「核桃」可以影響腦？　研究：可改變大腦對食物的喜好

▲研究發現，吃核桃竟可「改變大腦對於食物的喜好」。（圖／食力提供）

文／黃毓棻

人們知道食用堅果對人體有許多好處，但你可能從未想過：吃核桃可能會影響你的腦，讓自己做出更健康的選擇？美國貝斯以色列女執事醫療中心（Beth Israel Deaconess Medical Center，BIDMC）的研究結果指出，攝取核桃會降低飢餓感跟食慾，並且在給予垃圾食物提示時，活化右腦島。

據這些結果推測，食用核桃可能會增加腦特定區域對於垃圾食物提示的認知功能控制過程，進而影響人們趨向選擇較為健康的食物。

研究選用了10位肥胖者，設計了2種奶昔供受試者飲用，一種含有48公克的核桃，另一種不含核桃，成份為核桃香料和紅花籽油，兩者的味道相似，受測者表示無法區分兩者差別，且熱量、營養組成相同。每位受試者接受2次為期5天的試驗，試驗的順序隨機，受試者可能先接受第飲用核桃奶昔，再來飲用不含核桃的奶昔，反之亦然。2個試驗相隔1個月，以避免2次實驗結果互相影響。

實驗為雙盲隨機實驗，在實驗過程中，施測者及受測者均不知道受測者喝下的奶昔是否真的含有核桃成分。實驗結果指出，受測者喝到有核桃成分的奶昔，相較於喝到控制組，感受到飢餓的次數比較少。

實驗使用了功能性磁振造影（Functional magnetic resonance imaging，fMRI），觀察攝取核桃是否會對腦部運作造成改變。研究人員會對受試者展示出吸引人的垃圾食物（漢堡、甜點）、不太吸引人的健康食物（蔬菜）、中性物件（花、石頭）等圖片，同時對受試者的腦部進行偵測。

結果顯示，攝取核桃的受試者，右腦島（Insula)區域的活化程度較為明顯，研究人員認為這與受試者感到較為不餓或更為滿足有關，腦島區域參與了認知行為的控制，意味著受試者會將更多注意力放在較健康的食物選項上。

團隊將進一步測試核桃食用量與此現象的關聯，希望找出與最低有效的攝食量，未來也將利用這個方式，來測試其他食物是否會人的認知帶來相同效果，希望能利用研究結果開發新的肥胖治療方法。

你應該要知道的食事
吃堅果有許多健康好處。研究指出 ，每週吃5次堅果可以減少35%的心血管疾病風險，美國糖尿病協會建議每日可以攝取48公克的堅果。但需要注意堅果含有大量的油脂，因此補充堅果時，須減少攝取來自於其他飲食的油脂。

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