一項新的研究發現，愛吃加工紅肉會增加失智風險，但多吃堅果和豆類可以預防失智症。
紅肉吃太多不但有害心血管健康，於7月31日在費城舉行的阿茲海默症協會國際會議上發表的一項新研究指出，每天至少吃四分之一份加工過的紅肉——如熱狗、午餐肉和培根，因加工肉類中的飽和脂肪和防腐劑影響，也可能導致失智風險。
加工紅肉吃多恐增加失智症風險
根據《Healthline》訪問精神科醫師Sham Singh指出，香腸和培根等食物含大量的飽和脂肪和膽固醇含量，過量攝入飽和脂肪會導致膽固醇斑塊在動脈中積聚，導致動脈粥樣硬化並損害流向大腦的血液，血流量的減少會阻礙氧氣和營養物質向腦細胞輸送，從而加速認知能力下降並增加患失智症的風險。
紅肉不但與高血壓、冠狀動脈疾病和中風等心血管疾病密切相關，更與全身的血管損傷和炎症有關，包括大腦。慢性炎症和血管功能障礙可能導致失智。紅肉經過高溫燒烤，無論燒烤、油炸，溫度越高、加溫時間越長，會形成大量的異環胺（HCA）及和多環芳烴（PAH）等致癌物。這兩類物質會破壞DNA而致癌，提高罹患大腸癌的風險。這些化合物也會在體內誘導氧化應激和炎症，包括大腦，氧化應激會導致細胞損傷並加速衰老過程，這與阿茲海默症和失智症等神經退行性疾病有關。而生活習慣的改變，則有可能逆轉對阿茲海默症引起的輕度認知障礙或早期失智的影響。
堅果和豆類可以保持大腦健康
另一方面，在堅果和豆類中發現的營養物質可以保護大腦健康，《Healthline》訪問營養師Varsha Khatri指出，用堅果和豆類代替加工紅肉可以降低罹患失智症的風險。堅果和豆類中的纖維、維生素和礦物質有助於改善心臟和血管健康，更含有多酚等重要的營養素和抗氧化劑，可以對抗氧化應激；而健康的脂肪，如omega-3脂肪酸，具有抗發炎作用，有助於維持大腦中健康的細胞膜。
為了獲得多吃堅果和豆類的好處，Vashtri建議逐步在你的膳食中加入更多的這些食物，例如：
．用豆子代替食譜中的紅肉．想吃零食時就吃吃堅果
．加入更多植物性膳食
預防失智，最晚40歲就要開始
失智症中最常見的就是阿茲海默症，根據台灣失智症協會衛教資料指出，阿茲海默症早期最明顯的病徵為記憶力衰退，對時間、地點和人物的辨認出現問題，為兩種以上認知功能障礙，是一種慢性、不可逆的神經退化疾病。
預防失智愈早開始愈好，最晚在40歲過後中年就該開始過預防失智的健康生活，以保持敏銳、警覺和專注，避免認知能力下降。林口長庚醫院學術組副教授級主治醫師、台灣失智症協會理事長徐文俊曾受訪指出，可藉由運動、腦動、互動等「三動」延緩認知衰退，控制慢性病並穩定三高。劉秀枝建議可透過郊山健行、走路、遠離空污。
飲食方面要多吃抗氧化類的食物。建議地中海飲食及麥得飲食，二種型態強調吃全穀類、堅果類、多蔬果及健康的油脂，都被證實能保護心血管健康。要特別注意，地中海飲食鼓勵攝取蔬菜、水果、豆類、全穀類，但不等於植物性飲食，其強調選擇魚類及海鮮。
【參考資料】
．《Healthline》Red Meat Raises Dementia Risk, but Nuts and Beans May Have a Protective Effect
．聯合報系新聞資料庫
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