Mulheres no cristianismo

Escultura em pedra representando Maria Madalena.

Os papéis das mulheres no cristianismo têm variado desde a fundação da religião. Elas desempenharam funções importantes, especialmente em posições de ministério formal dentro de certas denominações cristãs e em organizações paraeclesiásticas. Em 2016, estimava-se que 52-53% da população cristã mundial com 20 anos ou mais era feminina. O Pew Research Center estudou os efeitos do gênero na religiosidade ao redor do mundo, descobrindo que mulheres cristãs em 53 países são, em geral, mais religiosas que os homens cristãos. Nos países africanos, contudo, homens e mulheres cristãos são igualmente propensos a frequentar regularmente cerimônias religiosas.

Tradições cristãs

Muitos papéis de liderança na igreja organizada foram proibidos para mulheres. Nas igrejas Católica Romana e Ortodoxa, apenas homens podem servir como padres; apenas homens celibatários podem ocupar posições de liderança, como papa, patriarca e cardeais. A maioria das igrejas carismáticas e pentecostais foram pioneiras nessa questão e permitiram que mulheres pregassem desde a sua fundação.

As tradições cristãs que oficialmente reconhecem santos como pessoas de excepcional santidade veneram muitas mulheres como santas. A mais proeminente é Maria, mãe de Jesus, altamente reverenciada em todo o cristianismo, especialmente no catolicismo romano e na ortodoxia oriental, onde é considerada a "Mãe de Deus". Tanto os apóstolos Paulo quanto Pedro tinham as mulheres em alta consideração e as consideravam dignas de posições de destaque na igreja, embora fossem cuidadosos em não encorajar ninguém a desrespeitar os códigos domésticos do Novo Testamento.

Como pode ser visto ao longo do Antigo Testamento e na cultura greco-romana do tempo do Novo Testamento, as sociedades patriarcais colocavam os homens em posições de autoridade no casamento, na sociedade e no governo. O Novo Testamento registra apenas homens entre os 12 apóstolos originais de Jesus Cristo. No entanto, foram as mulheres as primeiras a descobrir a Ressurreição de Cristo. Alguns cristãos acreditam que a ordenação clerical e a concepção do sacerdócio surgiram após o Novo Testamento e que este não contém especificações para tal ordenação ou distinção. Outros citam o uso dos termos presbítero e epíscopo, assim como 1 Timóteo 3:1–7 e Efésios 4:11–16, como evidências em contrário.

A igreja primitiva desenvolveu uma tradição monástica que incluía a instituição dos conventos, através dos quais as mulheres formaram ordens religiosas de irmãs e freiras. Este importante ministério feminino continua até hoje, com a criação de escolas, hospitais, lares de idosos e assentamentos monásticos.

Visões teológicas

Ver também: Visão paulina sobre as mulheres

A importância das mulheres como as primeiras a testemunhar a ressurreição de Jesus tem sido reconhecida ao longo dos séculos. Paulo e Pedro se esforçaram para encorajar os primeiros cristãos do século I a obedecer à patria potestas da lei greco-romana. O registro escrito desses esforços no Novo Testamento pode ser encontrado em Colossenses 3:18, Efésios 5:22, 1 Pedro 3:5-6, Tito 2:1–5 e 1 Timóteo 2:9-12, 3:1, e 5:11-15.

Maria, mãe de Jesus, Maria Madalena, Maria de Betânia e sua irmã Marta estão entre as mulheres identificadas como fundamentais para o estabelecimento do cristianismo. Karen L. King, professora de estudos do Novo Testamento e História do Cristianismo Antigo em Harvard, afirma que a história das mulheres no cristianismo antigo foi quase completamente revisada nos últimos vinte anos. Muitas mais mulheres estão sendo reconhecidas por suas contribuições significativas na história inicial do cristianismo. Essa nova história surge principalmente de descobertas recentes de textos bíblicos que foram negligenciados ao longo dos séculos.

A crença de que Maria Madalena era uma adúltera, esposa de Jesus e prostituta arrependida pode ser rastreada até uma homilia de Páscoa dada pelo Papa Gregório Magno em 591, quando o sumo pontífice confundiu Maria Madalena, mencionada em Lucas 8:2, com Maria de Betânia (Lucas 10:39) e com a "mulher pecadora" não identificada que ungiu os pés de Jesus em Lucas 7:36–50. Esse erro histórico tornou-se a visão geralmente aceita no cristianismo ocidental. Karen King conclui que as descobertas de novos textos por estudiosos bíblicos, juntamente com uma análise crítica mais apurada, agora provaram, além de qualquer dúvida, que a imagem desonrosa de Maria Madalena é totalmente incorreta.

Maria Madalena foi uma discípula proeminente e uma líder significativa no movimento cristão primitivo. Sua designação como a primeira apóstola de Jesus ajudou a promover a conscientização contemporânea sobre a liderança das mulheres no cristianismo.

