內容提供合作、相關採訪活動，或是投稿邀約，歡迎來信：
更新時間：2023-09-23
失智症是一種大腦功能漸進退化的智能障礙病症，好發於老年人，退化的速度不一定，依照病程進展可分為輕度知能障礙、輕度（初期）、中度（中期）、重度（晚期）。初期最明顯的為記憶力衰退，特別是記不住日常、最近且立即的事物，其他像是語言、算術、空間感、時間概念、抽象思考、社交能力、判斷力等也會出現障礙，產生異常行為，過去熟悉的工作無法勝任，嚴重影響日常起居，伴隨這些行為的心態很可能變得疑心病重、被害妄想、憂鬱、焦慮、容易與他人起衝突。
失智症大致可分為退化性與血管性兩類。退化性包含：阿茲海默症、額顳葉型失智症、路易氏體失智症、亨廷頓氏症造成的失智。阿茲海默症屬中樞神經系統的退化，特別侵襲腦部對於記憶、認知、語言的部分，是最常見的失智症,額葉及顳葉失智症主要病症在於語言表達障礙和個性、情緒改變,路易氏體失智症則在於認知功能障礙、重複性的跌倒、出現幻覺等。而血管性失智症為腦血管疾病引起，較危險的病理發展是患者大腦可能持續萎縮，進一步引發腦部病變、二次中風、腦梗塞，致死率相當高。有時，退化性的阿茲海默症又會與血管性失智症並存發作，統稱為混合型失智症。
失智症主要是因為腦細胞退化、死亡，引起腦部萎縮、大腦皮質功能喪失。造成失智症的原因很多，大致也可區分為兩類：
1、可逆性的失智症：由特定因素所引起，因此若能加以改善這些原因，失智症狀將可望恢復，這類型的失智症可能源自：
(1)腦部創傷：像是常壓性水腦症、因外傷造成腦震盪、腦挫傷、顱內血腫或硬腦膜、及腦部長腫瘤等。
(2)中樞神經遭受感染：如愛滋病毒、梅毒螺旋體等，都可能侵犯大腦中樞神經，造成腦機能受損引發失智。
(3)自體免疫疾病：如紅斑性狼瘡合併腦炎。
(4)營養不均：缺乏葉酸、維生素B1、B2、B6、B12等營養素。
(5)代謝失調：與甲狀腺功能低下、糖尿病、肝功能、腎功能異常有關、或體內電解質的失衡。
(6)有毒物質的侵害：藥物中毒、酒精中毒、重金屬汙染如鋁製食器的使用等。
(7)憂鬱症、長期壓力大引發的假性失智。
2、不可逆性的失智症：腦部因先天的老化或後天的疾病，導致持續性的大腦退化、病變，以目前的醫療僅能延緩，無法治癒，部分血管性失智症甚至有可能惡化，包括：
(1)退化性失智症，如阿茲海默症、額顳葉型失智症、路易氏體失智症，另外還有巴金森氏症、進行性上核神經麻痺症與合併其他中樞神經系統退化性之病變。
(2)血管性失智症：腦中風、多發性血梗塞失智症、心衰竭引起缺氧症等。
(3)嚴重創傷：拳擊性失智症、頭顱大腦傷害等。
(4)特殊感染：後天免疫不全症候群、進行性多發性血腦病變等。
