▲日本許多鄉村到處可見無人居住的空屋。（圖／示意圖／取自Pixabay）
記者丁維瑀／綜合外電報導
日本許多鄉村的年輕人因為到都市找工作，造成不少地區的空屋過剩。一對夫妻反而從中受益，4年前在東京小鎮奧多摩（Okutama）免費獲得一棟2層的住宅；45歲的老婆奈緒子（Naoko）說，他們其實一直都很想住在鄉下，要有大花園的那種。
CNN報導，免費的房子聽起來可能很像騙局，但日本正面臨不尋常的財產問題，也就是房子數量超過人們居住的數量，隨著年輕人離開鄉下到都市發展，鄉村飽受無人居住的「鬼屋」困擾。根據日本政策論壇資料，2013年有6100萬所房屋，但家庭只有5200萬個，情況可能繼續惡化。
奈緒子與老公井田貴之（Takayuki Ida）育有3名孩子，搬到鄉下前，全家人都與老婆的家人住在一起，這家人獲得免費的寬敞房子，坐落在蜿蜒的鄉間小路上，旁邊是綠意盎然的樹木。
根據國家人口與社會保障研究所的數據，預計2065年時日本人口將從1.27億減少到8800萬，這意味著需要住房的人數會更少。外界估算，到了2040年，日本將會有900個小鎮與村莊「不復存在」，奧多摩就是其中之一，在這樣的情況下，贈送房產便成為生存下去的手段。
從東京市區向西邊行駛2小時就會來到奧多摩，這個小鎮1960年代時曾擁有超過1.3萬人口，產業主要是木材貿易。如今，多數年輕人離開奧多摩，只剩5200位居民。
為了活絡地區，奧多摩2014年推出「空屋銀行計畫」，這個項目其實在日本各地都很常見，但每個小鎮有不同的條件。奧多摩會替新的居民提供房屋維修補貼，同時，給予屋主每100平方公尺8820美元的費用，鼓勵他們放棄自己的空屋。
不過，天下沒有白吃的午餐，想要獲得免費房屋或是補助翻新的人必須在40歲以下，或至少是擁有一名不到18歲孩子的夫妻，夫婦倆其中一人要未滿50歲。另外，申請者也得保證會永遠住在奧多摩，並會投資與升級獲贈的房屋。
雖然奈緒子與伴侶都找到永久的居所，但被問及自己的孩子是否能在這裡看見未來時，她搖了搖頭，「事實上，我的大女兒說她等不及想離開家，並在城市裡租一個屬於自己的地方。」
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