Alexandre I^er (pape)

	Alexandre Ier
	; Portrait imaginaire de la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs (mosaïque du milieu du XIXe siècle).
Biographie
Naissance	Ier siècle; Rome
Décès	Vers 115 ; Rome
Pape de l'Église catholique
Élection au pontificat	Vers 105
Fin du pontificat	Vers 115
	(en) Notice sur www.catholic-hierarchy.org
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Alexandre I^er est le sixième évêque de Rome^[1], de 105 à 115, et le cinquième successeur de saint Pierre selon la tradition catholique.

Il est considéré comme saint par les Églises catholique^[2] et orthodoxes^[3]. Il est fêté le 3 mai, ou le 16 mars dans certaines Églises d'Orient.

Histoire et tradition

De ce personnage on ne connaît que ses origines, sans doute romaines de la région de Caput tauri, et encore cela est incertain. Il aurait institué l'eau bénite. Cette contribution à l'histoire de la papauté, comme son martyre, n'est pas historiquement certaine. Une partie de ses restes se trouverait dans l'église Sainte-Sabine, sur le mont Aventin, l'autre dans un monument funéraire de la ville de Lucques.

Saint Irénée de Lyon, qui a écrit dans le dernier quart du II^e siècle, fait de lui le cinquième pape dans la succession apostolique, mais il ne dit rien de son martyre. Son pontificat est placé à des dates diverses daté selon les critiques, par exemple 106–115 (Duchesne) ou 109–116 (Lightfoot). Dans l'antiquité chrétienne, on le créditait d'un pontificat d'une dizaine d'années (Eusèbe, Hist. Eccl. IV, I) et il n'y a aucune raison de douter qu'il figurait sur le « catalogue des évêques » rédigé à Rome par Hégésippe (Eusèbe, IV, XXII, 3), avant la mort du pape Éleuthère (c. 189).

Selon une tradition existant dans l'Église romaine à la fin du V^e siècle, et consignée dans le Liber Pontificalis, il a subi le martyre par décapitation sur la Via Nomentana, à Rome, le 3 mai. La même tradition fait de lui un Romain de naissance qui a dirigé l'Église sous le règne de l'empereur romain Trajan (98–117). De même, elle lui attribue, mais de façon peu précise, l'insertion dans le canon du Qui Pridie, ou des paroles commémoratives de l'institution de l'Eucharistie, qui sont certainement primitives et originales dans la Messe. Enchaîné, il aurait guéri Balbine, fille de son geôlier Quirinus, qui se convertit et mourut également martyr.

Il aurait aussi introduit l'usage de l'eau bénite mélangée à du sel pour purifier les maisons chrétiennes des mauvaises influences (constituit cum aquam sparsionis vente benedici dans habitaculis hominum). Duchesne (Lib. Pont., I, 127) attire l'attention sur la persistance de cette coutume romaine primitive au moyen d'une bénédiction dans le sacramentaire gélasien qui rappelle avec force la prière Asperges au début de la messe.

Une légende le concernant est relatée par Giambattista Tiepolo dans un tableau réalisé pour la famille vénitienne Crotta originaire de Bergame. Lorsque la fille du souverain, Grata, amène à son père païen la tête coupée du martyr saint Alexandre, dont des fleurs odorantes ont germé, il se convertit au christianisme^[4].

En 1855, un cimetière semi-souterrain des saints martyrs Alexandre, Eventulus et Theodule a été découvert près de Rome, à l'endroit où la tradition mentionnée plus haut déclare que ce Pape a été martyrisé. Selon certains archéologues, cet Alexandre est le même que le Pape, et cette tombe ancienne et importante marque l'emplacement même du martyre du pape. Duchesne, toutefois, ({{op. cit.}}, I, XCI-II) conteste l'identité du martyr et du pape, tout en admettant que la confusion de ces deux personnages est de date ancienne, probablement antérieure au début du VI^e siècle, quand le Liber Pontificalis a été compilé pour la première fois (Dufourcq, Gesta Martyrum Romains, Paris, 1900, 210-211).

Les difficultés soulevées au XIX^e siècle par Richard Lipsius (en) (Chronologie der römischen Bischofe, Kiel, 1869) et Adolf von Harnack (Die Zeit des Ignace u. die Chronologie der antiochenischen Bischofe, 1878), concernant les premiers successeurs de saint Pierre sont discutées et réfutées pertinemment par le cardinal Francesco Segna dans son De successione priorum Romanorum Pontificum (Rome, 1897), avec modération et érudition par l'évêque Lightfoot, dans ses Apostolic Fathers: St. Clement (Londres, 1890) I, 201-345 – et notamment par Duchesne dans l'introduction à son édition du Liber Pontificalis, Paris, 1886, I, I-XLVIII et LXVIII-LXXIII.

