體育運動精英獎　桌球教父榮獲特別獎

圖、文／教育部體育署提供

說起近20年，國內桌球界最具代表性的運動員，相信所有台灣人的心中，浮現出的第一個名字，不會是別人，絕對就是莊智淵。從8歲開始打桌球，12歲就出國訓練，到22歲登上世界排名第三的位置，這一個人的武林練到現在，已經是32個春夏秋冬。這一路上，有國際賽的風光，也有失利之後的灰心喪志，但莊智淵一次又一次的披上國家隊戰袍，拿著球拍，彷彿訴說著一個「孤獨強者」的心路歷程。

身為中華隊的奧運五朝元老，打從2004年的雅典奧運開始，他一路走過2008年的北京、2012年的倫敦、2016年的里約，到2021年七月的東京奧運，十幾個年頭過去，中華隊的選手來來去去，唯一不變的是桌球教父堅忍不拔的身影。而回顧莊智淵的2021年，生涯第五度，也是最後一次挑戰五環殿堂，不只率領男團前進8強，個人男單也闖進前16強。並在隨後登場的亞錦賽，分別拿下了男團跟男單銀牌，以一位已經來到不惑之年的運動員來說，這樣的成績實屬難得，也讓莊智淵獲頒了110年體育運動精英獎的特別獎。

▲莊智淵。（圖／教育部體育署提供，下同）

而這也是莊智淵繼2003年，爆冷擊敗旅美球星曹錦輝，以及2012年擠下鉛球王子張銘煌，奪下年度最佳男運動員獎之後，生涯第三度獲得精英獎的殊榮。

不過每當我們說起桌球教父的豐功偉業，除了球場上的彪炳戰功之外，更為人津津樂道的，是他為了培育基層球員而付出的努力。2008年他就在家鄉高雄市購買土地並獨資上千萬元，興建了一座四層樓的「智淵乒乓運動館」，來培育台灣下一代的桌球人才。

而且除了紮根基層，莊智淵更熱心公益，身為愛狗人士的他，時常在個人社群網站上，分享流浪犬送養的相關消息，也曾大手筆捐出2.8噸重的狗食給動物之家，希望能夠拋磚引玉。近期更拍攝了公益廣告，希望讓更多人來關注動保議題。

不只是疼愛毛小孩的暖男形象，這幾年多虧了社群網站的發達，也讓人看見了更多不同面向的莊智淵，從上節目跟藝人的搞笑互動，到拍時尚雜誌，展現熟男魅力，打破了許多球迷，以往對於桌球教父，那不苟言笑以及沈默寡言的嚴肅印象。

而回歸到運動員的角色，40歲的莊智淵，選手生涯逐漸邁入尾聲，加上有新生代的林昀儒接棒國家隊一哥位置，讓莊智淵在東京奧運結束之後就曾表示，2022年的杭州亞運，會不會出賽還不一定。不過既然桌球教父沒把話說死，就代表我們還有機會看見他，再次披上國家隊戰袍。而不管最後莊智淵會不會出征杭州，挑戰生涯第七次的亞運舞台，他長年以來為中華隊的付出，以及每次揮拍所帶來的感動，相信都會永遠留在台灣球迷的心中。