▲這頭名叫Nong Mai的象剛被救援時，背上能明顯看見「讓人心碎的凹痕」，神情與姿態也非常不安。➡過了一陣子，牠的狀況好多了，能在園區裡自在散步。（圖／李佩容Doris提供）
記者林育綾／專訪
台灣女孩李佩容（Doris）到泰國大象世界擔任志工，目睹牠們背上「最令人心碎的凹痕」。她表示，大象的背其實是很脆弱的部位，卻因觀光效益，從小被迫架上不符合身形的鐵椅；也許遊客會認為「我只騎牠20分鐘！」但終日累積下來，年復一年，再怎麼強壯的大象也承受不住，背部開始變形，竟然留下永遠塌陷的痕跡，有些甚至膝蓋不能彎曲，連睡覺都要站著。
▲有些象的身上甚至有彈孔槍傷，讓人非常心疼。（資料照片／記者陳姿吟攝）
《ETtoday旅遊雲》曾經報導過「大象世界」的故事，這個地方的宗旨是「不讓大象為我們工作，而是換我們為大象工作。」李佩容當時看到新聞，立刻儲存起來，希望有朝一日能親自到泰國擔任志工，瞭解當地大象面臨的處境，這個目標也在今年3月實現了！
整整一個月，她與24頭大象為伍，期間也參與過兩次救援行動，親眼目睹這些被當作觀光騎乘工具的大象，背上竟然有揮之不去的凹陷痕跡。大象的背在正常健康情況下，是有弧度的山丘狀，牠們脖子與鼻子很強壯，可以捲起500公斤重的物品；但背部十分脆弱，而載客的椅子通常就架在背上，加上厚重的布和遊客的重量，長年累月下來，身體早就變形且不堪負荷，卻還是被迫工作，直到倒下的那一天。
▲李佩容與24頭大象相處整整一個月，從牠們身上學得許多。（圖／李佩容Doris提供）
大象約9歲成年（性成熟），載客多半也從這年紀開始，一路被迫工作到30歲、40歲甚至50歲的象比比皆是，除了背部變形留下凹痕，嚴重的膝蓋不能彎曲，連睡覺都要站著；還有很多象在受訓過程中被暴力對待，留下大小不一的彈孔槍傷，讓人看了非常心痛又心疼。
李佩容還說，這些受虐的象即使被救援，恢復期也至少要1到2年那麼長的時間，身心才能漸漸趨於「比較健康」的狀態，這和牠們的消化系統、長期來的精神壓力有關。但背部的凹陷或其他傷痕，往往是一輩子的痕跡。
▲Nong Mai 被救援當天，牠正背著不符合身形的鐵椅。（圖／李佩容Doris提供）
▲Nong Mai 的背有明顯凹痕，變形的身體和滿面愁容讓人心疼。（圖／李佩容Doris提供）
▲Nong Mai 獲救後，休養一陣子，神情上明顯好轉許多。（圖／李佩容Doris提供）
所以她想告訴大家：「求求你們，別再騎大象了！」千萬別以為你只是騎20分鐘，這等於贊同騎乘產業，毀掉許多大象的一輩子。如果騎象的人越來越少，她相信當地人的觀光模式也會漸漸轉型，也許改為讓遊客體驗照顧大象的樂趣，並且藉機認識這個高智慧、截然不同的生命。
▲▼她說大象是非常有智慧的動物，有時候也相當調皮！（圖／李佩容Doris提供）
「大象世界」專門救援與收容這些被過度利用的象，而遊客到這裡參觀時，可以幫忙採收玉米、洗西瓜、砍草給大象吃，也能為牠們煮製玉米粥和點心，親自餵食，並且在河邊幫大象洗澡。被救贖的象，在這裡身心漸漸放鬆，即使記憶與傷痕無法完全抹滅，卻有重生機會，有時候還會在河裡調皮地用鼻子噴你一身水呢！
▲即使身上還有過去的傷痕，或許有一天會慢慢地撫平。（圖／李佩容Doris提供）
＊大象世界（Elephants World）
地址： Wang Dong, Mueang Kanchanaburi District, Kanchanaburi, Tailand
電話：+66 34 510 511
（大象世界一日行程包含餵食大象、幫大象洗澡、摘果實、為大象煮粥製作甜點等等，並包含中餐，一人2,500泰銖。）
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