▲領航鯨強大的社會連結性，容易導致大規模擱淺。（示意圖／取自免費圖庫pixabay）
國際中心／綜合報導
澳洲東南部維多利亞省克拉金固隆國家公園（Croajingolong National Park）27日發現28頭鯨魚擱淺死亡，是繼24日在紐西蘭南部發現145頭領航鯨（pilot whale）後另一起大規模鯨魚擱淺事件。國家公園當局表示，目前仍不清楚發生原因，不過可能是澳洲1980年代以來最大的擱淺事件。
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根據澳洲媒體報導，一名飛行員駕駛私人飛機飛越克拉金固隆國家公園時，在一處海灘發現27頭領航鯨和1頭座頭鯨（humpback）擱淺，立刻通報相關單位。國家公園管理人員抵達進行勘查時，有8頭鯨魚處於危急狀態奄奄一息，今天重返海灘時，鯨魚已全數死亡。
▲紐西蘭南方沙灘上日前發現有145隻領航鯨擱淺死亡。 。（圖／路透）
維多利亞公園管理處發言人透納（Michael Turner）表示，鯨魚在海灘擱淺是常見的事，由於該地點位置偏遠，很難移除所有鯨魚，一般都會將屍體留在原地等候分解，並通知已登記進入公園海岸步道的遊客遠離，避免遭到「聞屍而來」的鯊魚攻擊。
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南十字星大學（Southern Cross University'）鯨魚研究小組負責人哈里森（Peter Harrison）認為，領航鯨強大的社會連結容易造成鯨群大規模擱淺，因為鯨魚使用回聲定位來導航，但是在長而平坦的海灘上並沒有堅固的物體來反彈聲音。
透納表示，目前並不清楚近期鯨豚大量擱淺的原因，可能包括疾病、回聲定位系統故障、地形因素、迅速退潮、被獵食者追捕和極端氣候等因素。國家公園當局已經成立專案小組取回部分鯨魚屍體做檢驗，確認是否有感染疾病的可能性。