▲「魔獸」霍華德上賽季無疑成為台籃最佳宣傳大使。（圖／記者李毓康攝）
記者杜奕君／綜合報導
「魔獸」霍華德在2022-23賽季，震撼來台加入桃園永豐雲豹(現台啤永豐雲豹)，讓世界看見台灣職籃，霍華德雖然最終未能幫助雲豹打入季後賽，但帶來的整體討論度與票房聲勢，依舊是前所未見。霍華德在離台時甚至真性情的「淚灑機場」，但後續返美後鬧出指控球團欠薪、周邊沒分潤等事件，也讓魔獸再度來台打球機會是大大降低。
NBA傳奇中鋒霍華德宣告來台，讓全台掀起一股「魔獸旋風」，當時雲豹主場國體大體育館締造連4戰湧入超過1.5萬人爆滿場面，可說是台灣職籃史上最狂「吸票」一幕。當時就連美國多個主流體育媒體，都曾報導過霍華德來台打球一事，也讓台灣T1職籃曝光度大幅提升。
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但當時雲豹本土戰力確實和聯盟前段班有段差距，即便霍華德個人數據亮眼，但最終雲豹仍無緣闖入季後賽行列，也讓這次的魔獸寶島行，最終有些虎頭蛇尾。
魔獸離台當下，仍有不少死忠球迷到場送機，他也在機場落下男兒淚，顯然對於寶島球迷有著不小的感情。但返美後卻爆發霍華德針對球團在新合約上減薪、周邊並未有分潤一事怒控遭受不公平對待，但隨後雲豹球團也拿出付款證明，強調一切按照合約規定，也完成付款動作。
不過此舉顯然讓霍華德再度來台機會大大降低，即便季前傳聞滿天飛，但在2023-24賽季開打後，魔獸並未有再次來台打球機會，日前他也選擇加入菲律賓球隊征戰杜拜錦標賽，持續在籃球路上貢獻心力。
▲霍華德上季締造台籃「魔獸旋風」。（圖／記者李毓康攝）
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