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策畫刺殺印度前總理拉吉夫甘地（Rajiv Gandhi）的三名兇手於1991年被宣判絞刑，判決結果卻在23年後，也就是18日出現戲劇性轉折，他們都獲減刑為終身監禁，雖然引發各界譁然，但有人認為這象徵著印度將走向無死刑社會的方向前進。
1991年5月21日，印度前總理拉吉夫甘地在參加競選活動時，遭遇婦女自殺式爆炸襲擊當場身亡。最高法院在1999年最終裁定，3名「猛虎組織」成員策劃了該起刺殺行動，宣佈對其處以絞刑。
最高法院宣判後，3名被告即向總統遞交請願書尋求寬恕，而這份直到2011年才得到總統帕蒂爾回覆，拒絕赦免死刑犯。面對遲來的決定，三名被告以政府拖延辦理赦免請求為由，向法院提出減刑。
▲印度前總理拉吉夫•甘地。 (圖／視覺中國提供)
高院首席大法官表示，罪犯在等待答覆的漫長20年裡，遭受酷刑和其他不人道的待遇，「這種無緣無故的過度拖延是不合理的。」因此決定將原來的死刑判決減為終身監禁。
政府人士紛紛表達不滿，拉吉夫甘地的兒子表示，「如果刺殺總理的罪犯都能釋放，人民還能期待怎樣的公平正義?」，但高院此舉卻贏得了國內反死刑人士的積極響應，稱為是「明智的決定」。
由於該國刑事司法非常獨立，再加上對待死刑執行極為慎重，雖然已有數百名被判刑的囚犯，但在過去的18年中，只有4人被行刑。國際組織讚賞，「這體現了法律部門對其司法程式的堅持。」該組織認為這一決定將推動印度朝著無死刑社會的方向前進。
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