Rudolf Caracciola

Rudolf Otto Wilhelm „Karratsch“ Caracciola (* 30. Januar 1901 in Remagen; † 28. September 1959 in Kassel) war ein deutscher Automobilrennfahrer und vor dem Zweiten Weltkrieg der erfolgreichste Fahrer in Europa.

Rudolf Caracciola (1928)

Geburtshaus von Rudolf Caracciola (Deichweg 6, Remagen)

Rudolf Caracciola und Egon Salzer auf der Ehrenrunde nach ihrem Sieg beim Großen Preis von Deutschland 1926 auf der AVUS

Rudolf Caracciola im Mercedes-Benz W 125 beim Großen Preis von Monaco 1937

Leben

Caracciola war der Sohn des Hoteliers und Weingroßhändlers Otto Maximilian Caracciola (1866–1915) und dessen Frau Mathilde geborene Preutz (1867–1937). Sein Großvater war Otto Caracciola. Caracciolas Eltern ermöglichten ihrem Sohn erste Fahrversuche mit einem Mercedes 16/45. Bereits im Alter von 15 Jahren durfte er mit Sondererlaubnis den Führerschein machen.

Nach seiner Schulzeit an der höheren Knabenschule „Institut Kalkuhl“ (heute Ernst-Kalkuhl-Gymnasium) in Oberkassel war Caracciola zunächst als Volontär bei der Berlin-Anhaltischen Maschinenbau AG in Köln tätig und wechselte anschließend als Verkäufer zum Aachener Automobilbauer Fafnir. Seine mehr als 30 Jahre währende Rennfahrerkarriere begann auf dem Motorrad. 1922 gewann er das Motorradrennen „Rund um Köln“ und belegte als Werksfahrer für Fafnir beim Berliner AVUS-Rennen den vierten Platz. Nach dem bald darauf folgenden Sieg auf einem Ego-Kleinwagen im Berliner Grunewaldstadion bewarb sich Caracciola bei der Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG) und stieg in der Ära der Kompressor-Fahrzeuge als Rennfahrer ein. 1923 fuhr er als Werksfahrer auf dem Mercedes-6/25/40-PS-Kompressor-Sportwagen in Baden-Baden sein erstes Rennen und erzielte noch im selben Jahr elf weitere Siege.

Im Jahre 1926 heiratete Rudolf Caracciola Charlotte Liesen. Im selben Jahr gewann er auf einem Mercedes 2-l-8-Zylinder-Rennwagen „Monza“ überraschend unter widrigen Wetterbedingungen den ersten Großen Preis von Deutschland auf der Berliner AVUS.

Im Jahr darauf gewann er das erste Autorennen auf dem neu gebauten und laut seiner Aussage „bärig schweren“ Nürburgring. Die dortige enge Linkskehre Karussell befuhr er einige Jahre später als erster absichtlich unter Zuhilfenahme des Straßengrabens auf der Innenseite, wodurch deutlich höhere Geschwindigkeiten möglich waren. Dieser Graben war ursprünglich nur für das Ableiten von Regenwasser geschaffen worden. Daraufhin wurde das Karussell mittels Betonplatten als Steilkurve befestigt und somit regulärer Teil der Piste. Diese berühmte Kurve auf der Nordschleife wurde 2001 anlässlich seines 100. Geburtstages in Caracciola-Karussell umbenannt.

Caracciola siegte fast ausschließlich auf Mercedes-Benz in zahlreichen Grand-Prix-Rennen und Sportwagenrennen. So gewann er sensationell als erster Nicht-Italiener 1931 zusammen mit Beifahrer Wilhelm Sebastian auf einem SSKL die Mille Miglia 1931 in Italien, obwohl er aufgrund der Weltwirtschaftskrise kaum von Mercedes-Benz unterstützt werden konnte und somit für das 1000-Meilen-Rennen auf öffentlichen Straßen nicht trainieren konnte. Auch für die nötigen Stopps standen weder genügend Mechaniker noch Material zur Verfügung. Um weiter Rennen fahren zu können, musste er sich 1932 bei Alfa Romeo verpflichten. Bei einem Unfall beim Großen Preis von Monaco 1933 erlitt er schwere Hüftverletzungen.

Caracciola war auch bei Bergrennen sehr erfolgreich. In den Jahren 1930 und 1931 gewann er die Europa-Bergmeisterschaft für Sportwagen auf Mercedes-Benz und 1932 die für Rennwagen auf Alfa Romeo.

Im Februar 1934 kam seine Frau Charlotte bei einem Lawinenunglück in der Schweiz, der neuen Wahlheimat des Ehepaars, ums Leben.

