弹射飞机商船
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弹射飞机商船（CAM ship，catapult aircraft merchant ship） 是第二次世界大战初期英国以商船装设火箭弹射器藉以提供空中掩护的简易航空母舰，作为护卫航空母舰未完工前的战力应急方案；不过这几艘改装舰艇并没有被军方征收为军舰，在任务执行期间她们的身分仍旧是商船，因此弹射飞机商船由英国商船队指挥，并不属英国皇家海军战斗序列之内。
缘起
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从1940年6月法国向纳粹德国投降后，德国空军开始使用法国境内的机场反制英国，德国以客机研改了航程达2000海浬的Fw 200侦察机，从1940年秋季驻扎在波尔多-梅里尼亚克机场。该基地远离英国本土，故无法被英国起飞的战斗机拦截；Fw 200的航程不仅是比斯开湾，还可涵盖从大西洋进入英国的大部分区域，她不仅可以自行对船团袭扰，也能回报海上动向，让U型潜艇狼群得到更精确的敌情可以发动袭击。英国了解海上巡逻机对输送船团的威胁，但苦于航空母舰数量不足，要抽调掩护所有船团是不可能的任务。
为了应急，皇家海军在1940年征调了5艘商船改造为战斗机弹射船；这些船在舰艏装了一组发射轨道，轨道上配置1架装有火箭推进起飞装置的飓风战斗机，一旦敌机临空，飞机随即起飞驱赶击落；由于Fw 200虽然航程长，但是仍旧是客机改造的巡逻机，机体结构强度、操作性等层面都不及军用机牢固，在1940年末性能已居二线的飓风战斗机性能仍足以一战。战斗结束后，战斗机就在靠近船只旁迫降，飞行员由船只救回，把战机视为消耗品的做法避免失去制空权对船团造成更大的损害。简易发射系统在1941年完成测试，皇家海军决定让50组装备配发在英国商船上应急，舰载机最初为飓风Mark I，后续更换为海飓风战机。CAM船最后总计改造了35艘，其中8艘自民间收购、27艘由战争运输部持有的帝国船舶内移交改装。
弹射飞机商船的战斗机组员为英国皇家空军提供，皇家空军为了这件任务在1941年5月在利物浦梅西河畔的斯皮克机场组成货轮战斗机战队；结束训练后，战队组员会分配到几个主要商港：利物浦、格拉斯哥、埃文茅斯，并在当地将他们的战斗机装设上舰。一般来讲，一个战队组编成会有：1-2位战机飞官、1位钳工、1位机械技师、1位无线电手、1位指挥军官、1位弹射器操作手；CAM船从1941年5月28日随同OB 327船团首次执行任务，不过船只在同年6月2日遭U-108号潜舰击沉。皇家空军的飞机战队完成换装训练则晚于第一次任务，直到1941年5月31日第一支编组才在格里诺克克莱德河由帝国彩虹号货轮起飞，飞机降落在Abbotsinch。
1941年6月，6艘CAM船开始进行任务；不过因为船上大部分时间无法进行训练，当CAM船抵达船团终点后会弹射飞机，让飞官有时间飞行避免技巧生疏，在完成2次船团护卫任务后飞官将调换单位，避免过长时间未飞行。
在CAM船退出战斗序列前，共实施过9次作战任务，击落了8架、击伤1架德国战机；飞行员则有8次成功获救、1次拯救失败。
参考文献
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[编辑]书目
[编辑]- Barker, Ralph. The Hurricats. London: Pelham Books. 1978. ISBN 0-7207-0994-6.
- Hague, Arnold. The Allied Convoy System 1939-1945. Naval Institute Press. 2000. ISBN 1-55750-019-3.
- Mitchell, W H, and Sawyer, L A. The Empire Ships. London, New York, Hamburg, Hong Kong: Lloyd's of London Press Ltd. 1990. ISBN 1-85044-275-4.
- Wise, James E. Jr. Catapult Off - Parachute Back. United States Naval Institute Proceedings. 1974.
