Cristóbal Colón (incrociatore)

Cristóbal Colón Giuseppe Garibaldi
Descrizione generale
Tipo	incrociatore corazzato
Classe	Garibaldi
Proprietà	Armada Española
Cantiere	Sestri Ponente
Impostazione	24 luglio 1889
Varo	16 settembre 1896
Entrata in servizio	1897
Destino finale	Affondata 3 luglio 1898
Caratteristiche generali
Dislocamento	6840 t
Armamento
Armamento	artiglieria: 2 cannoni da 254/40 mm 10 cannoni da 152/40 mm 10 cannoni da 120 mm 6 cannoni da 47/50 mm 10 cannoni da 57 mm 10 cannoni da 37 mm 2 mitragliere Siluri: 5 tubi lanciasiluri
Corazzatura	ponte da 38 a 50mm cintura da 50 a 150mm batterie 50mm scudi artiglierie da 100 a 150mm torrione da 50 a 150mm
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L'incrociatore corazzato Cristóbal Colón della Armada Española era stato inizialmente costruito per la Regia Marina con il nome di Giuseppe Garibaldi e sarebbe stato capoclasse dell'omonima classe. Durante la sua costruzione venne venduto alla Spagna e ribattezzato Cristóbal Colón, nome con cui è conosciuto in Spagna il navigatore genovese Cristoforo Colombo.

Servizio nella Armada Española

La nave venne consegnata agli spagnoli a Genova nel 1896 nell'imminenza della guerra ispano-americana senza avere ancora montato le artiglierie principali a causa dell'embargo britannico (i cannoni erano di produzione inglese), cosa che ne diminuì notevolmente le capacità di combattimento; per salvare le apparenze vennero sostituiti da pezzi di legno a forma di cannone.

Il contratto prevedeva l'acquisto di una seconda unità che avrebbe dovuto chiamarsi Pedro de Aragón.

È stata una delle navi che componevano la squadra dell'ammiraglio Cervera durante la guerra ispano-americana e venne affondato a Santiago di Cuba nel 1898 durante la battaglia navale di Santiago de Cuba.

Il Cristóbal Colón, che era l'unica nave che avrebbe potuto mettersi in salvo essendo la più veloce di entrambe le flotte, fu la terza unità ad uscire il 3 luglio 1898 dalla baia di Santiago di Cuba e con la sua velocità riuscì ad allontanarsi dalle navi statunitensi, ma dopo aver consumato il carbone di miglior qualità, quando fu costretto ad utilizzare il carbone di qualità più scadente che era stato imbarcato a Santiago di Cuba, perse velocità e venne raggiunto dalle navi degli Stati Uniti.

Il comandante dell'unità, il Capitano di Vascello Emiliano Díaz-Moreu y Quintana, diede ordine di autoaffondare la nave mediante l'apertura delle valvole di fondo inondandola di acqua alla foce del Río Turquino, a circa 90 Chilometri dalla baia di Santiago. Fu la nave spagnola meno danneggiata ed oggi il pezzo meglio conservato della flotta dell'ammiraglio Cervera. Il Cristóbal Colón, di fatto, rimase praticamente indenne. Gli statunitensi tentarono di recuperarlo per incorporarlo nella propria Marina, ma per la precipitazione non tennero conto che l'equipaggio spagnolo avesse aperto le valvole di fondo per affondarlo, con la conseguenza che la nave si ribaltò andando perduta definitivamente.

L'affondamento del Cristóbal Cólon fu l'emblema dell'improvvisazione e della cattiva pianificazione della squadra navale spagnola avendo inviato un'ottima nave da guerra senza le artiglierie principali in un combattimento nel quale in queste condizioni non avrebbe potuto fare nulla. L'affondamento del Cristóbal Cólon è descritto (in modo notevolmente romanzato) da Salgari nel romanzo La capitana dello Yucatan.

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Collegamenti esterni

• (ES) L'incrociatore Cristóbal Colón sul sito Revista Naval, su revistanaval.com.
• (ES) Características e historial de los cruceros acorazados clase “Giuseppe Garibaldi”: Cristóbal Colón, su histarmar.com.ar.
• (ES) Los cruceros de la Clase Garibaldi: Cristóbal Colón, su histarmar.com.ar.
• (ES) El desastre naval de Santiago de Cuba, su mgar.net.
• (ES) La Flota Española, su foro.todoavante.es. URL consultato il 1º ottobre 2012 (archiviato dall'url originale l'8 settembre 2011).