мечі, палиці, монети та чаші (в італійських та іспанських картах).
Важко визначити первинні форми цих мастей: серця, дзвіночки, жолуді й листя плюща, палиці, мечі, чаші й монети — у Франції, Німеччині, Італії або Іспанії; поза сумнівом, що форми ці є багато в чому готичними орнаментами.
Існує припущення, що чотири масті французьких карт зображають собою чотири найголовніші предмети лицарського ужитку:
кубики — містяни (бюргери) — підлоги в міських будинках викладені кубиками (фр.carreau);
серця — священники (люди серця).
На думку Менестріє, іспанці виразили ті ж поняття:
мечі — дворянство;
палиці — селяни;
монети — торговці;
чаші — духовенство.
Багато авторів намагалися розкрити символіку карткових мастей. Всі припущення можна розділити на дві групи: політичне трактування і моралістичне. Політичне трактування видно в приведених вище тлумаченнях, моралістичне вперше представлене в роботі П'єтро Аретіно (Pietro Aretino) «Le Carte parlanti» (Венеція, 1545 р.):
Мечі нагадували про смерть тим, хто турбувався з приводу програної гри.
Політичне трактування видається ближчим до істини, оскільки ієрархії карткових фігур, що виникли в самих різних частинах світу, повторюють (копіюють) ієрархії посадовців держави — карти «малик» і «наїб» в арабських картах, чиновники імперії Акбара в індійській колоді «ганджифа», найважливіші ранги цивільної ієрархії в китайській колоді, описаній Брайткопфом.
До України гральні карти проникли із заходу (через Німеччину і Польщу), і цей факт пояснює появу просторічних назв карткових мастей: ви́ни (піки) — калька з німецької (на німецьких картах пікова масть зображена у вигляді виноградного листя); жлу́ди — трефи (на німецьких картах жолуді відповідають трефовій масті); дзві́нки — бубни (на німецьких картах дзвіночки).
У християнстві цим символам відповідають[джерело?]:
піка — спис, яким римський легіонер ткнув під ребро Ісусу Христу, перевіряючи, чи той живий;
трефа — символізує розп'яття (хрест);
бубна — губка, якою змочували пересохлі губи Ісуса Христа;
У середині I тисячоліття, коли християнам Візантійської імперії, подібно до мусульманства, було заборонено малювати ікони, ці символи прикрашали стіни церков[джерело?].
У картах Таро масті традиційно пов'язують з чотирма основними стихіями (елементами), які утворюють так званий Хрест Стихій:
.svg){kind=small}
