröffentlicht, wo man Modesty Blaise seltsamerweise in 'Jessie Fox' umtaufte.

  Titel Zeichner Nummern Datum Deutsche Titel
1.  La Machine JH 1-114 5/13/63 - 9/21/63 La Machine, Eine Agentin wird umgedreht, Der erste Auftrag
2.  The Long Lever JH 115-211 9/23/63 - 1/2/64 Der lange Hebel
3.  The Gabriel Set-Up JH 212-354 1/3/64 - 6/18/64 Die Gabriel-Methode
4.  Mister Sun JH 355-500 6/19/64 - 12/5/64 Mister Sun
5.  The Mind of Mrs. Drake JH 501-612 12/7/64 - 4/19/65 Das Geheimnis der Mrs. Drake, Rebekka Drake
6.  Uncle Happy JH 613-743 4/20/65 - 9/18/65 Onkel Happy
7.  Top Traitor JH 744-873 9/20/65 - 2/19/66 Der Verräter, Verrat an der Spitze
8.  The Vikings JH 874-992 2/21/66 - 7/9/66 Die Wikinger
8a.  In the Beginning JH (1-12) (1966) Wie alles begann
9.  The Head Girls JH 993-1124 7/11/66 - 12/10/66 Perfekte Sekretärinnen
10.  The Black Pearl JH 1125-1235 12/12/66 - 4/22/67 Die schwarze Perle
11.  The Magnified Man JH 1236-1349 4/24/67 - 9/2/67 Der Maschinen-Mensch, Der stählerne Mann
12.  The Jericho Caper JH 1350-1461 9/4/67 - 1/13/68 Der Jericho-Trick, Die Jericho-Affäre
13.  Bad Suki JH 1462-1574 1/15/68 - 5/25/68 Die böse Suki
14.  The Galley Slaves JH 1575-1629,
1630A-1688 		5/27/68 - 8/6/68,
9/10/68 - 11/16/68 		Die Galeerensklaven
14A.  The Killing Ground JH (A1-A36) 1968 (Scotland only) Menschenjagd, Jagdrevier
15.  The Red Gryphon JH 1689-1794 11/18/68 - 3/22/69 Der rote Greif
16.  The Hell Makers JH 1795-1919 3/24/69 - 8/16/69 In der Hölle
17.  Take-Over JH 1920-2043 8/18/69 - 1/10/70 Geschäftsübernahme
18.  The War-Lords of Phoenix JH/ER 2044-2162 1/12/70 - 5/30/70 Die Shogune des Phönix, Krieger des Phönix
19.  Willie the Djinn ER 2163-2282 6/1/70 - 10/17/70 Willie der Djinn, Aufruhr im Harem
20.  The Green-Eyed Monster ER 2283-2388 10/19/70 - 2/20/71
21.  Death of a Jester ER 2389-2507 2/22/71 - 7/10/71
22.  The Stone Age Caper ER 2508-2627 7/12/71 - 11/27/71 Tod in der Wüste
23.  The Puppet Master ER 2628-2738 11/29/71 - 4/8/72
24.  With Love from Rufus ER 2739-2846 4/10/72 - 8/12/72
25.  The Bluebeard Affair ER 2847-2970 8/14/72 - 1/6/73
26.  The Gallows Bird ER 2971-3077 1/8/73 - 5/12/73 Galgenvögel
27.  The Wicked Gnomes ER 3078-3197 5/14/73 - 9/29/73 Eine Falle für Spione
28.  The Iron God ER 3198-3309 10/1/73 - 2/9/74 Der Eisengott
29.  "Take Me to Your Leader" ER 3310-3428 2/11/74 - 7/1/74 Gefahr aus dem All
30.  Highland Witch ER 3429-3548 7/2/74 - 11/16/74 Der Geist einer Toten
31.  Cry Wolf ER 3549-3638A 11/18/74 - 3/25/75
32.  The Reluctant Chaperon ER 3639-3737 3/26/75 - 8/14/75
33.  The Greenwood Maid ER 3738-3829A 8/15/75 - 1/2/76
34.  Those About to Die ER 3830-3931A 1/5/76 - 5/28/76 Die Gladiatoren
35.  The Inca Trail ER 3932-4031A 6/1/76 - 10/20/76
36.  The Vanishing Dollybirds ER 4032-4141A 10/21/76 - 3/28/77
37.  The Junk Men ER 4142-4241A 3/29/77 - 8/19/77
38.  Death Trap ER 4242-4341A 8/22/77 - 1/20/78
39.  Idaho George ER 4342-4447A 1/23/78 - 6/16/78
40.  The Golden Frog ER 4448-4542A 6/19/78 - 10/31/78
