哈佛究竟是一所好大學，還是一所爛大學？ 我們其實並不清楚

作者： 魯爾夫．杜伯里

有一天，身兼作家與股市交易員的塔雷伯突然發憤圖強，決心要將身上惱人的贅肉統統甩掉，於是他開始四處尋找適合自己的瘦身運動。慢跑給他的印象是既枯燥又哀怨，而健身對他來說則是既空泛又愚蠢。那麼，網球呢？好像是那些比較高雅的中產階級在從事的運動吧！

找來找去，看來只有游泳最對味，特別是他所知道的一些游泳選手們，個個都擁有一副雕塑完美的好身材。就這樣，塔雷伯決定一頭栽進住家附近的一座游泳池，展開每週兩次的魔鬼訓練。過了一段不算短的時間後，有天，塔雷伯突然像是大夢初醒。

他終於了解到過去這段魔鬼訓練期間，他根本就處在某種錯覺的陷阱當中。那些職業級的泳將之所以擁有傲人的完美身材，並不是因為他們進行了大量的訓練；相反地，他們之所以成為泳將，是因為他們各個原本都擁有好身材！換句話說，他們的身材其實是某種「篩選的標準」，不是他們運動的「結果」。

我們經常可以看到許多女性模特兒為化妝品代言，接觸到這類廣告的女性消費者便會興起一種念頭，以為化妝品確實可以讓她們更加明豔動人。然而，並不是化妝品讓那些女人美到變成了模特兒；相反地，這些模特兒原本就受到上天的眷顧，讓她們麗質天生地降臨在人間。也就因為她們湊巧生得美，才會被找去為化妝品代言。就如同泳將的身材那樣，在模特兒的例子裡，美麗的容顏同樣也是一種篩選的標準，而非結果。

簡言之，只要我們將篩選標準與結果兩者倒果為因相互錯置，我們就陷入了「泳將身材的錯覺」裡。耐人尋味的是，若缺少這樣的錯覺，恐怕有一半以上的廣告都要失靈了！

然而，這個問題不只牽涉到性感的身材而已，讓我們另外以哈佛大學為例來說明。一直以來，哈佛總是享有頂尖學府的美譽，全世界許許多多的成功人士都是這所大學的校友。可是，我們不禁想問：哈佛大學真的是一所好學校嗎？確實的答案我們不得而知。或許這所學校本身很糟糕，但它卻網羅了全球最聰明的學生。

以我本身在二十年前就讀大學的經驗來說，當時我的母校瑞士聖加崙大學（Universität St. Gallen），一直享有良好的評價。不過，要是仔細觀察一下學校的教學品質，說實在的，也只能說是普普通通而已。

儘管如此，或許是什麼樣的特殊原因使然，可能招收學生時有良好的篩選機制，或者因為校區地處狹谷，所以在氣候方面有什麼特別之處，又或者因為學生餐廳的食物裡添加了什麼祕方；總之，無論如何，本校的畢業生在出社會之後，都有相當不錯的成就。

在「增加收入」這面大旗的號召下，ＭＢＡ（工商管理碩士）課程在全球各地可說是無不風行。有意參加的人都會先撥一撥算盤；顯然，根據平均統計數字，取得ＭＢＡ學位後，收入往往會增加幾成。即便學費有點貴，但在學成之後，很快就能連本帶利地賺回來，這筆帳確實怎麼算都划算！許多人經過這樣的算計，便因此上鉤了。

我本人是不會去就讀那些拿統計數據騙人的學校，更何況他們的說法根本一文不值。念過ＭＢＡ與沒念過ＭＢＡ的人，他們各以不同的方式養成，日後在收入方面的差異，可能基於成千上萬不同的原因，絕非僅只ＭＢＡ學位這一項而已。

在這裡，我們又再度遇到泳將身材的錯覺這個問題，這裡也發生了將篩選標準與結果兩者倒果為因相互錯置的情形。在此，謹奉勸各位讀者大人們，當你考慮從事在職進修時，請試著在增加收入以外，找找其他的理由吧！

當我向一些幸運兒詢問他們幸運的祕密何在時，經常會聽到這樣的答案：「我們看到杯子裡裝了半杯東西，應該把它看成是『半滿』，而不是『半空』。」顯然，這些幸運兒不願去面對這樣的事實：實際上，幸運大多與生俱來，並且會在人生過程中穩定地持續著。

他們似乎並不接受「他們天生就是比較幸運」這樣的說法，反倒傾向於將這一切解釋成他們總是正面看待萬事萬物的結果。泳將身材的錯覺有時也會以「自我錯覺」的面貌出現，所以當這些幸運兒得了便宜還賣乖地出書時，那根本就是在自欺欺人。

因此，從現在起，你最好遠離那些高唱天助自助者這類論調的書，因為這類書籍的作者百分百擁有天生的幸運傾向。從今往後，你可以將這類書所提供的「小撇步」拋諸腦後，因為你不知道，這些幸運祕訣在全世界數以億計的小人物身上，根本完全無效。可是這滿坑滿谷的不幸者，哪能有什麼機會去寫一部宣揚天助自助者這種理念的書呢？

結論：當你聽聞有人在頌揚一些令人嚮往之事，比方強健的肌肉、姣好的容顏、豐厚的收入、長久的壽命、畢露的鋒芒、幸運的祕訣等，你最好睜大眼睛，看清楚事情的真相。在你跳進游泳池前，請先多看兩眼鏡中的自己。最重要的是，千萬要對自己誠實！

本文摘自商周出版的《思考的藝術：52 個非受迫性思考錯誤》

作者：魯爾夫．杜伯里Rolf Dobelli

1966年生，瑞士聖加侖大學（University of St. Gallen）企管碩士、經濟哲學博士，全球最大商業書摘網站getAbstract創辦人之一，2008年創立全球傑出人才社群機構Zurich.minds，會員包括《黑天鵝效應》作者納西姆．塔雷伯、諾貝爾化學獎得主伍思瑞齊（Kurt Wuthrich）、瑞士聯邦理工學院教授索耐特（Didier Sornette）、心理學家鮑麥斯特（Roy Baumeister）、數學家曼德博（Benoît Mandelbrot）、哲學家丹尼特（Daniel Dennett）等各領域標的人物。

杜伯里已有多部作品問世，涵括文學小說及非文學類作品。《思考的藝術》甫出版即榮登《明鏡週刊》暢銷書冠軍寶座，足稱作者至今最成功著作。《思考的藝術》與《行為的藝術》共翻譯成40多國語言，全球暢銷超過百萬冊。杜伯里長期擔任《法蘭克福匯報》（Frankfurter Allgemeinen Zeitung）及瑞士《週日報》（SonntagsZeitung）專欄作者，撰寫討論人們的認知偏誤，幫助人們在個人生活、經商、理財等方面清楚思考並做對決定。誠如《思考的藝術》一書的前言所說：「富蘭克林為人類揭露了電的相關知識後，打雷、閃電並未因此而變得更少、更弱或更小，可是我們不再像古人那樣莫名地畏懼雷電了。同樣地，明白了自身在思考方面的弱點之後，我們也能更勇敢地與自己的非理性對抗。」

杜伯里曾旅居香港、澳洲、英國及美國，目前與家人定居於瑞士伯恩（Bern）。