Os evangelhos do Novo Testamento, escritos por volta do último quarto do primeiro século d.C, reconhecem que as mulheres estavam entre os primeiros seguidores de Jesus:

• Desde o início, discípulas judias, incluindo Maria Madalena, Joana e Susana, acompanharam Jesus durante seu ministério e o apoiaram com seus próprios recursos.
• Jesus falou com mulheres tanto em público quanto em privado e permitiu que elas dessem exemplos de fé. De acordo com dois relatos dos evangelhos, uma mulher gentia não identificada compreendeu e foi elogiada por Jesus ao argumentar que seu ministério não se limitava a grupos ou pessoas específicos, mas pertencia a todos os que têm fé. Uma mulher judia o honrou com a hospitalidade extraordinária de lavar seus pés com perfume.
• Jesus era um visitante frequente na casa de Maria e Marta, e tinha o hábito de ensinar e fazer refeições com mulheres, bem como com homens. Quando Jesus foi preso, as mulheres permaneceram firmes, mesmo quando seus discípulos homens fugiram e se esconderam. As mulheres o acompanharam até o pé da cruz.
• Foram as mulheres as primeiras testemunhas da ressurreição, sendo Maria Madalena a principal entre elas. Esses relatos dos evangelhos refletem os papéis históricos proeminentes que as mulheres desempenharam no ministério de Jesus como discípulas.

Na obra "Christianity: A Very Short Introduction", Linda Woodhead observa que a base teológica cristã mais antiga para formar uma posição sobre os papéis das mulheres está no Livro de Gênesis, onde os leitores são levados à conclusão de que as mulheres estão abaixo dos homens e que a imagem de Deus brilha mais intensamente nos homens do que nas mulheres.

Nomenclaturas na tradição do cristianismo

Líderes cristãos ao longo da história têm sido patriarcais, adotando títulos que minimizam a liderança feminina na igreja. Esses títulos incluem "pai", "abade", "abba" e "papa". Linda Woodhead observa que essa linguagem exclui as mulheres desses papéis. Ela também menciona um sentimento em 1 Coríntios que exemplifica o padrão do cristianismo em todas as suas variedades, onde Paulo explica que as mulheres devem utilizar véu na igreja para sinalizar sua subordinação aos homens.

No entanto, alguns cristãos discordam da ideia de que as mulheres não devem ter posições de liderança. Pregadoras populares como Joyce Meyer, Paula White e Kathryn Kuhlman ocuparam papéis de liderança na igreja. No Antigo Testamento, é mencionado que mulheres como Débora e Hulda foram profetisas. No Novo Testamento, é dito que Filipe tinha quatro filhas que profetizavam.

Mulheres proeminentes no Antigo Testamento

O cristianismo herdou as representações das mulheres já existentes na Bíblia Hebraica, conhecida pelos cristãos como o Antigo Testamento.

No Livro do Gênesis, a primeira história da criação narra a criação simultânea do homem e da mulher, enquanto a segunda história da criação nomeia Adão e Eva como o primeiro homem e a primeira mulher; na narrativa, Adão foi criado primeiro, e Eva a partir da costela de Adão. Alguns comentaristas sugeriram que Eva ser a segunda criação de Deus indicava inferioridade feminina, mas ao chamá-la de "carne da minha carne", outros dizem que é implícita uma relação de igualdade.

Algumas mulheres foram elogiadas nos Livros de Rute e Ester. O Livro de Rute trata da lealdade de uma jovem moabita à sua sogra judia e de sua disposição de se mudar para Israel e se tornar parte de sua cultura. A história termina com seu louvor e bênção quando ela se casa com um israelita, que anuncia que agora cuidará dela, e posteriormente, o rei Davi descende de sua linhagem. No Livro de Ester, uma jovem chamada Ester, de linhagem judaica, é elogiada por sua bravura como rainha da Pérsia, que salvou muitos de serem mortos por seus apelos ao rei.

Críticas modernas

Linda Woodhead afirma que, "dos muitos desafios que o cristianismo tem que enfrentar nos tempos modernos, a igualdade de gênero é um dos mais sérios". Além das perspectivas não cristãs, quatro das principais visões dentro do cristianismo sobre o papel das mulheres são: feminismo cristão, igualitarismo cristão, complementarismo e patriarcado bíblico.

Críticas seculares

Representando uma perspectiva ateísta, o autor Joshua Kelly argumenta que a Bíblia cristã, vista como uma criação de autores antigos e editores medievais que refletem sua própria cultura e opiniões, e não as declarações de um ser sobrenatural, descreve e defende normas sexistas que devem ser rejeitadas pelas pessoas modernas. Kelly aponta para a exigência de que as mulheres se subordinem aos seus maridos, conforme exposto no livro de Efésios do Novo Testamento, a classificação das mulheres como propriedade junto com bois e escravos ao longo da Torá, e a permissão dada pelo Livro do Êxodo para que um homem venda sua filha como serva.

Feminismo cristão

Ver artigo principal: Feminismo cristão

As feministas cristãs adotam uma posição ativamente feminista a partir de uma perspectiva cristã. Nas últimas gerações, houve a ascensão do que alguns chamam de "feminismo cristão", um movimento que busca desafiar algumas interpretações cristãs tradicionais das escrituras em relação aos papéis das mulheres. No entanto, o feminismo cristão representa as visões da ala mais teologicamente liberal do espectro dentro do cristianismo. Em contraste com os igualitaristas cristãos, que são mais socialmente conservadores, as feministas cristãs tendem a apoiar os direitos LGBT e uma postura pró-escolha em relação ao aborto.

Notas

• Este artigo foi inicialmente traduzido, total ou parcialmente, do artigo da Wikipédia em inglês cujo título é «Women in Christianity».