▲咳嗽超過2個月要當心肺纖維化。（示意圖／CFP）
記者洪巧藍／台北報導
新冠疫情之後，民眾開始留意肺部感染後可能導致「肺纖維化」，胸腔科醫師表示，肺部纖維化俗稱菜瓜布肺，罹病後原本肺臟柔軟有彈性的質地變成粗糙菜瓜布，再也無法回復到原來的樣子。醫師指出，菜瓜布肺症狀多從咳嗽開始，之後會進展到喘、容易疲憊，分析有5大主要發生原因，若咳嗽經治療超過2個月以上沒有改善，就應有所警覺，建議作進一步肺部檢查。
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聯安診所胸腔科醫師蔡哲龍指出，肺纖維化的原因很多樣化，大多數患者都可以找到原因來對症下藥。只有少數是查無原因的特發性肺纖維化，在台灣統計發生率每10萬人不及10人，不過因抗肺纖維化藥物的開發延緩惡化，也讓這癒後不良疾病在治療上露出曙光。
肺部為什麼會纖維化？蔡哲龍解釋，主要是因為嚴重或反覆的發炎導致肺部組織不停進行修補並開始結痂、硬化，最後逐漸喪失氣體交換功能。肺纖維化主要原因可分為幾類：
一、細菌、病毒或黴菌感染導致肺部發炎
二、胃食道逆流或鼻涕倒流反覆嗆咳
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三、透過呼吸道進入肺部的有害物質：如抽菸、空氣汙染、工作環境中的粉塵、化學物質
四、疾病治療：癌症的標靶治療、化學治療、放射治療；或一般疾病的藥物治療（如某些抗心律不整藥物）都可能引起肺部的纖維化
五、自體免疫疾病：例如類風溼性關節炎、僵直性脊椎炎、乾燥症等都可能會導致肺纖維化
蔡哲龍提醒，早期肺纖維化由於症狀不明顯，很難在第一時間透過胸部X光檢查或肺功能檢測被發現，且多數有症狀患者肺纖維化已經嚴重，建議所以定期健康檢查，才能看出癥結。臨床上想判斷是否有肺纖維化，包含問診聽診、胸部X光、脈搏血氧飽和度檢測、肺功能檢查與一氧化碳擴散能力(DLCo)、肺部電腦斷層掃描。
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蔡哲龍指出，HRCT (High Resolution Computed Tomography，高解析度電腦斷層掃描)是診斷肺纖維化最佳利器，但健康檢查是以 LDCT (Low-Dose computed tomography，低劑量肺部電腦斷層)篩檢肺癌，但也能看出肺部發炎或早期纖維化的一些蛛絲馬跡，建議民眾40歲起每3至5年追蹤檢查。
想預防肺部纖維化的可能，蔡哲龍提醒，首要遠離危險因子，如戒掉香菸與電子煙；有自體免疫疾病者應積極治療與追蹤；若有職業上需暴露粉塵風險者，則需改善工作環境與使用護具；另外應保持居住環境的空氣品質與避免環境過度潮濕，最好保持在50%上下，才能避免極度乾燥，或是過度潮濕。也提醒民眾，流感、肺炎疫苗也應接種，避免肺炎感染風險。