柯瑞一路走來始終如一 是否能打破諾維茨基障礙?
諾維茨基(Dirk Nowitzki)在獨行俠一待21季,是NBA史上為單一球隊效力最久的球員,而現役的球員之中,則以勇士柯瑞(Stephen Curry)的14季最長,他是否有機會挑戰此一障礙?相形之下,柯瑞又具備什麼樣的優勢和劣勢?
想要挑戰此一紀錄,需要具有三個必要的條件,那就是個人狀態,球隊地位和管理層的強力支持。所謂的個人狀態,指的是球員自己的身心狀況,必須足以讓他待在單一球隊。而球員在隊中建立的地位,則是創造了他持續留隊的理由。最終在老闆和制服組的運作之下,處理薪資結構和合約問題,這樣的紀錄才有可能產生。
目前看來,柯瑞都具備這三個必要條件。以他個人的狀態來說,只要能夠保持健康,以他為勇士奪下四冠的歷史地位,加上老闆的強力支持,柯瑞確實有望在勇士終老。柯瑞何時想要退休,就成了他生涯出賽是否能夠超越21季的決定性因素。
仔細去看,柯瑞還具有兩個特別的心理優勢,讓他更有機會來挑戰此一紀錄。第一是父子同榜,第二是兄弟同隊。
父子同榜是指老柯瑞(Dell Curry)在黃蜂保有隊史最高的出賽紀錄(701場),而柯瑞目前也是勇士隊史出賽次數最多的球員(882場)。雖然老柯瑞生涯打過五支球隊,但他在黃蜂待得最久,而他留下的這個紀錄已經延續了25年,原本華克(Kemba Walker)有望打破這個紀錄,卻被球隊交易出去。至於目前黃蜂的球員當中,要屬小鮑爾(LaMelo Ball)最有機會,但就算他一直在黃蜂全勤出賽,至少也要再花7季才能達標。
柯瑞自己在勇士的出賽紀錄,因為後有兩大追兵,也就是格林(Draymond Green)和湯普森(Klay Thompson),所以很有可能會被他們兩人超越。目前格林出賽758場,隊史排名第三,而排名第五的湯普森也有716場,他們都有機會把個人紀錄推高,柯瑞若是離隊或是提早退役,這個紀錄可能會不保。換句話說,如果柯瑞接下來繼續留在勇士,這個父子同榜的紀錄就會一直維持下去。
格林和湯普森的存在,也是柯瑞挑戰紀錄的心理優勢之一。情同兄弟的這兩位核心隊友,對柯瑞來說除了是良性競爭的動力之外,也是支撐柯瑞繼續打下去的關鍵。這樣的組合,也類似當年馬刺的GDP三核心,因為三人長久的合作關係,最終讓鄧肯(Tim Duncan)創下了 留隊19季的紀錄。
話雖如此,柯瑞當然也有隱憂存在,想要再打8季來超越諾維茨基的紀錄,他面對的是不利的兩大劣勢。首先是柯瑞的起步年紀較大,21歲才進入聯盟的他,不只比諾維茨基晚了一年,和打了20年的布萊恩(Kobe Bryant)相比更老了三歲。如果柯瑞真的能夠打出22季的紀錄,那時他就已經是42歲了,年齡確實是柯瑞最大的障礙。
其次則是他擔任控球的位置和打法,也不利於他挑戰紀錄。畢竟在年紀增長之後,柯瑞大量跑動及投射的球風,會讓他愈來愈受限於個人體能的狀況,造成場上的效能下滑。這樣的打法,同時也具有更高的受傷風險,直接影響了柯瑞在場上的使用年限。
當然,柯瑞若是不能再像先前那樣主宰比賽,也有可能像哈斯蘭(Udonis Haslem)那樣一直留隊。哈斯蘭在熱火一待就是20年,即使到了後期不再大量出賽,但哈斯蘭以個人在球隊的地位,在管理層的支持之下一路陪著熱火換血成長,也創造了藍領球員留隊的歷史典範和紀錄。哈斯蘭願意以這樣的角色留下來幫助球隊,他個人的身心狀態扮演了關鍵的因素。但這樣的劇本是否適合柯瑞?就要看柯瑞自己的想法了。
能夠留在同一支球隊終老,是許多球員的夢想。不只是因為那是一種難得的唯一,也是因為許多球星心裡仍是以忠誠為核心價值,即使職業運動的交易再無情,球員的際遇再無常,籃球這項團隊運動,依舊自帶向心力和球隊認同。球員會希望留在自己認同的球隊,同樣地,球迷也會希望看到自己長期支持的球星終身留隊。
能夠看到這樣的紀錄誕生確實不容易,先前幾位代表性球星像是公牛喬丹(Michael Jordan)、爵士馬龍(Karl Malone)、火箭歐拉朱萬(Hakeem Olajuwon)和馬刺帕克(Tony Parker)都曾因為不同的原因,最後並沒有如預期地留在母隊終老。而能夠像諾維茨基、布萊恩和鄧肯那樣在同一隊打到最後一刻,依舊具有宰制性身手的例子更是有如鳳毛麟角。
柯瑞確實很有機會始終如一地留在勇士,至於他是否能夠超越21季這座高牆,就看他個人的優勢和劣勢會給他帶來什麼樣的影響了。