▲A-10C雷霆二式攻擊機。（圖／翻攝自維基百科）
國際中心／綜合報導
美國五角大廈近日表示，F-35隱形戰機項目本來計劃開始進入現代化進程，但目前正面臨一場「艱苦的戰鬥」，戰機還需要更多的時間才能形成完整戰鬥力，因此要求空軍將「A-10攻擊機的服役期限延長至2030年」。空軍作戰司令部也表示，雖然美軍2018年的預算法案還沒有通過，但國防委員會都支持撥款1.03億美元（約新台幣29.9億元）來啟動新的A-10機翼生產線。
根據美國「國防新聞」（Defense News）報導，美國空軍研製F-35的初衷，是將新戰機取代A-10等一系列作戰飛機，不過F-35發展延誤導致服役推遲，使得老飛機被迫「再戰10年」。空軍作戰司令部司令25日表示，在2019財政預算請求中，空軍要求更多的機翼（wings）來維護A-10機隊，「但是我們不確定能保留280個A-10中隊中的多少個，這要取決於國防部的決定以及我們與國會的合作」。
F-35聯合項目辦公室（JPO）在2016年的時候就知道他們可能無法在2017年10月結束戰機的試飛測試階段，他們估計今年的2月甚至5月才能結束全部的系統發展與展示階段（SDD）。國防部操作測試主任貝勒（Robert Behler）在年度報告中表示，這意味著全速生產狀態（full-rate production ）前的最後一關「初始操作測試評估狀態」（IOT&E）在2018年是過不去了。
他也在報告中提到，雖然戰機的數目不斷增加，但自從2014年10月以來，可以出任務的F-35仍維持在約50%而已，沒有明顯的改善；目前最大的困難點在於許多F-35的多種零配件和光電瞄準系統上有問題，加上測試武器時，不管是發射空對空飛彈，或是全球衛星定位系統導引空對地飛彈，都無法修正錯誤。操作測試單位表示，「F-35戰鬥性能要達到最可靠的評估，可能在2019年12月前都還沒辦法完成。」
▼美軍F-35戰鬥機。（圖／翻攝自美國空軍官網）
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