▲早在胎兒時期，空氣污染就已經開始影響孩童智能發展。（圖／記者李毓康攝）
文／Vivian李芷薇營養師
吸空氣真的可能也會胖！研究發現空氣污染會造成孩童BMI上升，雖然僅微幅增加，但是學者們普遍認為當我們選擇忽略空氣污染帶給我們的「每一個微小的健康警訊」時，最終我們的健康將被空汙這「無聲的黑洞」給吞噬完全！
說到空氣污染，不少人的第一反應會是「我沒有抽煙習慣，我健康的肺應該可以替我防禦空氣污染吧！」但是你知道嗎？空氣中的污染物質透過嘴巴與鼻子進入人體後，不僅僅是停留於肺部、造成肺部功能異常或增加肺癌風險，其實空氣中部分極細小的污染物質（如：懸浮微粒PM10或細懸浮微粒PM2.5）因為顆粒本身非常微細所以可以穿透肺泡、直接進入血管中而隨著血液循環會送達全身所有器官。
再加上，這些顆粒上常常附著空氣中的有毒物質，包含病毒細菌、重金屬、多環芳香烴以及戴奧辛等有毒物質，所以當這些顆粒就像交通工具會載著有毒物質跟著循環血液送往全身時，進而影響腦部與心臟等幾乎全身所有器官；由此可知，接觸空汙的負面影響遠遠高過我們所以為的。
接觸空汙對孩童健康的負面影響，從在子宮就開始了！
１智力發育困難
聯合國兒童基金會（UNICEF）2017年發表之空氣危害（Danger in the air）報告指出空氣中的細微懸浮粒一旦進入孩子的身體後，隨著血液送到大腦附近，便可以直接穿透血腦屏障（blood-brain barrier），使血腦屏障無法發揮其保護大腦免於有毒物質侵害的功能。
▲空汙顆粒上常附病毒細菌、重金屬、多環芳香烴以及戴奧辛等有毒物質。（圖／記者林敬旻攝）
當血腦屏障受損後，附著在細微懸浮粒上的有毒物質就彷彿進入無人之地的，開始大肆影響孩童的腦部發展，導致日後孩童的學習能力、口語表達能力出現嚴重缺陷，進而影響其智商與記憶力。
甚至早在胎兒時期，空氣污染就已經開始影響孩童智能發展。一篇針對1005名4-6歲孩童的研究發現，若生產前孕婦接觸的環境中含有較高濃度的PM10，則該胎兒後續於幼兒期的智商較低。換句話說，為了寶寶健康著想，從孕媽咪懷孕開始，所有人都應該要盡力幫助孕媽咪，讓媽咪遠離空氣污染的傷害！
２自閉症
一篇2020年發表的系統性回顧與統合分析文章，針對環境中空氣污染與兒童的自閉症關係進行分析，結果顯示母親孕期暴露於PM2.5與孩童的自閉症有關，且特別是懷孕早期暴露於PM2.5的負面影響最為明顯。
３BMI上升
身體質量指數（Body Mass Index, BMI）是世界衛生組織建議建議用來衡量肥胖程度的指標。一項針對西班牙79,992名孩童的大型研究，學者從出生就開始追蹤孩童直到他們5歲，結果發現城市的空氣污染增加可能與孩童的BMI略增有關。已有相當多研究顯示，孩童時期的BMI上升會增加孩童日後肥胖、心血管疾病的風險，因此即使空氣污染只有造成孩童BMI小幅度的上升，我們仍應該要謹慎面對空氣污染問題對孩童所帶來的負面影響。
▲空氣中的污染物質不僅曾造成肺癌風險、還會造成肥胖及失眠。（圖／pixabay）
４高血壓
針對7225名中國國小學童的研究，學者發現孩童的血壓上升問題與長時間接觸空氣污染因子（PM2.5、二氧化硫和臭氧）有關；且已有許多研究證實血壓上升是孩童的心血管疾病的確切風險因子，對於成年後的健康影響是不可忽略的！
５睡眠品質降低
許多研究已證實不論孩童、成人或老年族群，空氣污染與人群的不良睡眠品質有關，特別是還處於神經和免疫系統快速發展的孩童，其睡眠品質被證明更容易受到空氣污染所影響。這種孩童睡眠品質受到空氣污染影響的脆弱性始於子宮，因為學齡前兒童的較低的睡眠效率和較短的睡眠時間與妊娠不同階段的產前暴露於PM2.5有關。
看了10幾篇近兩年發表的人體研究文獻，綜合結論發現空氣污染對人體的影響遠遠高過我們所以為的，特別是空汙對孩童的影響早在孕媽咪的孕期就開始了。因此養成良好的日常習慣相當重要，飲食上一定要攝取足夠的蔬菜、水果等具有抗氧化力的植物性食材。
在這個地球村的年代，我們共有著同一個大氣層、呼吸同樣的空氣，如果可以就讓我們多搭乘大眾運輸工具、減少焚燒垃圾量，盡量降低對地球的傷害吧！不只傷害肺！空氣污染正吞噬著你的腦神經、心與全身的健康。
本文授權自李芷薇營養師，現有經營臉書粉絲專頁Vivian營養師的營養週記、部落格Vivian營養師
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