中國被控在新疆地區以集中營方式剝削、控制維吾爾族人，近年來屢在國際間引發爭議，而由新疆產出的棉花銷往世界各地，也在2021年起衍生一連串「血棉花」的政治風暴，不少全球知名服飾品牌為了顧及中國市場，紛紛做出表態，引發消費者之間的論戰。包括H&M、愛迪達、NIKE、無印良品等品牌都曾陷入爭議風波，而Uniqlo當時並未做出任何表態。
近日Uniqlo創辦人柳井正在東京接受英國媒體《BBC》訪問，談到公司為了提升服裝原料來源和製造過程的透明度時，首度表示：「我們沒有使用（新疆棉）。」他原本打算繼續說明，但突然停頓後表示，如果再多說一點，這件事就會變得太政治化，「就說到這裡為止吧」。
據報，Uniqlo當時並沒有對新疆棉議題表態，柳井正的說法是他希望在美國和中國之間保持中立，他不選邊站的結果也確實讓Uniqlo持續在中國零售市場受到歡迎。儘管Uniqlo持續在歐美地區積極擴張，但柳井正自認「我們還不是一個全球知名品牌」，其主要市場仍在亞洲。
柳井正說，中國有14億人，而他們只有900到1,000家門市，他認為應該可以將這個數量提升至3,000家。此外，Uniqlo雖在越南、孟加拉、印尼、印度都有工廠生產，但中國目前仍是最大的製造中心。
柳井正首度透露Uniqlo不用新疆棉的情況，引發中國網友不滿，愛國的「小粉紅們」甚至在社群平台微博上砲轟、揚言抵制。
而中國政府相較之下反應似乎沒那麼大，中國外交部發言人毛寧今在例行記者會上被問及此事時僅表示，新疆地區的棉花是世界上最好的棉花之一，中方希望有關企業能夠「排除政治壓力和不良干擾」，獨立自主作出符合自身利益的商業決策。
