日本錢湯「瓶裝牛奶」並沒有消失：森永乳業停產風波

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日本知名的森永乳業，在2024年3月初時確定「瓶裝牛奶」將在3月底時全面停售、未來也不再生產販售此類玻璃瓶裝牛奶。從1929年以來開始販售的森永瓶裝牛奶，在持續95年的歷史後宣告結束，影響的旗下產品包括日本錢湯販售的瓶裝牛奶，以及包含宅配外送、飲料飯賣機販售在內，總共7個瓶裝飲料品項。這是繼2021年小岩井乳業之後，又一家歷史悠久的乳業公司決定停售瓶裝牛奶。

停售的原因，森永乳業官方的說法是考量到回收玻璃瓶的運輸和人力成本，以及將這些玻璃瓶再利用所投入的資源、還有市場消費的變化等各種考量下，最後才決定停售。未來一部份的乳製品還是會改以紙盒或寶特瓶裝的形式販售。

不過新聞曝光後，仍引起了不小的議論，特別是瓶裝牛奶在日本錢湯、溫泉的文化印象十分強烈，對於海外觀光客——尤其是台灣來說，甚至開始傳言「瓶裝牛奶的文化要徹底消失」、「日本錢湯文化重要的一環將消失」。但真的是這樣嗎？

Q：日本的瓶裝牛奶真的要消失？

目前還沒有消失。宣布將在這個月停產瓶裝牛奶的是森永乳業，停產包括牛奶等全部的瓶裝商品。

日本乳製品三大品牌明治、森永乳業、雪印惠乳業，三家都有生產瓶裝牛奶，最先是明治在1928年推出，森永乳業緊接著在1929年開始，雪印推測是在1931年之後，除了這三大品牌，日本各地的地方牛乳品牌依舊有生產瓶裝牛奶。

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Q：瓶裝牛奶的成本過高？

瓶裝牛奶停產之所以在日本掀起討論，是因為其與日本的錢湯文化緊密相連。瓶裝牛奶在1950年代進入錢湯，當時牛奶作為營養品逐漸普及，但這時的冰箱是高價電器，不是每個家庭都能買得起，無法冷藏保存的情況下，牛奶是在每天早上配送，收到後快快喝完，但若是能冷藏保存，就算到了下午也能喝牛奶，要喝幾瓶都可以。

腦筋動得快的牛奶業者便找上了錢湯，這時的錢湯正是急速成長期，許多店家擁有冰箱，於是牛奶開始出現錢湯，成為錢湯的定番飲品，加上日後各式影劇作品的推波助瀾，來日旅遊的外國觀光客也知道：泡完湯就是要手叉腰來罐牛奶，而且必須是瓶裝！

知名乳業品牌宣布停產瓶裝牛乳，森永乳業不是第一家，2021年小岩井乳業同樣在3月公告，4月開始所有瓶裝商品皆改為紙盒包裝，那時的討論迴響更是強烈。小岩井乳業與森永乳業決定停產的理由相同：瓶裝市場縮小、成本過高。

瓶裝牛奶等商品的空瓶會回收清潔消毒後再使用，相關人事成本高，如果瓶子摔破、回收不足還要重新製造，成本再度上升。這也是為什麼在絕大部分超市、超商難以入手瓶裝牛奶，因為比起紙盒、寶特瓶包裝，瓶裝的重量更重上幾倍，不止店家保存不易，客人也會因重量與易碎考量卻步，而且回收困難。

Q：瓶裝牛奶未來會越來越少？

瓶裝牛奶等商品多為宅配訂購與公共浴場販售，公共浴場包括傳統錢湯、超級錢湯與溫泉旅館。這些地方都會有一個籃子專門回收空玻璃瓶，之後一起交還給業者，但是有些人會覺得瓶子可愛，想帶回做紀念等，結果造成玻璃瓶數量減少。我不確定回收數跟訂購數不符合時，商家是否需另外付款，但之前打工的錢湯有特別公告「要帶回玻璃瓶需另外多收10日圓」，當時聽到的說法是為了彌補回收數量不足。

而錢湯方面，一瓶牛奶的收入比罐裝飲料少太多，牛奶瓶又重又有破碎的可能性，所以有許多錢湯早已主動更換成紙盒包裝，之前打工的錢湯，甚至曾因為疫情關係，將瓶裝牛奶全部換成紙盒，後來疫情和緩才又換回玻璃瓶。

根據三重縣山村乳業2023年的問卷調查報告，定期飲用牛奶的人中，只有9%是喝瓶裝牛奶，飲用瓶裝牛奶地點，55%是溫泉等住宿設施，學校供餐與錢湯各為45%與44%，超過60％以上的受訪者覺得瓶裝牛奶充滿懷念與懷舊感，整份問卷結果可得知，多數人選擇瓶裝牛奶為的是情懷與非日常感，也有許多人是覺得瓶裝牛奶比較美味，但隨著販售地點的錢湯數量日漸減少，瓶裝牛奶的身影也會日漸稀薄。

瓶裝牛奶市占率最高的明治與雪印惠乳業目前沒有停產的消息，但是不知道還會生產多久，只能說：感謝願意販售瓶裝牛奶的錢湯，且喝且珍惜。

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