LES GRANDS DIEUX DU VODOU HAÏTIEN
Par Emile MARCELIN.
Introduction par Alfred Métraux.
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L'atmosphère mystérieuse et équivoque qui entoure к vodou a viciai h. saine compréhension des faits religieux et sociaux coin-paris sous ce terme. Même en Haïti, où les rites vodous peuvent facilement être observés .par tous, l'élite a partagé l'horreur générale pour des pratiques qui à ses yeux nuisaient à sa réputation de culture et d'urbanité.
Cet effroi devant de simples manifestations folkloriques n'a pas toujours été favorable à la recherche scientifique et à une presentation objective de ces phénomènes. C'est au sénateur Price Mars que revient le grand mérite d'avoir exorcisé le fantôme et même de l'avoir rendu attrayant. Plus tard des ethnographes américains comme Herskovits, Courlander, Elsie Clews Parsons, Leybuicn et Stimpson ont complete le tableau tracé par Price Mars et ont analysé la structure de ce curieux système religieux. La fondation d'un Bureau d'ethnologie en Haïti, dont le créateur et l'animateur fut le jeune savant et écrivain Jacques Roumain, donna une grande impulsion aux enquêtes scientifiques sur le vodou. Jacques Roumain, lui-même, Mme Odette Rigaud, le major Maximilien et d'autres écrivirent d'excellentes monographies sur certains cultes vodous. La tradition de recherches établie par le créateur du Bureau d'ethnologie est aujourd'hui continuée par Lorimer Denis et ses collaborateurs.
L'attitude de défiance et de dégoût, jadis si accusée, le cède donc peu à peu à une curiosité sympathique, mais les préjugés envers Le vodou sont encore tenaces. Seule l'ethnographie, en expliquant la nature de cette religion, pourra dissiper les visions de cauchemars qu'elle inspire à beaucoup d'honnêtes gens, malheureusement mal informés à son sujet. Car qu'est-ce que le vodou ? Rien d'autre qu'une simple religion populaire, née du syncrétisme entre différents cultes de l'Afrique occidentale et les croyances et