41.  Yellowstone Booty ER 4543-4647A 11/1/78 - 3/30/79
42.  Green Cobra JB 4648-4737A 4/2/79 - 8/10/79 Die grüne Cobra
43.  Eve and Adam JB/PW 4738-4837A 8/13/79 - 1/4/80
44.  Brethren of Blaise PW 4838-4932A 1/7/80 - 5/23/80
45.  Dossier on Pluto PW 4933-5032A 5/27/80 - 10/14/80
46.  The Lady Killers NC 5033-5127A 10/15/80 - 3/3/81
47.  Garvin's Travels NC 5128-5229A 3/4/81 - 7/27/81
48.  The Scarlet Maiden NC 5230-5329A 7/28/81 - 12/16/81
49.  The Moonman NC 5330-5424A 12/17/81 - 5/7/82
50.  A Few Flowers for the Colonel NC 5425-5519A 5/10/82 - 9/24/82
51.  The Balloonatic NC 5520-5619A 9/27/82 - 2/18/83
52.  Death in Slow Motion NC 5620-5719A 2/21/83 - 7/15/83
53.  The Alternative Man NC 5720-5814A 7/18/83 - 11/28/83
54.  Sweet Caroline NC 5815-5914A 11/29/83 - 4/19/84
55.  The Return of the Mammoth NC 5915-6014A 4/24/84 - 9/14/84
56.  Plato's Republic NC 6015-6114A 9/17/84 - 2/6/85
57.  The Sword of the Bruce NC 6115-6214A 2/7/85 - 7/2/85
58.  The Wild Boar NC 6215-6314A 7/3/85 - 11/20/85
59.  Kali's Disciples NC 6315-6414A 11/21/85 - 5/16/86?
60.  The Double Agent NC 6515-6519A 5/17/86? - 9/15/86
61.  Butch Cassidy Rides Again ER 6520-6624A 9/16/86 - 2/12/87
62.  Million Dollar Game ER 6625-6724A 2/13/87 - 7/8/87
63.  The Vampire of Malvescu ER 6725-6829A 7/9/87 - 12/3/87
64.  Samantha and the Cherub ER 6830-6934A 12/4/87 - 5/6/88
65.  Milord ER 6935-7034A 5/9/88 - 9/27/88
66.  Live Bait ER 7035-7134A 9/28/88 - 2/17/89
67.  The Girl from the Future ER 7135-7239A 2/20/89 - 7/21/89
68.  The Big Mole ER 7240-7339A 7/24/89 - 12/11/89
69.  Lady in the Dark ER 7340-7439A 12/12/89 - 5/8/90
70.  Fiona ER 7440-7544A 5/9/90 - 10/9/90
71.  Walkabout ER 7545-7649A 10/10/90 - 3/11/91
72.  The Girl in the Iron Mask ER 7650-7749A 3/12/91 - 8/2/91
73.  The Young Mistress ER 7750-7854A 8/5/91 - 1/6/92
74.  Ivory Dancer ER 7855-7959A 1/7/92 - 6/5/92
75.  Our Friend Maude ER 7960-8064A 6/8/92 - 11/2/92
76.  A Present for the Princess ER 8065-8174A 11/3/92 - 4/8/93
77.  Black Queen's Pawn ER 8175-8279A 4/13/93 - 9/10/93
78.  The Grim Joker ER 8280-8384A 9/13/93 - 2/9/94
79.  Guido the Jinx ER 8385-8484A 2/10/94 - 7/5/94
80.  The Killing Distance ER 8485-8589A 7/6/94 - 11/30/94
81.  The Aristo ER 8590-8694A 12/1/94 - 5/3/95
82.  Ripper Jax ER 8695-8799A 5/4/95 - 10/2/95
83.  The Maori Contract ER 8800-8904A 10/3/95 - 3/1/96
84.  Honeygun ER 8905-9009A 3/4/96 - 8/2/96
85.  Durango ER 9010-9114A 8/5/96 - 1/3/97
86.  The Murder Frame ER 9115-9219A 1/6/97 - 6/6/97
87.  Fraser's Story ER 9220-9324A 6/9/97 - 11/3/97
88.  Tribute of the Pharaoh ER 9325-9429A 11/4/97 - 5/3/98
89.  The Special Orders ER 9430-9534A 5/6/98 - 9/4/98
90.  The Hanging Judge ER 9535-9644A 9/7/98 - 2/10/99
91.  Children of Lucifer ER 9645-9749A 2/11/99 - 7/13/99
92.  Death Symbol ER 9750-9859A 7/14/99 - 12/15/99
93.  The Last Aristocrat ER 9860-9964A 12/16/99 - 5/19/00
94.  The Killing Game ER 9965-10069a 5/22/00 - 10/17/00
95.  The Zombie ER 10070-10183 10/18/00 - 4/2/01
96.  The Dark Angels ER N/A 12/2002

