王姓65歲婦人罹患卵巢癌正在接受化療，化療進行初期患者情況穩定，一個多月後，開始出現喘、咳症狀，原本以為只是感冒，病人後來出現嚴重的呼吸道症狀，連呼吸都發生困難，只好緊急安排住院檢查。會診感染科醫師後，從肺部X光影像中發現「右肺葉竟開了一個洞」，加上患者「免疫力不佳」，抽血檢驗後證實遭「隱球菌」侵犯，用藥半年後總算恢復正常。
癌症病人進行化療時，容易免疫力下降，普通「感冒」症狀也需要注意
亞洲大學附屬醫院感染科張為碩主治醫師指出，王姓婦人原先採用化療治療卵巢癌，療程預計歷時6個月。化療進行約1個多月，就開始出現喘咳、疲倦無力等症狀，一開始照顧的家人以為是王姓婦人體弱引起感冒，豈料喘咳症狀卻逐步加重，一度甚至需要透過呼吸器才能順利呼吸，於是住院並會診感染科安排進一步檢查。
檢示病人的肺部X光影像，發現僅在右上肺葉單側出現異常症狀，患處「有如被開了一個洞」，患者因化療後免疫力大幅下降，綜合各項症狀後，經由抽血檢驗「隱球菌」抗原試驗確定陽性反應，認診是「隱球菌肺炎」，後續投以抗生素治療，並配合化療進度，約半年後患者順利完成抗生素治療。
什麼是隱球菌？隱球菌如何感染到人？
隱球菌中常見的致病菌是新型隱球菌（Cryptococcus neoformans），最早在1894年發現，是一種能夠產生莢膜的酵母菌。酵母菌是一種單細胞的「真菌」，較接近黴菌，大小雖與單細胞的細菌接近，因細胞膜的結構屬「真核生物」，與一般的動、植物細胞接近，而與「原核生物」的細菌仍有所區別。
新型隱球菌能夠引起隱球菌肺炎和隱球菌腦膜炎，1955年前全球文獻僅有約300個病例，然而隨著免疫抑制療法的普遍化和愛滋病（AIDS）的崛起，全球隱球菌的病例有逐漸增多的趨勢。
根據疾管署的衛教資料指出，隱球菌症無特別季節變化，一年四季皆可發生。隱球菌是廣泛存在的伺機性感染病原體，主要感染免疫力偏低的民眾，可引起致命的腦膜腦炎。目前感染以A血清型為主，過去在台灣鴿子和其他鳥類糞便中的調查，也可發現A血清型隱球菌。隱球菌不會透過動物傳染到人，人傳人也非常罕見，主要透過汙染的塵埃引起感染。
感染途徑因吸入帶有隱球菌的塵埃到肺部，病人一開始有可能會發生肺炎，而後經血液循環到其他的器官，如中樞神經系統（腦膜炎）、皮膚黏膜、骨骼、前列腺等。隱球菌所引起的腦膜炎，通常是一種亞急性或慢性發作的腦膜炎。
隱球菌感染引起的症狀有哪些？
隱球菌肺炎也可發生於免疫力正常的人體，此類病人約有50%沒產生症狀，多半是藉由例行性胸部X光檢查中偶然發現；其他的症狀有：發燒、疲倦、乾咳、體重減輕、胸痛，有時會發生咳血的問題，大部分免疫力正常病人，即使不用抗黴菌藥物治療也會好轉。
AIDS病人如果發生肺部隱球菌感染，常見是發燒、咳嗽症狀，如果不加以治療，約有五分之四的病人會發展成隱球菌腦膜炎。隱球菌腦炎病人會發生長時間的頭痛、發燒、頸部僵硬、嘔吐、顱神經功能異常等。病人如果有肝硬化的問題，偶爾會引起來勢洶洶的黴菌血症，此時會有極高的死亡率。
一旦能夠確診隱球菌，治療上並不困難，可參考美國感染疾病協會（Infectious Disease Society of America）在2000年發表之「隱球菌疾病治療準則」，針對各種不同病人，給予不同治療策略，使用適合的抗黴菌藥物，治療時也需要注意抗黴菌藥物可能引起的副作用。
如何預防隱球菌引起的感染？
隱球菌在自然界會存在，尤其在鴿舍較為常見，要避免感染可從以下幾點做起：
●勤於清理鴿舍，並定期注意消毒；鴿糞的處理最好是用消毒水消毒或集中焚燒。
●鴿舍保持通風、乾燥及低密度飼養。進出鴿舍戴好口罩，最好防護，避免吸入塵埃，減少病菌傳播。
●皮膚有傷口時進出鴿舍，須包紮以免接觸而感染。
●進出鴿舍留意勿食入帶菌的食物。
●高危險群患者包括糖尿病、紅班性狼瘡、T淋巴球缺陷疾病（如惡性淋巴瘤、器官移植病人、長期類固醇治療者）、白血病、愛滋病等免疫缺陷或抵抗力差者，應避免接觸鳥和鳥汙染過的土壤、鴿糞、帶菌的食物等。
參考資料：
聯合新聞網：婦狂喘咳…X光一拍右肺竟開一個洞 醫揪出「這菌」作祟
亞大醫院衛教資料：癌友免疫力差狂喘咳 結果「肺部竟開一個洞」 原來是隱球菌症上身
台灣內科醫學會：肺部隱球菌感染 (Pulmonary Cryptococcosis)
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