文／盧介華
2007年底，日本彩妝大師植村秀先生過世。不過，他對美感與創意的理念，除了在他所創立的同名品牌之中繼續保存延續，他的獨生子植村浩也決心要將父親植村秀的理念與精神傳承並且發揚光大。
日本植村集團社長植村浩，曾經長時間協助父親植村秀經營化妝品事業，並且曾經在父親植村秀所創辦的shu uemur擔任總裁。2002年，當shu uemura與萊雅展開合作並逐漸由萊雅掌握經營主導權時，植村浩在父親協助之下另行成立UTOWA，並且選擇由專業美容美髮沙龍通路切入市場。
▲植村浩希望能夠傳承並且延續父親植村秀經營品牌的精神和理念。（盧介華／攝影）
植村浩最近來台參與UTOWA品牌推廣活動，並且與本地媒體和消費者見面。他在回顧成立UTOWA品牌的過程時表示，父親的個性就是「只要發現好東西，就會拼命努力做出更好的產品，而且希望能夠不斷突破，創造出前所未有的創新產品」，他希望能夠傳承並且延續父親經營品牌的精神和態度。
植村秀崛起於1960年代的好萊塢，回到日本之後創辦shu uemura，在他所推出的眾多產品之中，以潔顏油最為人稱道，因此有人稱植村秀為潔顏油之父。植村浩說，父親是在赴美國發展化妝事業時，在片廠為明星化妝的經驗中，體認到良好的膚質是美好妝容的基礎，優良的化妝品對於妝容至關重要，這些在好萊塢的經歷激發了植村秀對於化妝品的許多想法。當時，這些大明星們流行使用一瓶卸妝油，即使經常反覆上妝卸妝，依然能夠保養良好膚質，因此植村秀將這瓶卸妝油帶回日本反覆研究，研發出第一瓶潔顏油，這是植村秀潔顏油的起源，也是UTOWA潔顏油的前身。
UTOWA旗下產品種類眾多，彩妝、保養、美容用具…甚至還包括美容飲品。植村浩說，十幾年前當shu uemura逐漸轉由萊雅逐漸主導經營時，有很多原本很受消費者歡迎的產品，由於主事者的經營理念不同而停產。有些消費者因為買不到產品而向他反應，他也認為很多都是很值得繼續提供給顧客的產品，因此UTOWA就持續推出這些產品。
有別於目前市面上多數品牌選擇百貨公司通路，UTOWA卻選擇由美容美髮專業通路與消費者接觸。植村浩說，父親一貫的理念就是「優良的產品要提供給熟悉產品優點及使用方法的專業人士使用」，而且，日本的造型趨勢，美容美髮沙龍經常是扮演提供顧客整體美的相關諮詢與服務的重要場域。相較之下，百貨公司的化妝品專櫃難免比較銷售導向，消費者有時候買回產品卻不瞭解使用順序和方法，非常可惜；而從品牌經營的角度，由於消費者會定期回到沙龍尋求專業的髮型或彩妝保養服務，因此品牌經營者可以透過這些專業技術人員瞭解消費者使用產品之後的反應，這些寶貴的消費者心聲，都可做為日後產品開發的參考。
▲植村浩認為化妝應該由護膚開始，並且以護膚結束。因此UTOWA的彩妝與保養品同時並重。（盧介華／攝影）
植村浩形容，父親植村秀的個性熱愛自由，愛乾淨，對人非常體貼，對於新奇的事物充滿好奇。父親常告訴他，無論經營品牌或是推出新產品，想要長久屹立於市場，一定要與時俱進，否則會被市場淘汰。他也是抱持這樣的理念經營UTOWA。
UTOWA的品牌精神淡雅內斂，包裝風格簡潔素雅，相較於市面上多數品牌強調吸睛的包裝及搶眼的妝效，顯得獨樹一格。放眼亞洲化妝品市場，近年南韓品牌強勢崛起，聲勢極旺，尤其在韓劇推波助瀾之下，相當吸引消費者目光。植村浩對此現象分析認為，韓系彩妝著重色彩，通常以白皙肌膚、紅唇、眉毛為主要重點，著重色彩顯色度，而不是特別強調細節。日系彩妝特別重視底妝，精心打造仿如天生自然良好膚質的完妝效果，他認為，相較於南韓女性，台灣女性應該更能夠欣賞日系彩妝特色。
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