Die Filme

Unter der Regie von Joseph Losey wurde ein Film mit dem Titel Modesty Blaise (deutscher Titel: Die tödliche Lady) gedreht. Die Hauptrollen spielten Monica Vitti, Terence Stamp und Dirk Bogarde. Während der Dreharbeiten entstand erstmals die Idee zu einem Roman.

Quentin Tarantino, zu dessen Lieblingslektüre die Modesty-Blaise-Romane zählen, sicherte sich vor längerer Zeit die Filmrechte. Um diese nicht verfallen zu lassen, wurde 2003 ein Low-Budget-Film mit dem Titel My name is Modesty gedreht. Allerdings kam dieser Film nicht in die deutschen Kinos, sondern erschien nur auf DVD.

Die Romane

Der erste Roman erschien 1965 unter dem Originaltitel Modesty Blaise. Ihm folgten zehn weitere Romane und zwei Bände mit Kurzkrimis. Die Bücher erreichten eine Auflage in Millionenhöhe und wurden in 16 Sprachen übersetzt.

Titel der deutschsprachigen Ausgabe:

  • 1965 Die tödliche Lady
  • 1966 Die Lady bittet ins Jenseits
  • 1967 Die Lady reitet der Teufel
  • 1969 Ein Gorilla für die Lady
  • 1971 Die Goldfalle
  • 1972 Die Lady macht Geschichten (Sammlung von Kurzgeschichten)
  • 1973 Die silberne Lady
  • 1976 Heiße Nächte für die Lady
  • 1978 Die Lady fliegt auf Drachen
  • 1981 Die Lady will es anders
  • 1982 Die Lady spannt den Bogen
  • 1985 Die Lady lässt es blitzen
  • 1996 Cobra Trap (nie ins Deutsche übersetzt; Kurzgeschichten)

Die Romane sind seit langer Zeit vergriffen. Seit 2005 erscheinen einige Bände in Neuauflage oder als Hörbuch.

Zur Zeit (06/2007) sind in deutscher Neuauflage und bearbeiteter Übersetzung verfügbar:

  • Die Klaue des Drachen (vormals: Die Lady fliegt auf Drachen)
  • Die Goldfalle
  • Operation Säbelzahn (vormals: Die Lady bitte ins Jenseits)
  • Der Xanadu-Talisman (vormals: Die Lady will es anders)
  • Ein Hauch von Tod (vormals: Ein Gorilla für die Lady), A Taste for Death (1969)

Rezension

Bodo Mrozek / Süddeutsche Zeitung / München 7. Juli 2005

„Ganz nebenbei zieht Zeitgeist vorüber: In den Sixties recherchiert Modesty undercover im Hippiemilieu nach Purple Heart-Pillen, in den Siebzigern übt sie sich im Trendsport Drachenfliegen, und auch die sexuelle Revolution geht nicht spurlos an ihr vorüber. Wenn aber der gewiefte Ein- und Ausbrecher Willie plötzlich den Abwasch erledigt oder der sexuell selbstbewussten Amazone nach einem haarsträubenden Kampf liebevoll die geröteten Fesseln massiert, wird klar, warum manche in ihr eine frühe Ikone des Feminismus suchen. Zweifellos aber steht Modesty Blaise, seinerzeit Darling der britischen Mod-Bewegung, in einer Reihe mit den Möbeln eines Eero Aarnio oder den Modeentwürfen eines Paco Rabanne: als zeitloser Klassiker der Popkultur, deren Wiederentdeckung sich ebenso lohnt wie die einer alten Schallplatte von Henry Mancini. Das leise Knistern gehört nun mal zur Patina.“

Trivia

Als das berühmteste Opfer der Kultlady wird inzwischen John Travolta bezeichnet. In seiner Rolle als Vince Vega in Tarantinos Film Pulp Fiction wird er von Kugeln durchsiebt, während er auf der Toilette sitzt. Ein Moment der Unaufmerksamkeit wird ihm zum Verhängnis, denn er ist in einen Roman versunken. Für einen kurzen Moment zeigt die Kamera den Buchtitel: Modesty Blaise – Die tödliche Lady. (Bodo Mrozek in SZ, 7. Juli 2005)

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