▲美國軍方公布的「遠程打擊轟炸機」B-21。（圖／取自美國空軍官網，下同）
記者朱世凱／綜合報導
美軍近期完成對B-21隱身轟炸機「武器系統」的重要設計審查，空軍部長威爾遜（Heather Wilson）表示，「我們對這項計劃向前推進感到高興，B-21總體工程都按預期進行，目前它將從設計階段過渡到製造階段，如果一切順利，首架試驗飛機就會誕生。」據悉，美軍預計在2020年代中期將接收第一架新型轟炸機，2025年前完成部署。
據美國空軍網站報導，軍方證實B-21在上個月底通過審查，項目執行官沃爾登（Randall Walden）表示，這項審核對於成熟的轟炸機來說是非常關鍵性的考驗，國防部所有大型採辦項目也都會進行此關卡，「我們對結果感到相當興奮，我們也積極研究計劃後續工程，包含首飛任務。」
雖然軍方並未對計畫近程發表更詳細的意見，不過官員曾透露2018年底前就會完成設計審核，大約2025年就會開始部署。軍方也一直相當保密研發進度，目前仍沒有這架戰機的實圖照，只有生產公司諾斯洛普·格魯曼（Northrop Grumman）公布的電腦設計圖。
據《商業內幕》（Business Insider）網報導，美軍預計購買至少100架，單價不低於6億美元（約新台幣185億元）；軍事專家預測，B-21未來將成為美國空軍的主力轟炸機機型。高超音速和高度隱身可能是其重要技術優勢，除了可進行遠程打擊外，還能執行情報蒐集、戰場指揮和空中攔截等任務。
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