Während der berühmten Silberpfeil-Ära (1934–1939) wurde er dreimal Europameister, dem heutigen Formel-1-Weltmeister-Titel vergleichbar. Seine bedeutendsten Konkurrenten während dieser Zeit waren neben Manfred von Brauchitsch und Hermann Lang im eigenen Team die Auto-Union-Piloten Hans Stuck und Bernd Rosemeyer. Caracciola stellte zahlreiche Geschwindigkeitsweltrekorde auf den neu fertiggestellten Autobahnen (zum Beispiel auf der Rennstrecke Dessau) auf. Am 28. Januar 1938 fuhr er mit einem Mercedes-Benz W 125 432,7 km/h für den fliegenden Kilometer und 432,0 km/h für die fliegende Meile, für fast 80 Jahre die schnellsten auf öffentlichen Straßen gefahrenen Geschwindigkeiten. Besonders im Regen galt Caracciola als schneller und sicherer Fahrer, was ihm die Bezeichnung „Regenmeister“ einbrachte.

Caracciola, der Hitler anlässlich einer Fahrzeugübergabe 1931 kennengelernt hatte, trat nach 1933 ins NSKK ein, wo er den Rang eines Obersturmführers erreichte. Den Krieg verbrachte der Hotelierssohn an seinem Wohnsitz in der Schweiz. Nach langem Widerstand der Berner Bundesanwaltschaft und damit einhergehenden Ermittlungen erhielt er 1949 die im Oktober 1946 beantragte Schweizer Staatsbürgerschaft.

1946 wollte Caracciola in Indianapolis starten, verunglückte jedoch beim Training, als ihm ein Vogel ins damals noch durch simple Brillen geschützte Gesicht unter dem offenen Helm schlug. 1952 versuchte er ein Comeback bei der Mille Miglia auf Mercedes-Benz 300 SL, wo er den vierten Platz belegte.

1952 verunglückte er bei einem Sportwagenrennen auf der Schweizer Bremgarten-Rundstrecke bei Bern in der 13. Runde schwer und erlitt einen dreifachen Bruch des linken Unterschenkels. Bedingt dadurch musste er seine Rennsport-Karriere endgültig beenden.

Caracciola erlag am 28. September 1959 in Kassel im Alter von 58 Jahren einem Leberversagen als Folge einer Leberzirrhose. Sein Grab befindet sich auf dem Friedhof von Lugano-Castagnola (Schweiz).

Ehrungen

• Am 6. Mai 2008 wurde Rudolf Caracciola in die Hall of Fame des deutschen Sports aufgenommen.
• Während der Jubiläumsveranstaltung Nürburgring Classic wurde am 16. Juni 2017 eine Büste von Rudolf Caracciola an der Auffahrt aus dem historischen Fahrerlager des Nürburgrings enthüllt.
• In der Indianapolis Motor Speedway Hall of Fame des Indianapolis Motor Speedway Museums ist eine umfangreiche Sammlung von Caracciolas Pokalen ausgestellt.
• In Remagen gibt es seit 2001 ein Denkmal zu seinen Ehren. Außerdem wurde 2009 ein neu angelegter Platz an der Rheinpromenade nach ihm benannt.

Galerie

• 
  Gedenktafel der Familie, Hausfassade in Remagen, Am Spich
• 
  Denkmal in seinem Geburtsort Remagen
• 
  Gedenktafel im alten Fahrerlager des Nürburgrings
• 
  2017: Enthüllung einer Gedenksäule am Nürburgring mit dem Großneffen Thomas Caracciola

Statistik

Titel

• 1935 – Grand-Prix-Europameister auf Mercedes-Benz W 25
• 1937 – Grand-Prix-Europameister auf Mercedes-Benz W 125
• 1938 – Grand-Prix-Europameister auf Mercedes-Benz W 154

Rennsiege

Titel	Jahr
Großer Preis von Deutschland	1926, 1928, 1931, 1932, 1937, 1939
Großer Preis von Italien	1934, 1937
Großer Preis von Frankreich	1935
Großer Preis der Schweiz	1935, 1937, 1938
Großer Preis von Belgien	1935
Großer Preis von Spanien	1935
Großer Preis von Monaco	1936
Mille Miglia	1931
Berg-Europameister	1930, 1931, 1932

Vorkriegs-Grand-Prix-Ergebnisse

Saison	Team	Wagen	1	2	3	4	5	6	7	Punkte	Position
1931	R. Caracciola (privat)	Mercedes-Benz SSKL								22	27.
				DNF
1932	Alfa Romeo	Alfa Romeo 8C 2300 „Monza“ / Alfa Romeo Tipo B/P3								9	3.
			NC	3	1
1933	Alfa Romeo	Alfa Romeo 8C 2300 „Monza“								—
			DNS	DNA
1934	Daimler-Benz AG	Mercedes-Benz W 25								—
				DNF	DNF	DNF	1 1	2
1935	Daimler-Benz AG	Mercedes-Benz W 25								17	Europameister
			DNF	1	1	3	1	DNF	1
1936	Daimler-Benz AG	Mercedes-Benz W 25 kurz								22	6.
			1	DNF	DNF
1937	Daimler-Benz AG	Mercedes-Benz W 125								13	Europameister
				1	2	1	1
1938	Daimler-Benz AG	Mercedes-Benz W 154								8	Europameister
			2	2	1	3
1939	Daimler-Benz AG	Mercedes-Benz W 154								17	3.
			DNF	DNF	1	2

