台灣邁入高齡社會,人們的預期壽命延長,對於後半生的情感依靠尋求變得更加重要,但卻常因社會標籤、照顧責任和財產分配等敏感話題,在台灣公共領域討論不多。《東森新媒體ETtoday》推出「年齡不是問題:台灣高齡者的愛情與自我追求」專題,深入探討台灣高齡化社會中,銀髮族群對戀愛、婚姻及伴侶陪伴的渴望與需求。透過細膩描繪和深度訪談,揭開了高齡者情感需求的面紗,挑戰社會對於這個群體的刻板印象,並呼籲政府和社會給予更多關注與支持,讓每位高齡者都能在晚年享受到充滿尊嚴與幸福的生活。
俗諺說「婚姻是戀愛的墳墓」,隨著台灣邁入高齡化社會,若步入高齡,你還會選擇結婚嗎?今年80歲的李益恭,20多年前遭遇被資遣與妻子過世的雙重打擊,他一人獨居「連水餃有沒有熟都不知道」。但他運用人資專長,列出條件到交友網站徵友,還故意設下「必須用英文回信」的門檻來剔除詐騙集團,最後幸運的結識在醫院當護士的李幼萱,兩人相知相惜20年後,在2年前登記結婚。
今年80歲的李益恭,退休前曾擔任多家外商公司人資高階主管。他58歲那年,不但遇到公司裁員而被迫退休,結婚30多年的太太也因接受罕病手術,開刀後就再也沒有醒過來,一年之間接連遭遇重大打擊,讓他的人生瞬間變色。
李益恭說,因太太把他照顧得很好,從前他只負責上班,生活大小事一率不管。太太走了之後,小孩也已長大在外生活,他突然發現掃地、煮飯各種生活瑣事通通不會做,「連水餃有沒有熟、熱水煮開了沒,我都不知道!」
李益恭說,他當時心想:「我沒辦法一個人生活,一定得找一個人照顧我!」,但他才剛喪妻,還沒辦法從悲痛中走出來,「那就想說交個新朋友吧!」但「新朋友」要去哪找?李說,身邊的朋友都認識太太,很難介紹新對象,他只好把腦筋動到了交友網站上。
這時他多年的人資專長就派上用場了。李益恭笑說,人資最厲害的技能就是招募,所以他拿出以前工作技巧,把年齡、資格、特質等都詳細羅列,「因為是想要有人照顧我,所以當過護士、老師、秘書這3個工作的人優先!」
朋友聽到李益恭上交友網站,擔心他「臨老入花叢」被詐騙集團騙錢,這點他也先想好應付策略:要求每位回信的對象,一律得使用英文!李解釋,如果能夠看得懂英文、能寫英文信的人,不太可能去詐騙集團工作,這樣就可以刷掉大部分居心不良的人。
最後李益恭約了5個人碰面,但他心想,萬一未來要結婚,因涉及遺產分配,雙方的孩子都會討厭對方的父母,這點等到有感情後再來談清楚就來不及了。於是他和女生碰面時,都先講清楚「我不結婚」。李說,結果許多女生一聽到他這樣講,都回說「那我幹嘛交往?你是不是把感情當遊戲?」又有不少人打退堂鼓,最後有位小他9歲的護士李幼萱,決定和他交往看看。
問李幼萱,這男生的條件這麼嚴格,為什麼答應跟他交往?李幼萱說,那時她已和脾氣不好的前夫離婚,她長期照顧的媽媽也剛過世,「下班回家看到房子都暗暗的」,心裡的失落感油然而生,當時正好收到李益恭寫來的Email,「有點同病相憐的感覺」,兩人就這樣「交起了朋友」。
兩人剛開始交往時,男生住新竹,女生住台北,只要一有空,男生就開車北上找女生約會,兩人都想展現最好的一面給對方,但也沒想過要一起走下去多久。直到有一天,李益恭體檢檢查出肝臟有問題,醫生甚至診斷他只能再活6個月,要他動刀治療。但李益恭說,前一任太太就是開刀過世的,所以他對開刀非常反感,一直把這件事置之不理;李幼萱知道後,不但勸他要積極檢查治療,還說「如果需要捐肝的話,我的肝可以捐給你啊!」這一席話讓李益恭聽了大受感動,第一次動了想和她在一起一輩子的念頭。
兩人最初講好「不結婚」,但卻在2年前走進戶政事務所登記結婚,李益恭說有兩個關鍵因素。一是幾年前李幼萱開他的車,被小貨車撞到,保險公司說:「她是你的誰?如果是朋友的話,不賠喔!」讓兩人頗感苦惱;二是兩人年紀漸長,會有需要進醫院動手術的時候,但若兩人不是夫妻,就無法代替對方簽署手術同意書。加上交往這段期間,各自的財產該怎麼分配也都差不多決定了,當時「不結婚」的阻力已經不存在。
問李益恭是怎樣求婚的?他笑說,沒有什麼求婚儀式,是有天女兒帶孫子去拍沙龍照,女兒覺得品質不錯,就問兩老要不要來拍個婚紗照;他想說既然拍了,「那索性就去登記一下吧!」就這樣,78歲的李益恭和69歲的李幼萱再度變成「非單身」,那一年像李益恭一樣情況還登記結婚的人,只有200人,佔全國結婚對數的0.18%。
問他們步入中高齡後再談戀愛的感覺,李益恭說,人的一生當中,哪段時間最快樂?唸書不快樂、上班不快樂,「最快樂的時間就是在談戀愛的時候」,和李幼萱交往20多年來,讓他重新享受到這一段時光。
李幼萱則笑說,「我本來覺得我只要活到50歲就好,沒想到現在70多歲了!」回想這20多年來的愛情,「我覺得還滿好的!」,對方像是一個互相陪伴的人,「所以我都叫他『老伴』!」