文／黃金獵犬
10月份對棒球來說是個神聖且充滿激情回憶的月份，Bobby Thompson在1951年的全壘打、Don Larsen在1956年系列賽的完全比賽、Bob Gibson，1968年第一場比賽投出17次三振、1975年Carlton Fisk的全壘打、Kirk Gibson在1988年的那一轟、Joe Carter在1993年的再見三分彈。當全壘打總是占據棒球史上的回憶時，其實10月份的棒球也同樣可以是個充滿防守與偉大投球的回憶。
▲世界大賽即將開戰！(圖／達志影像／美聯社)
試圖衛冕世界冠軍的紅雀隊，在今年季後賽首輪的決勝戰，以9比7逆轉對手，戲劇性地淘汰國民隊。這場比賽兩邊的確都失分過多，但別忘了，此戰之前，這個系列賽的前4場比賽，其中1場有一方掛鴨蛋，還有2場總分盤分別以3比2和2比1的比數，開出小分。國民能以優異戰績殺入季後賽，靠的就是頂級的先發投手陣容，這陣容甚至可以讓他們安心地把Stephen Strasburg封印起來。而紅雀隊方面，去年他們也曾在世界大賽第6戰奇蹟性地以10比9大比分逆轉獲勝，但整個世界大賽系列下來，7場中就有5場總分盤開出小分。
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我們也見證過4年前那支光芒隊，靠著滴水不漏的防守與深度驚人的年輕投手群，一舉奪下世界大賽冠軍。2010年球季的巨人隊，整季都飽受打線火力不足所苦，打點數和上壘率只排在當季全大聯盟的第17和第19，但最後他們依然戴上了冠軍戒指。
這對下注而言是很重要的，就好像2007年拿到國聯冠軍，隨後稱霸的科羅拉多洛磯一樣。洛磯隊在季前的奪冠賠率大約只有百分之一。然而洛磯投手的表現從06年的第13進步到07年的第8，關鍵在於他們頂尖的防守與最少的失誤。
先前洋基曾經砸了大筆銀子，但卻連續8年無法贏下任何一座世界冠軍的桂冠。而在2009年時他們終於學乖，將資金投入在最需要補強的先發投手輪值內，補進了C.C. Sabathia和A.J. Burnett，大幅度地填補了投手缺口。而在2007年，美聯冠軍賽的兩支球隊紅襪和印地安人的投手陣容整體戰力，也分別是美聯第1和第3。
讓我們繼續來分析過去15年的世界大賽，你會發現防守與投手事實上在十月中比攻擊重要多了，在這些年裡的世界大賽，總共有49場小分，37場大分，2場平，其中還有幾個理由也是開小分較多的原因。
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世界大賽是一個球季裡最後的系列賽，所以總教練不會派出他們較糟的投手，相反的，他們會精銳盡出。這就是為何你只會看到3到4個投手在做輪值。在例行賽，通常會有5個投手在做輪值，甚至有時會有六人輪值。但在10月底，4、5、6號投手通常不會有太多上場的機會，同樣的情況也發生在牛棚，一支球隊通常只有2到3位後援投手隨時準備，其他的出賽機會就不多了，這是很正常的情況，這麼關鍵的時刻，你當然會派出你最好的投手。
洋基在3年前花了百萬美金打造堅強的打線，全季打點數甚至領先第2名的費城人多達76分。然而，攻擊型的球隊只能在例行賽發揮作用，在季後賽他們會遇到同樣不差的對手打線，以及更優秀的投手。所以十月的輝煌，是用先發投手和牛棚所打造的。
另外關於守備，防守是很微妙的，通常都會被大家所忽略。有一句格言是這麼說的：一支贏球的隊伍，靠的是投手、打擊和防守，這的確是事實。這也為何你會發現在世界大賽中，球隊都會把防守好的球員放在中外野、游擊、和捕手的位置上，因為他們需要鞏固黃金中線，好的防守可以幫助你的投手，產生更多的雙殺來避免球隊失分。
別忘了天氣的因素。10月份的天氣顯然比7月或8月時來得寒冷許多，而當氣溫驟降時，打者擊中球的難度將提升數倍。當世界大賽將在北方的幾個城市（如波士頓、紐約、克里夫蘭和費城等）舉行時，10月底至11月初的這段期間，天氣很可能會冷到牙齒都掉下來。2006年的世界大賽第3戰，奧克蘭運動家和底特律老虎在老虎主場交手，當天開賽時的氣溫僅華氏42度，這個紀錄也是自1997年在克里夫蘭舉行的一場世界大賽賽事，測量到38度低溫之後的新紀錄。這場運動家和老虎的比賽最後結果如何？3比0，老虎獲勝，比總分盤盤口預期的要低上非常多。更別說過去幾年戰績輝煌的費城人隊，在世界大賽於費城人主場舉行時，我們也時常看到許多穿著厚外套和夾克，把自己包得密不通風的球迷們。
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8年前，紅雀隊和紅襪隊在世界大賽裡碰頭，保送如流水、火車過山洞、球員集體中邪、防守頻頻出鎚的首戰，兩隊共得了20分，總分盤也不意外地開出大分。但在隨後的3場賽事裡，卻以6比2、4比1和3比0的比數，連開了3次小分，紅襪贏得了該年的世界大賽冠軍。2003年，世界大賽的兩支參賽球隊則是洋基隊與馬林魚隊，拜兩隊防守出色與頻頻出現投手戰之賜，總計6場比賽裡，有5場開小，最終，Josh Beckett掛帥主投，以2比0在封王戰裡完封地主的洋基打線，站上冠軍寶座。溫度會影響打擊表現，投手和防守兩環在世界大賽中相形重要得多。