記者易景萱/綜合報導
黃金獵犬Smiley天生沒有眼睛,經過手術縫合之後,剛好讓牠隨時看起來都笑咪咪的樣子,彷彿什麼困境都沒有辦法影響牠,無形中給了許多人鼓勵;而牠在一次偶然中,也開始成為了一隻「狗醫生」,常常到醫院去陪伴自閉兒童和老人,用獨有的可愛笑容幫助許多人走出人生低潮。
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Smiley原本是隻生活在繁殖場的狗,牠和許多兄弟姐妹在這個惡劣的環境待了好長一段時間,由於一出生就沒有雙眼,也沒有得到良好的照顧,生活非常不方便的Smiley也時常被欺負;終於在2004年的時候,Smiley的主人Joanne George將牠從繁殖場帶出。Smiley身上有許多明顯的傷口,也非常害怕人;George當時正好在獸醫院工作,馬上帶牠接受治療,Smiley也慢慢地變回那隻溫柔又友善的大狗狗。
George說,救援出的一批狗狗中,就是Smiley最冷靜,因為牠的眼睛根本看不到;但同時也最難找到認養人。剛開始Smiley一天到晚都躲在桌子下,其他同時離開繁殖場的狗狗們都找到認養人了,唯獨牠沒有人要。直到6個月之後,George決定要將Smiley帶在身邊,讓牠可以真正的快樂。一開始Smiley因為看不見,常常會撞到東西,但牠並不因此氣餒,反而知道要放慢速度、小心地前進,很快就適應環境了。
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當初為了避免眼睛的地方會感染,獸醫將牠的眼眶縫合,意外讓Smiley成為了一隻隨時隨地都在微笑的狗狗,遇到牠的人幾乎都會被感染到好心情。現在Smiley和牠的家人們住在加拿大安大略省的史托維爾市(Stouffville, Ontario),除了常常和家人到處玩,同時也是一隻治療犬。George說,牠對人類有種特別的感染力,「許多人都說,和Smiley相處過後,都會變成截然不同的另一個人,像是重獲新生」!
現在這隻12歲的大黃金在聖約翰救護中心(St. John’s Ambulance)工作,大部分的時間都是在陪伴小朋友。George會帶牠去拜訪一些患重病、自閉症、閱讀障礙等的兒童,有時候甚至會到教室裡,讓Smiley用可愛的笑容和溫柔的陪伴,讓這些小朋友不再孤單,也可以掃去一些心中的痛苦和煩悶。
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這些小朋友天生就有許多不是他們可以自己決定的疾病、障礙;George表示,「當他們看到這隻總是在笑的大狗狗,其實和他們是『一樣的』,內心都會放寬許多,想讓自己變得和牠一樣。」也因為Smiley看不到,需要用感覺的,「牠就會一直挨在小朋友的旁邊,等著被摸摸和抱抱;但牠同時也能敏銳的感受到,旁邊的人心情是如何。Smiley真的是隻非常稱職的治療犬,牠完全可以勝任。」
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