政治現代性中,自由、民主、權利與憲政等價值如何形成?
主權與理性治理為本的近代國家,其理論發展是什麼進程?
商業社會與現代文明的興起,對於自由憲政產生何種影響?
由西方理論傳統之研究,擴展到比較政治思想的視野,
進而一窺十九世紀末葉
中國知識分子追求政治現代性的理論建構。
西方現代性的發展,本身是一個極為複雜的課題。《探索政治現代性:從馬基維利到嚴復》以重要思想家為單位,前兩篇闡釋西方世界第一波現代性(民權論、社會契約與主權國家)與第二波現代性(文明、商業社會、自由國家與歷史主義)的發展,第三篇則將分析的範圍擴展至甲午戰爭後,以嚴復為代表的中國知識分子,運用思想資源所開展出的政治論述。本書同時對西方的政治現代性發展,及其在近代中國的理解與開展加以比較檢視,以期開拓歷史的縱深與寬廣的視野。