Legende
Farbe	Bedeutung		EM-Punkte
Gold	Sieg		1
Silber	2. Platz		2
Bronze	3. Platz		3
Grün	Klassifiziert, mehr als 75% der Renndistanz zurückgelegt		4
Blau	nicht punkteberechtigt, zwischen 50% und 75% der Renndistanz zurückgelegt		5
Violett	nicht punkteberechtigt, zwischen 25% und 50% der Renndistanz zurückgelegt		6
Rot	nicht punkteberechtigt, weniger als 25% der Renndistanz zurückgelegt		7
Farbe	Abkürzung	Bedeutung	EM-Punkte
Schwarz	DSQ	disqualifiziert (disqualified)	8
Weiß	DNS	nicht gestartet (did not start)
	DNA	nicht erschienen (did not arrive)
sonstige	P/fett	Pole-Position
	SR/kursiv	Schnellste Rennrunde
	DNF	Rennen nicht beendet (did not finish)

Le-Mans-Ergebnisse

Jahr	Team	Fahrzeug	Teamkollege	Platzierung	Ausfallgrund
1930	Deutsches Reich Rudolf Caracciola	Mercedes-Benz SSK	Deutsches Reich Christian Werner	Ausfall	Batterie

Hörspiel

• Tempo. Regie: Beate Andres, Produktion: WDR, Deutschland 2008.

Dokumentarfilme

• Rennfieber. Regie: Josef Mühlbauer, Deutschland 1955.
• Caracciola – Die ewige Jagd nach dem Sieg. Regie: Philip Selkirk, 97 Min. Deutschland 2009.
• Hitlers Rennschlachten – Wie die Silberpfeile siegen lernten. Regie: Eberhard Reuß, 45 Min., Deutschland 2009.
• Magische Momente – Die Stunde der Silberpfeile. Regie: Saskia Weisheit, 10 Folgen, 519 Min., Deutschland 2013 (Kurzversion bei YouTube).

Literatur

(chronologisch geordnet)

• Robert Volz: Reichshandbuch der deutschen Gesellschaft. Das Handbuch der Persönlichkeiten in Wort und Bild. Band 1: A–K. Deutscher Wirtschaftsverlag, Berlin 1930, DNB 453960286.
• Rudolf Caracciola: Sekunden zwischen Leben und Tod. In: Victor Witte (Hrsg.): Männer sehen dem Tod ins Gesicht. Tatsachenberichte. Drei Masken Verlag, Berlin 1935, S. 82–98.
• Rudolf Caracciola: Caracciola, der "Mann ohne Nerven" erzählt. Bertelsmann, Gütersloh 1937, DNB 579017346.
• Rudolf Caracciola, Oskar Weller: Rennen-Sieg-Rekorde! Ein Autobuch. 21. Auflage. Union, Stuttgart 1938, DNB 572821875.
• Rudolf Caracciola: Mein Leben als Rennfahrer. Deutscher Verlag, Berlin 1939, DNB 572821824.
• Rudolf Caracciola: Meine Welt. Limes Verlag, Wiesbaden 1958, DNB 450743098.
• Eberhard Reuß: Hitlers Rennschlachten. Die Silberpfeile unterm Hakenkreuz. Aufbau-Verlag, Berlin 2006, ISBN 3-351-02625-0.
• Günther Molter: Rudolf "Caratsch" Caracciola – Aussergewöhnlicher Rennfahrer und eiskalter Taktiker. Motorbuch Verlag, Stuttgart 2009, ISBN 978-3-613-03095-4.

Weblinks

Commons: Rudolf Caracciola – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Rudolf Caracciola im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Offizielle Website von Rudolf Caracciola
• Porträt, Daten und Biografie von Rudolf Caracciola in der Hall of Fame des deutschen Sports
• Biografie von Rudolf Caracciola. In: Kulturgut-Mobilitaet.de
• Biografie von Rudolf Caracciola. In: Media.Daimler.com
• Biografie von Rudolf Caracciola. In: GrandPrixHistory.org (englisch)
• Andrea Rönz: Rudolf Caracciola. In: Internetportal Rheinische Geschichte
• Die Familie Caracciola in Remagen. In: Remagen.de
• Rudolf Caracciola bei IMDb

Einzelnachweise

Grand-Prix-Europameister

1931: Ferdinando Minoia | 1932: Tazio Nuvolari | 1933–1934 | 1935: Rudolf Caracciola | 1936: Bernd Rosemeyer | 1937: Rudolf Caracciola | 1938: Rudolf Caracciola | 1939: Hermann Lang (Hermann Paul Müller)