UEFA Avro 1996-nın seçmə mərhələsində səkkiz qrupa bölünmüş (altı komandanın yarışdığı yeddi, beş komandanın yarışdığı bir qrup) 47 milli yığma komanda mübarizə aparmışdır. Qrup qalibləri turnirin final mərhələsinə vəsiqə qazanmışlar. Qruplarında ikinci yeri tutan səkkiz komandadan da ən yaxşı nəticələrə malik altı komanda yoluna davam etmişdir. Qrupunda ikinci yeri tutan ən pis nəticələrə sahib iki komanda isə bir vəsiqə uğrunda öz aralarında pley-off oyunu keçirmişlər. İngiltərə milli futbol komandası turnirin ev sahibi kimi final mərhələsinə birbaşa vəsiqə qazanmışdır.
SSRİ, Yuqoslaviya və Çexoslovakiyanın dağılmasının nəticəsi olaraq bu Avropa çempionatında 15 komanda ilk dəfə debüt etmişdir.
Mərhələnin ən gözlənilməz hadisəsi Xorvatiya millisinin 1994-cü il FİFA Dünya Kubokunun gümüş mükafatçısı İtaliya millisini qabaqlayıb qrupda birinci yerdən final mərhələsinə adlaması olmuşdur.
Qruplarında ən pis nəticə ilə ikinci yeri tutan iki komanda — İrlandiya və Niderland milliləri arasında keçirilən pley-off oyununun qalibi niderlandlılar olmuşlar.
Püşkatma 22 yanvar 1994-cü ildə Mançester şəhərində keçirilmişdir. Əvvəlcə titulun sahibi kimi Danimarkanın səbəti müəyyənləşdirilmişdir, sonra digər 46 komandanın adları altı səbətə əlavə edilmişdir. Yuqoslaviya millisi BMT Təhlükəsizlik Şurasının 757 saylı qətnaməsinə əsasən yarışda iştiraka buraxılmamışdır.[1]
Kursiv ilə qeyd edilən iki komanda seçmə mərhələsi yekunlaşandan sonra öz aralarında pley-off oyunu keçirmişlər.
Qruplarında ikinci yerləri tutan komandaların qruplarda birinci, üçüncü və dördüncü yerləri tutan komandalara qarşı keçirdikləri oyunların nəticələri müqayisə olunmuşdur. Bu nəticələri yüksək olan ilk altı komanda final mərhələsinə birbaşa vəsiqə qazanmış, nəticələri daha zəif olan iki komanda isə öz aralarında pley-off oyunu keçirmişlər.