「嘉義縣已成為全國『最老』縣市，而這塊土地已經好久失去了活力跟自信……」嘉義縣長翁章梁的一席話，展現出轉型「農工科技大縣」的積極想法，而這幾年來，嘉義縣如何帶領縣民將活力及自信找回「嘉」？
根據內政部最新統計，嘉義縣65歲以上人口佔比已達23.06％，成為被列入超高齡化社會的最老縣市之一。面臨人口老化及外流的問題，過去身為農業大縣的嘉義縣也刻不容緩開始推動轉型成為「農工科技大縣」，試圖在產業轉型中尋求生機，在以農為本的基礎上，讓縣民看到不一樣的風景。
科技業落地生根，創造青年就業機會
2021年嘉義縣政府宣布將在台糖太保農場成立嘉義科學園區，並於2023年正式動土，隔年便迎來台積電宣布先進封裝廠（CoWoS）將落腳的好消息，預計創造3000個就業機會，其產業類別也規劃以國家戰略性產業為主，引進精準健康、智慧載具、智慧農業及其他新興科技等產業，除以研發創新帶動嘉義地區產業轉型，還可與鄰近的中科、南科進行產業鏈結，未來將進一步大規模提供工作機會，吸引更多青年返回嘉義就業。
近年科技業的發展大行其道，除了嘉義科學園區的成立備受囑目外，2023年啟動馬稠後智慧園區開工，亦吸引許多廠商進駐，而園區內的管理圖資系統及行政管理中心，也如其名相當「智慧」，除了以蒐集災害大數據的科學化管理流程外，也建立零信任資安系統，並將管理流程數位化、廠商管理多元化，未來將成為一座環保節能的低碳園區，也讓嘉義縣轉型農工科技大縣的願景如虎添翼。
已被納入賴清德總統五大信賴產業和國家希望工程的「無人機產業」，也在嘉義縣落地生根，除了民雄航太園區為無人機新創量產基地外，亞創中心更已聚集中科院、國科會南管局與全臺灣近50家頂尖的無人機相關產官學研單位進駐。為有效加速國際拓銷，目前已集結各方力量籌組「臺灣無人機供應鏈大聯盟」，更攜手外貿協會與工研院啟動「Drone Taiwan壯臺灣」品牌，以「無人機國家隊」打通國內外通路，將在全球佔有一席之地。
不偏廢農業！嘉義縣集結逾2百家小農，力拼嘉義優鮮
除了積極發展科技產業，以農立縣的嘉義縣，農業發展自然也不能偏廢，翁章梁認為，臺灣農業結構有8成以上都是小農，而小農要創立品牌、行銷有成相當不容易，因此自2020年起，嘉義縣政府設立「嘉義優鮮」品牌，累積至今集結高達226家業者、716項產品，力圖協助小農能將產品打入國內甚至國外市場，並設立「嘉義縣智慧農業跨域整合平台」提供資金補助，降低智慧農業的導入成本，4年內成功減少3成人力、節省3成肥料與農藥施用，成功為參與業者提高收益。
另外，遠近馳名的阿里山精品咖啡也因此打出知名度，在2024首屆COE卓越盃咖啡國際競標，全國51支咖啡豆參賽、決選出20個名額當中，嘉義縣即佔有15個獲獎席次，顯見成果讓外界有目共睹。
讓遊子無後顧之憂！嘉義縣推動「健康促進」成關鍵
能吸引在外遊子返鄉安居的關鍵，不單是創造就業機會，更要讓青年人對於照顧年邁長輩能無後顧之憂，也因此完善的長照服務，對於65歲以上長者已逾全縣2成人口的嘉義縣尤為重要。除了已完善「一鄉鎮一日照」的目標外，嘉義縣也完成設立逾200處社區照顧關懷據點、長照站C級據點、老人食堂及長青活力站，希望能讓長輩多走出家門參與社區活動。
縣府也結合中正、嘉義、南華大學等學術資源，共同推動精準功能性運動指導員培訓計畫，執行3年期間已培訓100位指導員，累計4.3萬人次受益，翁章梁強調，就連原本坐輪椅的長輩，訓練後也能慢慢恢復。另外，嘉義縣積極防治C型肝炎，目前高風險地區治療率達9成以上，肝硬化及肝癌的死亡人數也逐年在下降。
「土地有活力、人民有自信」！翁章梁打造「最有活力」縣市
從科技業、農業、商業、社福服務的積極推動之下，也許人口結構上，嘉義縣短期內仍是全國最老縣市，不過，所作所為都吸引更多遊子回「嘉」，也成為最有「活力」的縣市。翁章梁說，過去嘉義失去活力、自信太久，目前所有正在做、正在發展的事情，都是為了追求這塊土地有活力、人民有自信，而這也是自己與縣府努力的最大目的。
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