序
米歇爾·德·蒙田（1533—1592），文藝復興時期法國作家、思想家、哲學家，出生於法國波爾多附近佩里戈爾的貴族家庭，早年學習拉丁文，成年後曾在波爾多法院任職十餘年，當過國王的侍從，遊歷歐洲各地，還兩次當選波爾多市市長。在法國陷入宗教戰爭的大背景下，蒙田辭去在法院的工作後回到鄉下隱居。蒙田的隱居不是消極避世，而是閉門讀書、寫作，於1572 年開始撰寫《隨筆集》（LesEssais）。此後20 年蒙田對這部作品不斷擴充、修改、再版，終其一生成就一部著作，留名後世。
蒙田以博學著稱，三卷隨筆用古法文寫就，以對人類感情的冷峻觀察和對西方文化的冷靜研究，旁徵博引許多古希臘、古羅馬作家的論述，其中大量引用拉丁語等多種語言，主題繁雜，包括日常生活、傳統習俗、人生哲理、宗教戰爭、教育問題等。他對自己的行為與思想進行描寫和剖析，觀察自我、觀察內在。書中有多處前後不一致的觀點，反映了蒙田不斷變化的想法，他本人亦對此作了說明。
1580 年，《隨筆集》初版上市，大獲成功；17 世紀，蒙田的名聲就已遠播海外。但是《隨筆集》的文章結構鬆散，洋洋灑灑，並不怎麼符合17 世紀上半葉的人們的口味，直到18 世紀才重獲賞識，經歷400 餘年考驗，最終證明了這是一部不朽的傑作。這部著作融匯了16 世紀各種知識和百家思想，開創了隨筆文學形式的先河，閃耀着人文思想的光。在《隨筆集》的百篇作品中，《論友誼》擷取7 篇，供讀者品讀。
〈論友誼〉闡釋了甚麼是真正的友誼。蒙田在波爾多法院任職期間與拉博埃希結為莫逆。但幾年後摯友不幸離世，令蒙田大受打擊。蒙田對完美、神聖的友誼進行了讚頌，認為自古以來的四種愛—自然之愛、社會之愛、好客之愛和性慾之愛，都達不到這樣的友誼。至於為何如此愛自己的摯友，蒙田的回答是：「因為這是他，因為這是我」。
〈依靠我們自己的能力來判斷是非那簡直是瘋了〉認為要深刻認識我們自己的無知與軟弱，輕易相信與輕易不信一樣都是愚蠢的行徑。對於大自然的力量和教廷教規必須懷有敬意，虛榮心和好奇心都對思想有害。
〈論談話藝術〉指出比起範例，從反例中能學到更多東西，「每天我都會從某人愚笨的行為舉止中得到告誡和建議」；同理，談話中的反對意見應正視，勇於接受別人的指正。談話要有條理，如果做不到恰如其分地說話，就不要愚蠢的強辯。
〈論閒散〉簡要描述了思想不能專注所帶來的危害。思想並不是處在閒散狀態就能令人輕鬆自在，恰恰相反，會令人頹唐，心境沉重，「當靈魂沒有一個明確的目標，那麼心靈便迷失方向」。
〈論父親對孩子的感情〉提出父親應以美德、能力、善行、謙和贏得孩子的尊敬，為培養孩子明智地使用財富，作出奉獻，而不是一毛不拔，令孩子不得不有求於他。蒙田認為創作者對作品一樣作出了奉獻，其關係好比父子，甚至認為智慧的產物比肉體孕育的產物更為高尚。
〈論適度〉認為做任何事都要適度，好事做過分了就不再是好事了。然而為了達到適度的目的，人過分壓抑精神和肉體合理的需求，「用來減損自己快樂的數量和質量時，人類的智慧真是一種愚昧的聰明」，正所謂過猶不及。
〈直到死才能斷定是不是幸福〉給出了最終判定是否幸福的時限—一生。世事變幻無常，命運的力量頃刻間翻覆天地，在生命中的哪個時刻都無法下定論，除了死亡時刻。「當評價人的一生時，我始終看其生命是如何結束的」，是否死得其所決定了一個人身後名聲好壞。
蒙田的隨筆在西方文學史上佔有重要地位，影響了弗朗西斯· 培根、莎士比亞、盧梭等諸多作家和思想家。尼采談到蒙田時這樣說道：「世人對生活的熱情，由於這樣一個人的寫作而大大提高了。」蒙田的隨筆思想內涵豐富，富有哲理，平實易懂，不加雕飾，至今仍為世人所喜愛，源源不斷地為現代人輸送精神營養。
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