▲河馬「查理」與好友「姆米」。（圖／翻攝自IG／zululand_rhino_orphanage）
實習記者林郁婷／綜合報導
南非一隻被棄養的河馬「查理」（Charlie），從小在犀牛孤兒院長大，導致牠一直認為自己是犀牛，直到保育員特別為牠找來同為河馬的「姆米」（Moomin）為伴，「查理」才學會如何「當一隻河馬」，目前查理已經脫離犀牛生活，也找回了河馬的習性。
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根據《news24》報導，南非誇祖魯-納塔爾省（KwaZulu-Natal）有隻今年剛滿6歲的河馬「查理」，一出生就被父母拋棄成為孤兒，被當地保育員救起，但身體狀況非常不好，且因從小脫離群體生活，導致牠出現明顯的精神創傷，保育員只好將牠送到「圖拉圖拉犀牛孤兒院」（Thula Thula Rhino Orphanage）接受特別照護。
由於查理長期生活在犀牛群體裡，因此一直認為自己就是犀牛，但河馬和犀牛在習性上還是有所不同，像是河馬需要長時間待在水裡，避免皮膚曬傷、缺水，而犀牛不會，因此查理不習慣待在水裡，但為了讓牠在野放後也能活下去，首先必須學會下水。
為了查理能夠在被野放後「好好生活」，孤兒院員工找來同為河馬的姆米，最初先讓2隻河馬熟悉彼此，一陣子後，當查理看到姆米泡在水池裡，也會跟著一起下水，逐漸找回泡在水裡的習性。目前2隻河馬仍住在犀牛孤兒院裡，但已經不再與犀牛互動，如今正在計劃野放，還給牠們自由生活。
犀牛保育國際保育組織「Helping Rhinos」創辦人兼執行長瓊斯（Simon Jones）表示，自己從小陪伴查理長大，「牠必須學習如何當一隻河馬，因為我們的最終目標是當所有動物孤兒夠強壯時，讓牠們回到野外生活，現在查理有很多河馬的行為特徵，而且牠非常保護姆米，牠一定知道自己是一隻河馬了。」
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