收錄勞榦教授自1951年1988年所著論文46篇
書末並附錄任長正先生編輯之「勞榦教授著作目錄」一篇

本書收錄作者勞榦教授的學術論文46篇，範圍涵蓋「歷史與政治」、「制度」、「思想史」、「社會史」、「地理與邊疆史」、「歷法」、「考古學及文字學」、「文學」、「典籍」等九個部分，以時代論，則以秦漢及古代史為最大宗。漢武帝是一個多彩多姿的君主，而且在位的時間比較長，因而在政治上形成了許多的變化。尚書官權力的樹立，由於武帝；內朝的建立，由於武帝；對策辦法的出現進而影響到選舉制度，由於武帝；開彊闢土，新設郡縣，創立刺史制度及以東移函谷關來形成畿內與關東交界，由於武帝；改革幣制，始鑄五銖錢，由於武帝；以至於把五月歲首改為正月歲首，亦由於武帝。他對中國歷史的影響的確相當複雜。這一位對於政策和制度關係相當複雜的皇帝，在其一生中也被「宮廷陰謀」包圍著，而「宮廷陰謀」中，最重要的就是「巫蠱之禍」。

本書的內容就以漢武帝為中心，探討漢朝的政治及制度發展、邊塞組織與軍制、豪彊勢族及土地等諸多問題；往上延伸，從金文月相、《尚書》裡的〈召誥〉、〈洛誥〉來探討商周的年代，及《殷歷譜》的修正，提出新的見解；往下則討論到北朝都邑、中韓關係、「科學與人生觀論戰」，以至佛教對於將來世界的適應等問題，在專業的鑽研之餘，展現了廣博的觀照。

本書初版於2006年，此為新版。