《公論報》由曾任《台灣新生報》發行人的李萬居在1947年10月25日創刊，報名源於李萬居所言「欲留公論在人間」。《公論報》創刊於二二八事件後的緊張局勢，仍秉持獨立辦報精神，揭示「地方性」、「民間性」二大方向，及「民主」、「自由」、「進步」等理念，旨在反映民間現實，不畏批評時政，在戰後初期臺灣民主政治發展中扮演重要角色。

《公論報》為當時黨營報紙外的民營第一大報，有「臺灣《大公報》」之稱，並與雷震《自由中國》、青年黨《民主潮》、民社黨《民主中國》等合稱「一報三刊」，為少數的在野言論。

《公論報》副刊類型多元，極具價值。如陳奇祿主編的〈臺灣風土〉為戰後臺灣研究重要發表園地，蘊藏豐富文史、民俗、考古及原住民研究資源。藝文副刊如〈日月潭〉、〈文藝〉等展示當代藝文作品及批評、〈藍星週刊〉為藍星詩社初期社刊等，皆為文學史不可忽視的環節。其他如科學、體育、醫藥、史地等，亦為理解當時臺灣社會與文化的重要史料。