On peut lire les lettres attribuées à Alexandre I^er par le Pseudo-Isidore dans PG, V, 1057 sq, et Hinschius, Decretales Pseudo-Isidorianae, Leipzig, 1863, 94-105. Ses restes auraient été transférés à Freising en Bavière en 834 (Dummler, Poetae Latini Aevi Carolini, Berlin, 1884, II, 120). Les Actes qu'on lui a prêtés ne sont pas authentiques, et ont été compilées à une date beaucoup plus tardive (Tillemont, Mem, II, 590 sq; Dufourcq, op. cit., 210-211).

Notes et références

↑ Le titre de Pape apparaît au cours du III^e siècle et n'est pas attesté pour l'évêque de Rome avant le début du IV^e siècle. Philippe Levillain, Dictionnaire historique de la papauté, Fayard, 2003, s. v. « Pape ».
↑ Nominis : Saint Alexandre I^er
↑ Forum "orthodoxe.com" : saints pour le 3 mai du calendrier ecclésiastique
↑ Stadel Museum

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(en) Alexandre I^er dans Catholic encyclopedia

[1] Le titre de Pape apparaît au cours du III^e siècle et n'est pas attesté pour l'évêque de Rome avant le début du IV^e siècle. Philippe Levillain, Dictionnaire historique de la papauté, Fayard, 2003, s. v. « Pape ».

[2] Nominis : Saint Alexandre I^er

[3] Forum "orthodoxe.com" : saints pour le 3 mai du calendrier ecclésiastique

[4] Stadel Museum

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v · m Papes de l'Église catholique
Pape Antipape Saint-Siège Nom de règne Liste par temps de règne Liste par longévité
I^er – IV^e siècle	Pierre Lin Anaclet Clément I^er Évariste Alexandre I^er Sixte I^er Télesphore Hygin Pie I^er Anicet Sôter Éleuthère Victor I^er Zéphyrin Calixte I^er Urbain I^er Pontien Antère Fabien Corneille Lucius I^er Étienne I^er Sixte II Denys Félix I^er Eutychien Caïus Marcellin Marcel I^er Eusèbe Miltiade Sylvestre I^er Marc Jules I^er Libère Damase I^er Sirice Anastase I^er
V^e – VIII^e siècle	Innocent I^er Zosime Boniface I^er Célestin I^er Sixte III Léon I^er Hilaire Simplice Félix III Gélase I^er Anastase II Symmaque Hormisdas Jean I^er Félix IV Boniface II Jean II Agapet I^er Silvère Vigile Pélage I^er Jean III Benoît I^er Pélage II Grégoire I^er Sabinien Boniface III Boniface IV Adéodat I^er Boniface V Honorius I^er Séverin Jean IV Théodore I^er Martin I^er Eugène I^er Vitalien Adéodat II Donus Agathon Léon II Benoît II Jean V Conon Serge I^er Jean VI Jean VII Sisinnius Constantin Grégoire II Grégoire III Zacharie Étienne II Paul I^er Étienne III Adrien I^er Léon III
IX^e – XII^e siècle	Étienne IV Pascal I^er Eugène II Valentin Grégoire IV Serge II Léon IV Benoît III Nicolas I^er Adrien II Jean VIII Marin I^er Adrien III Étienne V Formose Boniface VI Étienne VI Romain Théodore II Jean IX Benoît IV Léon V Serge III Anastase III Landon Jean X Léon VI Étienne VII Jean XI Léon VII Étienne VIII Marin II Agapet II Jean XII Benoît V Léon VIII Jean XIII Benoît VI Benoît VII Jean XIV Jean XV Grégoire V Sylvestre II Jean XVII Jean XVIII Serge IV Benoît VIII Jean XIX Benoît IX Sylvestre III Grégoire VI Clément II Damase II Léon IX Victor II Étienne IX Nicolas II Alexandre II Grégoire VII Victor III Urbain II Pascal II Gélase II Calixte II Honorius II Innocent II Célestin II Lucius II Eugène III Anastase IV Adrien IV Alexandre III Lucius III Urbain III Grégoire VIII Clément III Célestin III Innocent III
XIII^e – XVI^e siècle	Honorius III Grégoire IX Célestin IV Innocent IV Alexandre IV Urbain IV Clément IV Grégoire X Innocent V Adrien V Jean XXI Nicolas III Martin IV Honorius IV Nicolas IV Célestin V Boniface VIII Benoît XI Clément V Jean XXII Benoît XII Clément VI Innocent VI Urbain V Grégoire XI Urbain VI Boniface IX Innocent VII Grégoire XII Martin V Eugène IV Nicolas V Calixte III Pie II Paul II Sixte IV Innocent VIII Alexandre VI Pie III Jules II Léon X Adrien VI Clément VII Paul III Jules III Marcel II Paul IV Pie IV Pie V Grégoire XIII Sixte V Urbain VII Grégoire XIV Innocent IX Clément VIII
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