自去年率領P. LEAGUE+(以下簡稱PLG)高雄17直播鋼鐵人起死回生、差一步晉級季後賽的驚奇之旅結束後,林書豪的動向一如外界預期,在九月初宣布轉戰新北國王,與弟弟林書緯並肩作戰。
儘管部分球員因場外事件遭到禁賽,但擁有林書豪、林書緯、李愷諺、楊敬敏、戴維斯(Quincy Davis III)、曼尼高(Kenny Manigault)與前PLG年度洋將的牧倫斯(Byron Mullens),堪稱台灣籃壇的邪惡帝國,沒奪冠幾乎就算是失敗。
球季中經歷起伏跌宕的國王,儘管因傷病困擾無緣東亞超級聯賽(EASL)冠軍,但他們在PLG季後賽場,接連擊敗福爾摩沙夢想家與桃園璞園領航猿,奪下隊史首冠。
轉戰國王的首個賽季,林書豪不只一圓和弟弟在球場上攜手的夢想,還錦上添花一償冠軍宿願,為球季劃下完美的句點。
離開百廢待舉的鋼鐵人,轉戰人才濟濟、體系相對完整的國王,林書豪果不其然率隊一飛沖天,拉出一波開季七連勝。而在多數球隊有所保留的EASL賽場,不論主客場賽事一律帶上所有主力的國王,也拉出小組賽四連勝紅盤,提前鎖定四強資格。
即便不如身披鋼鐵人戰袍時的場均「準大三元」那麼華麗,但林書豪依然在連勝期間貢獻平均21.0分6.1籃板4.9助攻,包含11月底首度面對老東家鋼鐵人,繳出15分10籃板11助攻的大三元,持續推進個人保持的生涯最多大三元聯盟紀錄(4次)。
各隊在球季前半段,考量到林書豪長年以來切優於投的特性,幾乎都對他採取「放投不放切」的防守策略,此舉確實有效削弱林書豪的切入破壞力,他的兩分球命中率比在NBA和CBA征戰的大多數時期都來得低,但他的投射表現卻創下來的生涯高點,季初三分命中率一度在五成上下,整季通算43.2%,亦締造生涯新高。各隊迫使他更頻繁嘗試外圍跳投的防守策略,反倒造就他更優異的進攻效率。
不過進入12月中,戰況發展急轉直下,各隊似乎漸漸找到突破口,國王開季七連勝終結後,接下來的六戰吞下五敗,林書豪在那段期間也只有一場比賽得分超過20分。
關鍵在於各隊教練團們祭出防守焦土戰,重拾盯人防守,特別指派專人伺候林書豪,輔以伺機包夾,並利用模糊且浮動的吹判尺度,不斷給予遊走於犯規邊緣的激烈肢體碰撞干擾林書豪,加上國王射手群迷航,又缺乏具有自主進攻能力的外援,導致球隊陷入瓶頸。
雪上加霜的是,去年12月至今年1月,國王正好面臨PLG與EASL賽程的雙重夾擊。林書豪每場比賽都上陣很長的時間,還得面臨重兵嚴防,開始出現傷勢,只能宣布暫時休兵,儘管嘗試帶傷上陣,身體仍不堪負荷,今年的前兩個月,總計他只出賽兩場,又因左腳足底筋膜傷勢躺進傷兵名單,而他也因此錯失在EASL決賽週亮相的機會。
在養傷期間還發生一段插曲,為了治療足底筋膜炎傷勢,林書豪接受球團安排的靜脈雷射,此舉違反WADA(世界反運動禁藥機構)規定,聯盟因此宣布對林書豪施以禁賽5場、外加罰款15萬的處分。而這項禁賽處罰,也使得林書豪無法達標單季27場出賽的門檻,無緣競爭年度MVP獎項。
經過一個半月的休息,傷勢好轉與禁賽期滿的林書豪,終於在四月中歸隊,但教練團依舊小心翼翼,復出的前六戰,他都是從板凳出發,而且出賽時間都不超過25分鐘,直到例行賽倒數第五場比賽,教練團才慢慢讓他回到原本的工作負荷量,不僅安排他回到先發名單,上場時間也提升至30分鐘以上。
剛回到賽場的林書豪,個人的打法也有做出一些改變,例如在切入時,不會全拍加速直闖籃框,而是增加更多在禁區附近急停、頓一拍觀察防守者站位後,再伺機決定出手或傳球,降低和對手硬碰硬而受傷的風險。
下表為林書豪復出後的表現比較,循序漸進的規劃確實有助於林書豪漸入佳境。自5月7日重返先發,隨著上場時間增加,林書豪的場均得分同步提升,值得注意的是,他的外線準心在剛歸隊的幾場比賽有些低迷,但漸漸熟悉比賽節奏後,他又找回受傷前的水準。至於他的整體投籃命中率下滑,或許還是因為防守者們給予他的拉扯和碰撞依舊兇悍,甚至有變本加厲的趨勢。