國際中心／綜合報導
鏟齒喙鯨(spade-toothed whale)號稱是海裡「最難捉摸的鯨魚」，過去僅找到過幾根牠們的鯨骨，其他資訊一無所知。科學家原本以為，這種鯨魚已經絕種，現在卻意外在紐西蘭海岸發現牠們的蹤跡。
▼「最難捉摸的鯨魚」鏟齒喙鯨在紐西蘭海灘擱淺。(圖／取自io9)
紐西蘭環保署2010年12月發現牠們擱淺在Opape海岸，開始時誤以為是常見的格氏中喙鯨。經過科學家進一步研究，證實這是一頭母鯨及一頭幼鯨，且是目前最難捉摸的鏟齒中喙鯨(學名Mesoplodon traversii)。不過牠們首次在人類眼前出現，就已是屍體的狀態。
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奧克蘭大學海洋生物學家康士坦丁(Rochelle Constantine)指出，「在這兩頭標本之前，人類對於鏟齒喙鯨的了解僅僅來自2塊頭骨碎片和1塊下頜骨。過去整整140年的時間，我們對這種大型哺乳動物所知甚少。」
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鏟齒喙鯨在1872年首次被人記載，牠的1塊頭骨碎片在太平洋島嶼被人發現。據康士坦丁推測，牠們以深海烏賊及小魚為食，很少浮到水面附近。這次被帶上岸的母鯨標本長約5.3公尺，最特殊部位為前額後方的突出瓜狀物，應有迴聲定位功用；牠們的身子呈現暗灰色，腹鰭及眼睛則為黑色。