作家瓊瑤4日逝世，11日花葬長眠陽明山。由於她生前提倡「善終權」，日前離世消息一出，掀起討論。坊間常言「棺材裝死不裝老」，意即年紀大的人不見得會先離世；無常才是日常，明天和意外哪個先來，誰也不知。社會逐漸不再忌諱談死亡，但生命最後一哩路該怎麼走，經常聽到的安寧緩和醫療（DNR）、預立醫療決定書（AD），以及安樂死又有什麼不同？
一、《安寧緩和醫療條例》是什麼？
2000年，《安寧緩和醫療條例》立法通過，賦予國人臨終時可選擇拒絕心肺復甦術或維生醫療（Do not resuscitation, DNR）權利，俗稱「放棄急救書」，並可將此意願註記到健保卡晶片；當病患面臨疾病末期階段時，醫師可透過健保卡得知預立意願，並與家屬溝通提供病患安寧療護服務。
據台北市立聯合醫院說明，《安寧緩和醫療條例》適用對象僅限於「末期病人」，若是極重度失智、永久植物人或其他嚴重不可治癒疾病（不一定是末期狀態），仍得長期臥床照顧一陣子，最後處於末期時，才適用安寧。
意願人簽署意願書即生效，當病人失去意識時，可由親屬簽署簽具。
二、《病人自主權利法》是什麼？
2009年，《病人自主權利法》通過，是亞洲首部以病人為主體，保障病人醫療自主權利專法。限用五大臨床條件，分別為「末期病人」、「不可逆轉的昏迷」、「永久植物人」、「極重度失智症」與「經中央主管機關公告的重症」。
衛福部指出，預立醫療決定書（Advance desicion, AD）的法律根源，正是來自《病人自主權利法》；經過諮商後，由病人本人同意並簽署AD，會在病人於特殊臨床條件時，代表病人意願，表達希望接受或是拒絕哪些醫療項目，保障並尊重病人自主權。也就是說，預立醫療決定是執行病人自己當初的決定，在生命結束之際，能掌握自己的生命。
至於簽署條件，須參與預立醫療照護諮商，意願人要年滿18歲，具完全行為能力者；若精神失常、昏迷、失智等，無法簽署。簽署時，除了本人，還至少要有一位二親等家人參加，以及兩位公證人。
三、《安寧緩和醫療條例》和《病人自主權利法》差別為何？
台北市聯合醫院指出，兩者各有不同法律規範，除了適用疾病不同，《安寧緩和條例》用於末期病人，《病人自主權利法》簽署要符合前述五大臨床條件。
其次，能拒絕的醫療範圍也不同。《安寧緩和醫療條例》可拒絕項目為心肺復甦術、維生治療、緩和醫療；《病人自主權利法》除了可拒絕維生治療，另包括人工營養、流體餵養（點滴、鼻胃管、胃造口）。
當五種臨床條件發生時，可就每一種臨床條件，選擇請醫療機構或醫師終止、撤除或不施行維持生命治療，或人工營養及流體餵養的全部或其中之一，確保尊嚴善終。
值得注意的是，終止人工營養及流體餵養，是指不用鼻胃管等侵入方式餵養病人，並不是完全不讓病人進食，終止後，依然可採取用手餵食等方式餵食病人。
第三，《安寧緩和醫療條例》可由關係人或家屬簽訂同意書；《病人自主權利法》簽署的AD，要本人在能清楚表達、有行為能力時，才能簽訂。
四、簽署「預立醫療決定書」不是「等死」
簽署後不是就被放棄治療，要符合五種前述條件才不急救，且要經兩個醫師確認。衛福部表示，執行預立醫療決定過程謹慎，不隨便啟用，民眾不會因簽署後，讓本有的治療機會被提前放棄。
五、《病人自主權利法》不是「安樂死」
台北市立聯合醫院說明，《病人自主權利法》不是「安樂死」。「安樂死」是由他人為病患施打足以致死的藥劑，加工縮短生命；「協助自殺」則是醫師開藥，病人自己服用。
《病人自主權利法》是拒絕醫療權，由病人自主決定接受或拒絕維生醫療與人工流體餵養選擇，回歸疾病自然歷程，不強加措施延長生命，並提供緩和醫療處置，減少疼痛或不適感。
六、善終的理想與現實落差，簽署率低迷
《安寧緩和條例》今年邁入第24年，衛福部統計，至今年9月底，簽署人次破100萬人大關。
至於2019年上路的《病人自主權利法》，簽署僅約1%，仍不到7萬人，而每人2000至3500元不等諮商費，被認為是簽署率低的主因。其次，學界分析認為，生命教育未能普及化也是原因，多數民眾尚未理解病人自主內涵。
另外，意願人、家屬及醫療體系，仍對法令尚有許多疑慮，尤其是醫療委任代理人定位與病人善終意願能否確實執行，使病人自主概念推動產生困境。
