作者王世慶先生從事臺灣史研究及臺灣田野調查達數十年，專門於臺灣與對岸地域的米價比較研究，臺灣農村的開發及自衛組織等。本書收集作者從1950年代到1980年代間的論文十三篇，每篇均結合文獻資料及田野調查資料，對臺灣農村社會作更進一步的研究。透過由臺灣和對岸大地域米價的比較研究，看出臺灣社會在清朝政府政治力控制下，米的輸出及價格均與對岸地域有相當高的依存性。臺灣傳統的土著資本亦透過米價與典胎制、土壟間的結合，控制農村金融社會，由小租戶成為大地主。相對於此，對臺灣農村社會的開拓，政府的力量很少介入，水利工程方面，不同於中央集權式的「亞洲生產模式」，而是透過公共契約，結合民間力量，進行埤圳等水利工程。地方治安方面則透過公館、民間信仰，結合成區域性的地方自衛組織。而經由隘寮的設置，漢人勢力則進一步拓展入番界。因此，透過本書，可對臺灣社會發展的性格及農村組織有更進一步的了解。